在整日無所事事的紈絝子弟眼中，選擇在五月外出旅行實在是一件再正確不過的事：大步行走在直屬行省那一望無際的原野、以及將前者分割開來的樹林及林間空地中，又或躺在軟椅中盡情享受奴仆所提供的貼身服務……無論如何，和時而咋冷的三月相比，空氣中充斥的野生植物芳香早已將蜷伏於岩縫與雜草中的融雪完全取代。
加赫斯堡，一座名字來源於男爵城堡廢墟、在奧斯比斯周邊地區顯得名不見經傳的小鎮內，雖然暮色以及在不知不覺間悄然降臨，但某處占地寬闊的私人宅邸正沉浸於晚宴的歡快氣氛下；
伴隨著六名樂手合奏出的悠揚音樂，那些在行省間貿易中獲得了豐厚利潤的貿易商人、風險投機商與放貸者也絲毫不願放過在草地間交談碰杯的機會……這個多少能夠提高前者社會地位、並且鞏固己方聯盟的舉動。
值得一提的是：這些主要由暴發戶組成的利益共同體並不被大部分傳統貴族所正眼看待--在後者心目中，那些依靠壓榨奴隸血肉起家、或是四處兜售死者盔甲的礦主和黑市商人根本就是渣滓的代名詞，哪怕授予他們一個小小的名譽勳爵稱號也可謂對整個傳統貴族階層的侮辱。
不過事實上，在表麵對暴發戶們大加斥責、同時信誓旦旦地表示要堅定維護傳統貴族的榮耀之餘，前者卻早已和他們口中的渣滓階層愈發深刻地勾結在一起--即使是邀請人數不超過一打的私人聚會，其中也可以輕易尋找出數位來至不同家族的“外交官”或“大使”類的賓客。
作為本次宴會的主辦方--梅希瑟爾工匠協會的保鏢頭目，三十出頭的庫拉斯?提瑞斯克和其手下正忙著對付廚房送來的啤酒和大塊肉食，對於每日與製式武器打交道的私人保鏢來說，沒有什麼比它們能更快補充在日常訓練或是戰鬥中消耗的體力。
更重要的，隨著暮色降臨後逐漸受限的視野，保鏢們進行護衛的難度也會隨之增加，為保證能夠應付隨時出現的突發情況……不出意外的話，庫拉斯和他的人隻能在深夜或淩晨獲得一次短暫恢複體力的機會。
“頭兒，暗哨報告說集市有些情況。”
不等庫拉斯伸出沾上許多動物油脂的粗大指節，進而繼續對付麵前的大盤肉食，親信在耳旁傳來的消息也令這位保鏢頭目不由得皺了皺眉，“我明白了，你讓庫拉姆帶上三五個人手過去處理一下！”
仰起頭將杯中的新釀啤酒大口飲下，一邊享受著口中殘留的啤酒花香味，庫拉斯也暗自搖了搖頭--近來第二大股東泰歐斯家族正忙著從工會中下級成員中大肆收購股份，並試圖將作為第一大股東的尤佐夫勢力取而代之，眼下可算是多事之秋……
且不說處於少量酒精影響的庫拉斯計劃著今夜的巡邏口令及暗語，將視線轉向私人宅邸一處燈火通明之處，七八位盛裝打扮的侍女正忙著從將房間與外界隔開的兩張青灰色幕布間進進出出，順便將一盤盤豐盛食物和裝有葡萄酒的橡木桶放置在被中年管家事先安排好的位置。
而在相鄰不遠，外表看上去無論是采光還是內部光線都可謂極度糟糕的密室內，十來位不時低聲交談的與會者、以及充斥在密室中的高檔煙草香味都無一例外的說明--後者才是這場夜宴的真正參與者。
“……各位在坐的先生們，請聽我說一句。”
順著這名披著一件黑色風衣、仿佛禿鷹般凸出鼻梁上還配有一副單框眼鏡的健壯男子的聲音，雖然伴隨著好幾道目光中一閃而逝的不滿意味，但隨著這個中氣十足的聲音響起，現場絕大部分與會者還是將他們那在黑暗中仿佛野獸般泛著綠色幽光地瞳孔對準了聲音傳來的方向。
“對於近期內茲伯商會大肆在直屬行省拋售糧食、並且與我們爭奪普萊斯頓礦石、皮毛、藥材等上遊原料的舉動，我認為我們有必要采取相對應行動……畢竟，一旦任由其占據足夠的市場份額，我想在今後很長一段時間內，我們都將在競爭中處於不利的局麵。”
盡管夾雜著幾聲抱怨甚至是反對，但無論如何，健壯男子的發言還是在與會者中製造出了一陣密集的議論，甚至還沒過一兩個呼吸的時間，一些性子較直的人已經迫不及待的站起身來，在昏暗中揮舞著他們粗壯的胳膊。
“我基本同意塔倫特先生的觀點……”
慢條斯理地伸出手摸了摸其經過一番精心保養的金色八字胡須，這位戴著金框眼鏡、其桌位較為接近長桌一端的斯文紳士也環視著周圍的人影輪廓，“不過在我看來，我認為在場的所有人都應該行動起來，運用各自的能量在議員間進行遊說，進而能夠令直屬行省貿易保護法案盡快得到通過。”
無視四周或多或少地附和之聲，前者也將頭轉向自己的身側，“您的意見呢，尤佐夫先生？”
“嗬嗬~如果你們不嫌我這位老頭子羅嗦的話，我覺得各位的意見都相當中肯~~咳咳……”