“來，把禮物拆開。”
俊美無瑕的男子臉龐貼在琳斯的頭盔旁邊，邪詭地微笑。
琳斯冒著冷汗，戰戰競競地把小盒子給打開。裏麵放著一對耳墜，墜子的形狀非常特別，像是一對──帶著血絲的小孩紅色眼珠。
“很美吧？有沒有覺得，它們的眼神特別溫柔，充滿了相信與依賴？我在嬰兒第一次見到媽媽那一瞬間，把它們給保存起來，命名為『母愛』。”男子陶醉地看著眼珠耳墜。
“我收集了很多對，火畸人的這一對最美。送給你，生日快樂。”
“感謝⋯⋯少校⋯⋯”
男子不知何時又坐回機首的沙發上。琳斯必須極力忍耐，才能克製住嘔吐的衝動。
今天根本不是她的生日，這個男子想必也知道。他總是在折磨人，以觀看別人痛苦扭曲的臉孔為樂。
不論是自己人還是敵人，對於“鬼牌”──伊底斯少校來說，任何人都是他的玩樂對象。
“嘻嘻⋯⋯接下來，該玩什麼呢？”
伊底斯少校伸舌舔著威士忌瓶口，饒富趣味地看著下方的沼澤。
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“炎漢先生，你是『殤獸遊擊隊』的特攻隊長？那你來這裏是⋯⋯”
“哇哈哈！浩奴村長，不用緊張。”火畸人炎漢拍著厚實的胸膛，豪邁地大笑：“我們殤獸遊擊隊是所有畸人的朋友，您大可放心。”
浩家木屋的狹小客廳裏，墨蓮藕湯和草莖做的雜菜熱騰騰地放在餐桌上，浩奴、水藍、浩金、皓銀和炎漢坐在餐桌旁共進晚餐。皓錫被趕到後麵的廚房，和妹妹蓮兒一起吃飯。剛才炎漢表明自己火畸人的身分時，浩家人曾經一陣緊張。
鄰近火山口的火畸人百年前與沼畸人是死對頭，數十年前還發生過零星的戰爭，但是在兩族人數都大為減少的現在，兩族之間已經很久沒有接觸了。
身為沼畸村村長，浩奴本來想要把火畸人炎漢趕出去，但炎漢表明他是殤獸遊擊隊的幹部，讓浩奴不得不再重新考慮。
“小錫，人家也要看火畸人──！”
蓮兒坐在廚房的大搖籃裏，不滿地用湯匙敲著籃邊抗議著。
“噓！不要說話，不然我就聽不到了。”
皓錫靠在廚房門上，偷聽客廳的談話。他有點氣惱，爸爸媽媽在分配工作時把自己當成大人，講重要的話時又把自己當成小孩。
不過見到好久不見的浩金大哥，讓他覺得很高興。
浩金天生開朗熱情，聰明又有正義感，村人都很喜歡他。他和皓錫的感情很好，常常在帶領大家勞動之餘，偷偷撿些好吃的蓮子給他吃。
本來大家都以為浩金會接任村長，但是前年不知為了什麼事，浩金和爸爸大吵一架後便離家出走了。
爸爸為了尋找浩金，前去遙遠的沼澤深處，不幸被惡獸咬斷了一條腿。最後還是皓銀找到爸爸的位置，獨自背他回家的。