皇上裹腳的事，在宮裏以及宮外都傳開了，都說皇上體貼民心，宮裏的嬪妃們更是忐忑不安，一是因為皇上下令禁止女子裹腳，那麼，她們可都是裹著小腳進宮的，萬一皇上再選些大腳女子進宮，她們怎麼辦？二是，想著皇上現在腳受傷，正是獻殷勤的好時機，如果不抓緊機會，隻怕機會失不再來，所以又怯又怕，又想靠近皇上，又不敢。
可是這些人裏麵有一個敢冒頭嚐試的，那就是比賢德妃還小五歲的惠妃，她進宮比賢德妃晚，本來隻是一個普通的宮女，可是相貌極其出眾，嘴巴有伶俐，深的皇上喜愛，可是皇上並不是個好色之徒，後來發現賢德妃為人處事與眾不同，處處謙讓，而辦事認真，而且不像宮裏其他的人，從不在皇上麵前刻意表現自己，反而她的謙讓在皇上眼裏更覺得與眾不同，經過皇上一段時間的暗地觀察，發現她的人品性情果然賢良淑惠，於是封她賢德妃。
為此惠妃曾經在皇上麵前很大的抱怨，可是皇上再跟惠妃相處久了之後，覺得她的內在實在無法與賢德妃相比，所以慢慢就對她淡了。
這次皇上裹腳的事，賢德妃一直陪在皇上左右，可是現在不裹腳了，賢德妃隻是差人送來一些塗抹的藥，和補身體的食物，自己卻很少來看他，皇上了解她的心思，她覺得這時一定會有很多嬪妃爭相來取悅他，所以她退出了。
但是皇上的心裏，卻記掛著賢德妃，下了朝，隻有夏秉忠在他身邊，夏太監見皇上若有所思，跟了皇上多年的他，也摸透皇上的心思，上前說道：
“啟稟皇上，賢德妃今日不知怎樣？要不請皇上移駕鳳藻宮，如何？”皇上對著夏太監笑起來，知道夏太監的用意，搖搖頭說：
“她的用心朕明白，還是不要去打攪她的好。”皇上踱著步，腳已經不怎麼疼了，低下頭，似乎在沉思，“夏秉忠，你說**皇後的位置，是不是該定了？”
夏秉忠聽此言，嚇得趕緊跪地：“皇上英明！”
“那你說說**的妃子中，誰更適合皇後的位置？”夏秉忠忙到：“奴才不敢妄言，請皇上定踱。”
皇上笑笑指著夏秉忠說道：“你這個老狐狸，其實在你心裏早有數了，還跟朕在這捉迷藏，快說來聽聽，如和朕意，朕定重賞！”
夏秉忠這才站起身來，走到皇上麵前，俯身說道：“皇後乃一國之母，**之首，相貌當然要出眾，但是品行賢良，能顧大局，能成為一國女子的風範者，方能當此重任。”
皇上笑著說：“你這不就是說的……”然後指指鳳藻宮的處所方向，夏秉忠忙鞠躬說道：“皇上聖明！“
皇上走到龍塌前坐下：“朕要好好考驗一下，看她是不是真的能不虛此位，夏秉忠，你傳令下去，說朕欲立後。”
夏秉忠自然明白皇上的用意，應了聲退下了。
傍晚時分，夏秉忠與皇上來到禦花園中，卻見今日禦花園尤其的熱鬧，幾乎各宮嬪妃全都在，娘娘們都穿的花枝招展，福譽宮的珍妃正在一片牡丹花叢間跳舞，樂師伴奏，宮女太監們都圍著，皇上幸步走過去，隻見那珍妃，身姿窈窕，嫵媚，而且舞技依然不減當年，皇上看了果然讚賞，一曲舞罷，皇上上前拍手叫好，那珍妃猶如突然發現皇上一般，做出一副驚恐狀來：