雖然喬靖妍小姐調派來一整隊的軍隊，防衛著上城的安全，以免又發生類似的情形，但是凶手到底是誰？東方旗近日到處都傳有叛亂的消息，也不知是真是假，真叫人擔心。
小翠轉了個彎，進入另一個園子中。眼前突然冒出一個人影，嚇得她幾乎放聲大喊，一隻手掌及時捂住她的嘴。
“小翠姐，是我啦！”風綠芽朝驚嚇過度的小翠眨眨眼睛，身後還跟著皮向丹。
小翠捂著仍然跳個不停的胸口，罵道：“嚇死我！你這小妮子到底在做什麼？”
風綠芽小心翼翼地看看四周，確定沒人後，說道：“小翠姐，我是想問你竹影姐姐現在怎樣了？已經半個月沒見著她了，到底發生了什麼事？”
小翠蹙著眉，道：“你還不曉得嗎？我正奇怪你們為什麼好久都沒到上城呢！”
風綠芽說道：“別提了！我們這幾天簡直就像是犯人一樣，被人牢牢監視著。要不是我偷偷溜上來，我連上城的大門都進不來呢！”
小翠納悶道：“怎麼會？喬小姐雖然加強了防衛的保安工作，但是沒道理連你們也限製行動啊！”
風綠芽揚手道：“先別提這檔事，竹影姐姐呢？她怎麼樣了？”
小翠歎息道：“小姐的狀況越來越不好了，土鳴月又要到了，小姐的病況往往到了這時候就變得比較嚴重，但是從未像今年這樣。唉！
我也不知道怎麼說，來吧！你們跟我來。”
風綠芽心裏麵有些擔心。跟著小翠越過回廊，到達一處拱門之前，門口還有兩名守衛候著。
“小翠姐，這兩個人是？”一名守衛指著風綠芽問道。
小翠道：“阿武，他們是小姐的朋友，來探望小姐的。沒關係，放他們進去吧！”
這名叫阿武的年輕守衛皺眉說道：“這不合安全程序。喬小姐說過，不許旁人進入打擾郡主。”
小翠罵道：“有什麼事，我跟小姐說就是了。”
小翠是東方竹影的貼身婢女，地位也比一般的侍女高上許多，守衛隻能無奈的讓他們過去。
※※※
通過守衛，三人進入一座小廳，小翠領著兩人往內房走去，整座廳子都是滿滿的藥味。
“咦！小綠，你也來啦！”另一名竹影郡主的侍女紅紅也在房裏。
“紅紅，竹影姐姐呢？”風綠芽瞧兩人的臉色，有些焦急的問道。
紅紅無奈的指指內室。
小翠插著腰埋怨道：“不是叫你看好小姐，讓她好好休息嗎？”
內室傳來竹影郡主熟悉的溫和聲音，說道：“小翠，你別怪紅紅，是她拗不過我的意思。我也不知道還能看這種月色多少次了，就讓我任性一下吧！”虛弱但是堅定的語音，透著一種麵對生死無所畏懼的淡然。
風綠芽迅速推開簾子，跑進去喊道：“竹影姐姐。”
東方竹影柔美的身體仍然倚著窗邊，手邊還拿著一本書籍正在看著，見到風綠芽來了，欣喜道：“小頑皮，你來啦！”
東方竹影蒼白得幾乎透明的臉上，見不到往日的淡淡紅暈，原本已經非常纖細的身體，此時更是瘦弱，就像是一陣風就能吹走她一樣，唯一不變的是她臉上那股堅毅安定的溫和氣質。
風綠芽心疼道：“竹影姐姐，你還好嗎？”
東方竹影拂著風綠芽的頭發，滿是寵溺的說道：“怎麼了，我不是好好的嗎？幹嘛這麼不開心的樣子？”
一看就知道東方竹影的生命正一絲一絲的消逝中。難道她真的逃不過雲大國手所說的大限之時？
風綠芽像孩子般，將頭窩在東方竹影的胸前，道：“我相信高奇他一定會及時趕回來的，隻要他回來，竹影姐姐一定可以好起來的。”
東方竹影笑笑地看著風綠芽，眼中沒有對於死亡的恐懼。她望向窗外，看著彎彎的月亮，說道：“其實生命的長短有什麼差別呢？對於恒久不變的萬物而言，我們的存在就像是眨眼即逝的朝露，不會留下任何痕跡。強求那一年、十年，或是百年的生命，又有何意義呢？”
東方竹影自覺不算特別，她的生命與世界上任何生靈都一樣，到達生命的終點時，就會順其自然的消逝。這就跟每日的日升月落一樣是改變不了的定律，何必強求呢？
風綠芽頑強的搖搖頭，道：“竹影姐跟別人不一樣，我不要竹影姐姐離去。”
東方竹影笑道：“傻丫頭，人怎能抵抗自然的變化呢？”
皮向丹道：“郡主，我也相信，如果高奇能及時趕回來的話，一定會有方法可以治愈你的病症。我曾親眼見過高奇將一名已經幾乎被判定死亡的人，從鬼門關救了回來。”
東方竹影悠悠歎道：“我的生命比起東方旗千萬人民的生命，又算得了什麼呢？東方旗內已經四分五裂，再也無法挽回東方旗敗亡的命運，縱然竹影有通天本領，也無法改變這種結果，我也已經成為了東方旗的負擔。假使敵人利用我去驅使東方旗的人民，這一項罪孽將使得竹影成為千古罪人。”
東方竹影超人的智慧早已預料到，東方旗在外來勢力與內部崩離兩方麵的交相衝擊下，已無法保全這千年古國的存在了，而她的存在已經變成東方旗人民的負擔。
喬靖妍的聲音從外室傳來：“唉～雖然勢已不可為，但是憑我們的力量，至少還能維持短暫的安全局勢。如果旗主能即時帶領東方旗大軍，突破敵軍包圍，那至少我們還有東山再起的機會。”
喬靖妍臉上失去了平時閑適優美的笑容，取而代之的是些許的疲憊。
風綠芽忙道：“到底現在情況究竟如何了？”
喬靖妍勉強笑道：“前線有和軍師在，暫時不用擔心，隻是……”
風綠芽問道：“隻是怎樣？”
東方竹影歎息一聲，代答道：“應該是大哥他們采取行動了吧！”
東方旗會如此混亂，跟內部分裂脫離不了關係。
喬靖妍道：“從昨日起，兩位皇子的人馬就消失不見了，整個中樞院現在亂成一團。範老師遭刺之後，中樞院的大臣們人人自危，深怕成為下一個被刺殺的目標，我們現在是孤立無援了。”
風綠芽叫道：“還有我們啊！”
喬靖妍苦笑道：“我就是不願意你們白白犧牲，所以才禁止你們到上城來，沒想到你這小家夥還是上來了。”
皮向丹道：“就算我們避過這一趟災劫，他們大概也不會放我們安全的離開。”
風綠芽同意道：“說的沒錯，反正是走不了了，幹脆所有人都集中起來。敵人想殲滅我們，也得付出代價。”
東方竹影如預言般，歎息道：“唉～這場戰役影響的恐怕不止東方旗，敵人的野心之大，超乎我的想像，我怕整個水藍星都將因此而陷入動蕩不安的局麵。”
※※※
高奇伏在一處樹叢下，偷偷地看著被重兵封鎖的城門口。
上一趟進入冰封城是直接搭飛翼船越過城牆進入的，想不到這一次居然得用偷偷摸摸的方式潛進去。
高奇低聲道：“旗主，你的影龍身法想飛越過這種程度的城牆，應該不成問題吧！雖然人是多了點。”
東方旗主微笑道：“越過第一層防衛的城牆當然沒有問題，但是後頭有數以萬計的弓弩手、重槍兵，以及北方特有的巨獒犬。若想直接打到上城啊，那可得有九條命才行了。”
東方旗能稱霸北方千年之久，其軍事力量就是最重要的基石。他們兩人雖然都是能以一擋百的絕頂高手，但是光是凶猛的北方巨獒犬，就足以抵得了數十名戰士的戰力。更何況，這種犬隻的數目多得超乎你所能想像。
高奇懊惱道：“那我們該怎麼進去？”
東方旗主道：“跟我來。”
兩條如輕煙的人影，沿著城牆往西奔去。雖然城牆外一排排的探照燈火將方圓幾裏內照得如同白晝般明亮，但兩人的速度實在太快，雖然有些功力較高的衛兵能感覺到些許異狀，卻也僅僅隻是覺得有一抹黑影晃過而已。
高奇跟著東方旗主到達西側城牆一處空曠地，停了下來。東方旗主蹲低身體，高奇正納悶幹嘛停在這麼容易被人發現的地方時，東方旗主在一處城牆下敲出一陣有規律的響聲。
咿呀一聲，原本是硬石築成的城牆，居然陷了進去，成為了一個黝黑的大洞。東方旗主先一步進入，高奇連忙跟進，一下子城牆又恢複原來的樣子。
裏頭一片漆黑。走了一段路，高奇感覺到這是一個地底通道，雖然目不視物，但是他以靈敏的感知力，仍然可以大略知道外界的輪廓。
兩人順著地道翻開一麵牆壁，走進一處石室中，這是一個看來像是地下儲藏室的地方，高奇身邊還有著幾袋味道像是穀物的東西。
跟著東方旗主，他們爬上垂直的樓梯，從一處看來像是房間角落的地方冒出來。
一位外表看來質樸的老人跪在地上，朝東方旗主道：“旗主啊！你終於回來了，老奴等你好久了。”
東方旗主連忙扶起老漢，道：“陳叔，你別行這麼大禮了，我受不起啊！”
這名老漢臉上盡是激動欣喜的模樣，一身簡單的粗布服飾，外表上看來平凡的如同在街上隨處可見的鄉下老人。他的臉上滿布皺紋，不知已經活了多少歲了，但是看東方旗主的態度，這人的來曆似乎不簡單。
東方旗主扶起老漢後，介紹道：“陳叔，這是高奇，他是聯邦人。
高奇，這位是先父的部屬，同時也是最能信任的夥伴。”
高奇連忙問好，心中暗忖，這看來不起眼的老人，想必是東方旗主布下的暗棋了。想想也是，東方旗主如果心機手段不夠深沉厲害，哪能跟赤喉軍與炙世三分聖土。這位老人似乎幾十年以前就被安排隱藏在下城之中了。
老人抬眼掃過高奇，高奇居然不自禁的顫抖了一下。這老人原本有些駝背，所以看來身形有些小，但是一抬起頭，在低垂的眉毛下，居然有著一雙炯炯有神的眼睛，如同掃瞄波打量過高奇一般。
老人收回眼光說道：“不錯的小子，難得的是年紀還這麼輕。”
東方旗主揚眉道：“陳叔，這次你可看走眼了。能取得‘紫電’的人，可不是用不錯就能形容的。”
老人聞言，突然挺起腰杆，整個人變高了幾，張大雙眼，眼中異芒閃動，目光如炬般盯著高奇，驚訝萬分道：“‘紫電’？是先王說的那把上古神兵？想不到真有人能破解這流傳了幾百年的秘密。”
高奇苦笑道：“是不是什麼神兵，我可不曉得，不過除了力量大些，看來似乎沒有其他什麼樣的神奇功效。”高奇抽出插在背後的那把鈍刀，擺在老人的麵前。
老人眼睛放光，伸手觸摸上頭不規則的紋路，如同膜拜般來回探視著。半晌，才回複他那副佝僂的模樣，歎道：“終於有人取出這把神兵了，是不是也代表著東方旗的命運已經不能改變了呢？”
東方旗主道：“陳叔，天意如此，我們也不必再強求什麼。”
高奇收回刀，搔搔頭道：“什麼意思？這把刀到底是何來曆，現在總該能告訴我了吧！”
東方旗主道：“這話可長了，先聽聽陳叔說說最近城內的狀況吧！”
三個人就著臥室的桌椅坐了下來。
陳叔先泡上了一壺茶後，才道：“南方的沿海城鎮這半個月一直受到聯邦軍隊的炮火攻擊，和浚之那小子已經去部署鎮壓了，加上三皇子的人，出不了什麼大問題的，反倒是其他地區與冰封城的變化叫人擔心。”
約在半個月前，東方旗南方突然遭受強烈的攻擊，一批穿著裝束像是聯邦軍的部隊不斷侵入東方旗腹地，與邊防的軍隊產生激烈的戰事。東方旗及時調派軍力支援，使得內部的防衛頓時產生空洞，東方旗所屬的數個都市相繼發生激烈的叛亂，使得和浚之所率領的軍隊不但要應付南方的敵軍，還得討平國內四起的叛亂行動。
而冰封城內此時內防空虛，隻剩下喬靖妍直屬的部隊鎮守上城。大皇子東方行忌在不久前發動勤王政變，他所代表的三旗派係，以東方旗需要一名領導者為由，擁立他成為新任的旗主，不過他仍未取得中樞院的正式承認。但範典死後，中樞院也形同虛設了。
東方行忌的軍隊占據了冰封城中下城的重要關卡，並且不知從哪裏引進一批強徒，以軍事鎮壓的方式，取得中城與下城的領導權。雖然喬靖妍利用上城的天險，拒絕東方行忌進入上城，不過近日來，東方行忌的動作似乎越來越激烈了，他獲得了絕大多數東北將領的支持，如果想強攻上城的話，也不是不可能的事。
東方旗主淡然問道：“成獲呢？他不應該會這麼笨，采取這麼吃力不討好的方式吧？”
老漢說道：“東方成獲和姬渺渺似乎另有計畫。政變一發生，他們與來自炙世與虛幻國度的人就消失在城內。所有人當中，他們的行動最讓人想不透。”
聽老人這麼一說，似乎這東方成獲比起他大哥，心機要來得深沉些，而且他的目的似乎並不是為了要成為東方旗的主宰。
東方旗主歎道：“唉～都該怪我年輕時不懂事所種下的因，如今才造成了這種結果。高奇，你記得不要跟我犯下同樣的錯誤。”東方旗主略有深意的看著高奇。
高奇楞了一下，和他有什麼關係？
陳叔說道：“通往上城的路全被封住了，潛入是沒什麼問題，不過若想援救小姐，恐怕有些困難。”
東方旗主堅決道：“竹影的大限之日就快要到了，不管怎樣，明天我們一定要進入上城之中。”