���z�紅麥怎麼都沒想到四十出頭了，再熬幾年就成婆子了，該是抱孫子應奶奶享清福的光景了，竟然還要出來打工。
都收拾好了，馬上就可以走了。其實也沒啥好收拾的，跟公公婆婆說了，跟爹娘說了，再跟孩子說了，具體下來就很實在了，就是放在地上的三件行李，一個編織袋，一個背包，一個大提包。
編織袋在當地叫魚鱗袋子，是裝化肥用的，化肥用完就可以裝糧食，當然也可以裝別的，紅麥現在裝的是被子，邊邊角角都裝滿了，鼓鼓囊囊的像過年殺豬時吹飽了氣的豬尿泡。
背包不大，是女人常用的，裏麵裝不了貴重東西，卻是必須的東西，小鏡子呀，梳子呀，衛生紙呀，什麼的。
大提包是新買的，是用來裝衣裳的。紅麥本來不想買，怕花錢，全喜不依，還要買皮箱，就是下麵帶輪子的那種，很硬實，東西放進去再拿出來還是四角四正的，走路把拉杆一拉呼呼啦啦隻管走路，很省勁，也很輕便。紅麥不幹了，變臉失色的。全喜說，不就七十塊錢嘛。紅麥真來氣了，學他說，不就七十塊錢嘛——你當七十塊錢好掙的啊？有本事你給我掙七十塊錢去呀？這話就說重了。
全喜不知道啥時候渾身使不上勁，開始沒當回事，可是一天不如一天，有一回還差點摔倒在石子窩裏，惹得工頭直罵娘。全喜一惱不幹了，回來一檢查，糖尿病。那就沒法出去打工了，不但外出打工不成，家裏的重活也幹不了了，還得吃藥，沒二年，家底就光了。兩口子就唏唏咳咳的，隻有眼氣人家的份兒了。再這樣下去家就不像個家了，全喜指望不上，隻好紅麥出馬了。紅麥這樣一說，全喜就接不上話了，臉青一陣紅一陣的。紅麥知道話說重了，心裏有點歉，不過沒說出口，也是不習慣，鄉下沒這規矩，停了一下，就很果斷地說，不買！全喜的臉色這才活泛起來，說，買吧，以後你就知道買的值了。紅麥還是那句話，不買！全喜還勸，紅麥就急了，回頭瞪了他一眼，說，囔囔啥啊？我說不買就不買，拿個大男人家咋跟個娘們兒樣啊？衝得全喜直翻白眼。末了，全喜濕濕黏黏地說，那要不就買個次點的吧。紅麥真煩了，說，不就打個屌工嗎？又不是去當官，置備恁好弄球啊？全喜說，打工咋啦？打工……紅麥說，你出去恁些年不也沒買？全喜說，那時候都不興，現在不都買了？紅麥仔細想了一下，還真是，村裏那些人外出回來都是人模狗樣的拉著皮箱，跟闊佬樣。紅麥就不說了。全喜趕緊跟老板講價錢，快講好了，紅麥又不幹了，說，不買了。全喜說，你看你這人，咋一會兒一變啊？紅麥說，咋的？你想叫我打一輩子工啊？全喜沒想到紅麥會這樣說，一下愣在那裏反應不過來。紅麥走了幾步沒見全喜跟上來，回頭看見他還愣在那裏，說，還不走？癔症啥啊？全喜就跟過來，一會兒再路過一家箱包店，說，不買皮箱了，買個提包總中吧？紅麥說，你咋回事啊？不花倆你心裏不得勁是不是？全喜就承認了，也是心裏話，是的呀，人家都是男的出去打工，沒想到今兒個……紅麥眼圈一紅，說，買吧！就買了，三十塊錢。
大提包很普通，是紫色的，兩邊兩條袢子，中間一道長長的拉鎖，在兩頭一頭鼓起一個小包，小包上是半圈拉鎖，裏麵可以放些小東西。現在大提包結結實實地塞滿了衣服，塞得太滿，拉鎖拉不住。紅麥說，沒事，使勁擠擠就好了。於是兩口子一個用手使勁擠著，一個用力拉著拉鎖，費了好大勁到底拉上了。紅麥得意地說，咋樣？全喜誇老婆子的話還沒說出口，嘣地一聲，拉鎖被裏麵的衣裳撐開了。兩口子一下傻了眼。紅麥立刻抱怨起來，啥球家夥啊，還沒裝啥的就開了。不叫你買不叫你買，非買，非買，得勁了？又抱怨，現在的東西啊，沒一樣頂使的！趕緊找了針線三下五除二縫了。看看新嘎嘎的提包弄得麵目全非的樣子，全喜也不知道說啥好了。
公公婆婆來了，進門就問準備好了沒有。紅麥說，沒啥準備的。這不像句話，公公婆婆不好接，也不好生氣，更不好不吭氣，想了半天，婆婆問，他姨還沒來？當然沒來，來了就走了，明顯的沒話找話。全喜說，一會兒就該來了，說好了等她的。公公說，那就再等一會兒吧。紅麥說，不等還能咋著？等。
他們要等的是紅麥的妹妹紅蓮。
紅蓮從十六歲下學就沒好好在家呆過，而且一去都是一年，中間不帶回來的，直到結婚生孩子婆家不讓她出去才算老老實實呆在了家裏。公婆不讓她出去有不讓她出去的理由，更有不讓她出去的資本，公婆都能幹，且就她男人賴貨一個兒子，寶貝兒子，自然也會寶貝千挑萬選的媳婦，不在乎她掙那倆錢。
紅蓮無奈，加上有孩子帶著，也樂得在家呆著。那時候娘家人沒有不眼熱紅蓮的，都說紅蓮掉進福窩裏了。事實也是，苗條俊秀的紅蓮氣吹的一般發福起來，腰粗了，臉大了也白了，就像俗話常說的銀盆大臉，走路都磨磨的，顯著富態。紅蓮也很滿足，見著誰三句話沒說完已經笑得花一樣了。
然而好景不長，能幹的公公竟突然死了，而且死得窩窩囊囊的，是紅蓮去茅房解手才發現的。趕緊喊來人把公公褲子提了，背到架車上拉到衛生院。醫生翻了翻公公的眼皮說，拉回去吧。那就是沒治了。再問，咋回事啊？得到的回答是心肌梗死。
公公一死，天就塌了。婆婆終日就知道哭天抹淚，別的什麼也不會了。紅蓮急了，把孩子往婆婆懷裏一推說，交給你了，我打工去！婆婆哭起來，你交給我，我咋弄啊？紅蓮說，啥咋弄啊？孩子有胳臂有腿的，你隻要做好飯給他吃，衣裳給他洗，看著他上學就妥了，別的不用你管！婆婆急了，哭喊道，你走了，我咋過啊？紅蓮說，就這個樣呆一坨受就好過了？婆婆就不說話，隻是哭。紅蓮煩了，說，好了，別哭了，再哭錢也不會往咱家裏來！就這樣！話音未落就走了。沒想到瞎貓撞個死老鼠去對了地方，一個月不咋的居然掙了兩千多，而且當月工資下個月就發了，一毛錢都不欠！再一使勁，竟然拿了三千！看著手裏厚厚一摞票子，紅蓮都不敢相信這錢會是她的！走出會計辦公室紅蓮高興得哭了。是啊，她這一個月是賴貨半年的工錢啊！能不叫人激動萬分嗎？她立馬就想把賴貨從工地上薅過來，一個大男人幹半年還不如女人幹一個月，丟死人了！可惜的是廠裏不招男工。不招不招吧，查聽著哪兒招男工就是了。不久，還真查聽著了，馬上就一個電話把賴貨打了過來。進去一試，不錯！後來紅蓮跟賴貨開玩笑說，賴貨不賴嘛。賴貨很高興，一高興就很曖昧，說，賴不賴你還不知道？這話是從一個笑話那裏衍化來的。笑話說的是過去一次開會，公社幹部在大隊開現場會，想叫大隊書記說兩句，大隊書記知道自己說不好，就說，我就不說了，大老粗，說不好的。公社幹部還以為大隊書記客氣，大隊書記急了，說，我真是個大老粗！粗不粗婦女主任知道！他的意思是婦女主任是跟他從小一起長大的，最知道他的底細，也就是一竿子把話說到底了，堅決不上台說的。當時也沒什麼，後來有人就琢磨這話，越琢磨越不對勁，很曖昧嘛。就傳開了，沒有不知道的。紅蓮自然也知道，聽了就嘿嘿笑起來，還是覺得自己吃虧了，就敲了賴貨的頭，你就是個賴貨！賴貨好像賺了多大便宜，就嘿嘿地笑得很響快。下月工資一發，賴貨興奮得直跺腳，一邊叫，我日他娘，我日他娘！紅蓮忍不住，又哭了一回，念叨說，哎，要是咱哥能來多好！紅蓮說的咱哥就是她姐夫，紅麥的男人全喜。賴貨也說，是啊，要不，咱姐來也中啊。紅蓮一聽，對呀！立即就給紅麥打了電話。紅麥聽了又高興又心酸，還有點眼氣妹妹，末了，說，過了年再說吧。紅蓮知道紅麥沒出過門，一下舍不得，就由她。過年的時候兩口子帶著孩子一起來了，又是一番攛掇，鼓動，勸說，最後就生氣了，就你這日子再過就過到坑裏去了，還舍不得？還覺得不夠，又氣狠狠地說，你是俺姐哩，我還能害你嗎？到底把紅麥說動了。