經過八天的激戰，孫傳芳終於頂不住了，從趙李橋向蒲圻撤退。但是湘軍右路已經攻占通城，前進到了離鹹寧隻有十五裏的袁家鋪。孫傳芳所部在前麵的大戰也是損失慘重，可是後麵就是吳佩孚的軍隊，可就是不來增援，他沒辦法，隻好向東，去了武穴休整去了。
王占元之前是對到了漢口的蕭耀南不斷的催促，要他增援前線，但是蕭耀南一直不鬆口，說全軍沒有抵達，不能去作戰。這下好了，前麵的鄂軍頂不住了，敗了下來，王占元也知道他的督軍做不成了。
於是王占元索性發了個通電，宣布辭職。之後又發一個通電，指責吳佩孚不肯救援，坐看鄂軍失利。
王占元前腳一辭職，兩天後，吳佩孚就被任命為兩湖巡閱使，而蕭耀南，則是做了湖北督軍。王占元也隻能跟給他送行的人哭訴，說他一大把年紀了，居然上了人家的當了。
吳佩孚做了兩湖巡閱使，這讓張作霖很不高興。吳佩孚不過是北洋的後起之秀，現在居然也是正牌子的巡閱使了，和他一個級別了。更重要的是，直係，尤其是曹錕和吳佩孚這一係，又多了一個湖北的地盤兒，這怎麼能行呢？
於是張作霖就開始胡攪蠻纏了，覺得直係多了一省地盤兒，他也要相應的補償。曹錕就納悶兒了，那湖北本來就是直係的呀，從馬玉漳時代就一直是。他們這隻不過是內部消化，怎麼能算是多出來的地盤兒呢？
張作霖之前在蒙古的問題上沒有得逞，現在自然是不會再讓曹、吳得意了。於是就開始宣稱，湖南攻打湖北是破壞和平，他要調部隊南下，去援助湖北，或者是借道江西，直接去側擊湖南。
這下曹錕急眼了，之前張作霖就極力的想讓張勳做安徽督軍，但是張勳是複辟首犯，再讓他出來做督軍不好看，就給了張勳一個熱河林墾督辦。但是為了讓張作霖消消氣，就讓張勳的老部下張文生做了安徽督軍。而張作霖現在又在極力的拉攏原來的皖係勢力，要是讓張作霖得了江西，那就和安徽、浙江連成片了，直係的長江勢力將被完全打破。
於是曹錕趕緊讓江西陳光遠出兵湘東，並且讓吳佩孚速戰速決，讓張作霖沒有出兵的借口。為了讓張作霖能夠安靜些，曹錕隻好讓擔任熱河都統的老將薑桂題來做陸軍檢閱使，讓汲金純來做熱河都統。
吳佩孚在到漢口之前，已經派靳雲鶚的第八混成旅到了汀泗橋，趙傑的宏威軍到了紙坊，二十五師陳嘉謨到了賀勝橋。等吳佩孚到了漢口之後，第二十四師張福來部，還有魯軍的張克瑤部也開到了漢口。但是部隊剛到，有的隻是先頭部隊到達，所以戰力有限，於是吳佩孚命令前線各部固守陣地，不得進攻。
但是靳雲鶚不知是立功心切還是什麼原因，在吳佩孚還沒有到漢口之前，就向湘軍發動了一次偷襲，但是卻被嚴陣以待的湘軍給擊退了，不但損兵折將，還丟失了汀泗橋。
吳佩孚一到漢口，就讓蕭耀南和湘軍提出停戰的建議，並稱馬上就派代表去談。湘軍對這位常勝將軍有好感，因為他們之前接觸過，要不是吳佩孚撤軍，他們還收複不了湖南。但是也對他有些畏懼，畢竟之前可是被人家攆的一路逃到南邊去的。於是趙恒惕謹慎的停止了進攻，卻是給了吳佩孚布置兵力的時間。