最近煤礦事故頻出，或瓦斯爆炸，或礦井透水，少則數人，多則數十人上百人死傷。一天，我請夏劍鋒到新開的一家茶館喝茶，他突然指著一張報紙說要是我遇上這樣的礦主，非一槍斃了他不可。我一看，原來報紙上正登著一條跟礦難有關的新聞。我說現在這類新聞看得人都麻木了，早年間，咱們繡林市不是也發生過一起礦難嗎？夏劍鋒說是的，那是繡林礦冶總廠下屬的繡林煤礦發生的一起嚴重塌方事故，其中還涉及到了刑事犯罪，這個案子就是我去調查的。
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這天早上，剛破了一件凶殺大案、被領導破例放了一個星期大假的夏劍鋒，收拾好一箱行李，正準備前往張家界旅遊度假，還沒跨出門檻，腰裏的手機就響了，一接聽，原來是局裏有緊急任務。
他二話沒說，扔下行李，開著車，就往市局急急地趕去。
來到局辦公室，今年已五十掛零的局長張懷山正坐在辦公桌前，濃眉緊皺，嘴裏咬著半截香煙屁股，麵前放著一封拆開了的信。
夏劍鋒一跑進來，就被滿屋的煙味熏得皺了一下眉頭。
他心裏一格登，知道一定出大事了，否則局長不會跟香煙過不去。
果然，見他進來了，張局長什麼話也沒說，就把麵前那封信推給了他。
他急忙接過一看，隻見信上寫著：
尊敬的市領導：
您好！
在此，我要向你們舉報一件事關四十餘人生死的特大案件，希望能夠引起你們的重視。
今年7月13日，市繡林礦冶總廠下屬的繡林煤礦發生嚴重塌方事故，至少有四十多名礦工被活埋在礦井下。事發之後，礦主——繡林市礦冶總廠廠長於榮宗害怕消息傳出事情鬧大驚動有關領導追究他的責任從而導致繡林煤礦這棵“搖錢樹”被查封，非但不積極想辦法營救尚有生還希望的井下礦工，反而填井平礦，打掃現場，封鎖消息，製造假象，瞞報事故真相。其行為不但嚴重違紀違法，而且已經達到了人神共憤天理不容的地步。由於大部分知情礦工及死難家屬受礦主威脅，敢怒而不敢言，所以此事外人知之甚少。
為不使事故責任人逍遙法外，為還死難礦工家屬一個公道，特此寫信向你們舉報，望重視，請徹查。
繡林市一民女
8月5日
夏劍鋒看完這封信，拳頭“砰”的一聲重重地擊在桌子上，茶杯“叮當”一下被震得跳起來。他咬牙道：“如此利欲熏心草菅人命，那還了得！”
張懷山看了他一眼，點點頭，將手中的煙屁股狠狠地按在了煙灰缸裏，吐出最後一口煙圈說：“市領導接到這封信後，十分重視信中所反應的情況，今早七點半姚副市長就把我叫去，把這封信轉交給我，叫我一定要及時妥善處理。我已打電話到當地派出所，跟他們所長蔣大軍談過。他說他們確實接到過類似的舉報電話，而且他也親自去礦上查過，根本沒有此事，純屬誣告。你的看法呢？”
夏劍鋒眉頭微皺，思索著說：“近年來全國各地煤礦事故屢有發生，礦主為一己之私利而封鎖消息，瞞報事故真相的事已不少見。我想礦主既然有意瞞報，一定已將表麵功夫做到了家，明裏調查自然難有結果。”
張懷山看著他，問：“你的意思是說……”
“我看此案隻宜暗訪，不宜明查。”
張懷山點點頭，又掏出一支煙，一邊點燃一邊說：“你的看法我讚成。當然，也不能排除有人寫信誣告的可能性。情況到底是真是假，現在下結論還為時過早，要徹查之後，方見分曉。你看這件案子交給誰去辦最合適呢？”
夏劍鋒挺挺胸脯說：“張局，我年輕時曾在煤礦打過工，對這一行比較熟悉。還是我親自去一趟吧，再說現在局裏分來的那些年輕人個個細皮嫩肉的，也不是下井挖煤的料。”
張懷山也笑了，說：“可你正休假呢。”
夏劍鋒笑著說：“幹脆把這件案子破了之後，你再給我補一個月長假，讓我玩個痛快。”
張懷山將手中的大半截香煙撳在煙灰缸裏，拍拍他的肩膀說：“行，沒問題，等你辦好這個案子，我立馬放你一個月大假。哎，對了，當地派出所所長蔣大軍是我的老部下，你下去先找到他通個氣，再開展工作，這樣對你查案有利。”
夏劍鋒用力點點頭，道：“我明白了，局長，等我的好消息吧。”
2
繡林礦冶總廠是繡林市最大的民營企業之一，廠長於榮宗不但是繡林市優秀企業家，而且還是市政協委員。繡林煤礦現有礦工及管理人員500餘名，是繡林市最大的露天礦場。
由於開山采礦挖煤勞動強度非常大，礦工們一般很難幹長久，所以礦場上的礦工流動量也非常大，這就迫使礦主不得不經常在礦場門口貼出招工廣告。這不，這一天大早，繡林煤礦的礦場門口就貼出了一張招工廣告，說是要新招礦工50名，要求男性，身體好，能吃苦耐勞，包吃包住月薪3000—4000元。這年頭，真是插起招兵旗，就有吃糧人。招工廣告貼出不足半天時間，便招滿了50名礦工。夏劍鋒便是其中一個。
辦好了招工手續，夏劍鋒便和其他新礦工一起被領進了礦場。礦場背靠著拔地而起氣勢磅礴的繡林山，山腰露著兩口黑魆魆的礦井，礦工們拖著煤車在礦井裏進進出出，礦場上機器轟鳴人聲鼎沸，一副熱火朝天的場麵。
距礦場幾百米遠的地方有一排工棚，工棚被隔成一小間一小間，是礦工們的宿舍。離工棚不遠，有一幢平房，是礦場高級管理人員辦公和住宿的地方。
一間工棚隻有六七平方米，放著一架上下兩層的鐵架床，每間房住兩個人。與夏劍鋒共住一室的是一個瘦瘦的中年漢子，叫何振飛，是本地人。他倆剛放下行李鋪好床，礦工隊長便大呼小叫地跑過來催他們這些新來的礦工趕快去幹活，說是廠長馬上就要來礦場檢查工作了。
新來的礦工們不敢怠慢，馬上換好工作服、戴上裝有礦燈的安全帽，來到礦井口，聽候隊長調配。有的被分配到井裏去挖煤，有的被分配到井裏打樁，夏劍鋒與何振飛兩個人被分配去拉煤車。
夏劍鋒拉了一輛煤車向礦井深處走去。
礦井挖得很低，隻有半人多高，人在裏麵行走，必須手著朝地才能通去。礦井兩邊打著木樁，上麵橫著厚厚的木板，架著上麵的泥土。礦井很窄，剛好能容兩輛煤車通過，一輛進來一輛出去。
由於排水係統不完善，礦井下麵十分潮濕，而且通風透光條件也不好，井下空氣十分憋悶，光線黑暗，雖然有頭頂的礦燈照路，但夏劍鋒還是摔了兩個大跟頭才跌跌撞撞地把裏麵的情況摸清楚。
他心裏暗暗吃驚，在這樣的環境下幹活，死神如影隨形，怎麼能不出事故呢？
礦井有近兩百米深，夏劍鋒將煤車拖進去之後，挖煤的礦工很快便將煤車裝滿，他便開始拖著煤車往回走。一車濕淋淋的原煤有兩百多斤重，加上腳下的路又泥濘難行，夏劍鋒基本上是趴在地上手腳並用地向前爬行。
等到第一車煤拉出來時，他已累得筋疲力盡，渾身上下滿是泥水，臉上也沾了厚厚的一層黑煤。
拉著第三車原煤走到半路上時，夏劍鋒前麵一個五十來歲的老礦工摔了一跤，煤車不住的向後滑著。
夏劍鋒眼明手快，急忙伸出一隻手抵住了煤車，老礦工這才有機會從地上爬起來，回頭感激地看了他一眼，又拉著車繼續前進。
出到井口，夏劍鋒看見有一輛漂亮的小轎車從礦場大門口緩緩駛了進來，在礦場上那棟管理員辦公的平房前停下，從車裏走出一位白白胖胖、戴眼鏡的中年男子，平房裏立即湧出一幫人迎住了他。他們一齊向著礦井這邊走來。
走近了，夏劍鋒才看清楚，那中年男子西裝革履氣宇軒昂，嘴裏叼著“大中華”，不時朝著正在礦場上揮汗勞作的礦工們指指點點。他左邊站著一個三十來歲的漢子，正陪著笑臉向他說著什麼。中年男子的右手臂挽著一位二十來歲、身著短衣長裙的漂亮女郎。
夏劍鋒止不住心中好奇，趕上前麵那名老礦工，悄悄地問：“大叔，那個戴眼鏡的中年男人是誰呀？前呼後擁的，這麼威風。”
老礦工撇撇嘴巴說：“除了老板，還有誰有這麼大氣派呢？”
夏劍鋒“哦”了一聲，這才明白原來是廠長於榮宗來檢查工作了。
老礦工繼續說：“於老板平時不輕易上山的，礦場的事一般都交給秦主管管理——就是他左邊那個男人，他叫秦暴，是這兒的主管。整天對著礦工凶巴巴的，一見了老板就變成了哈巴狗。”
“挽著於老板胳膊的那個女人又是誰呢？”
“她叫汪倩娜，聽說是個大學畢業生，名義上是於老板的助理，實際上是他的‘小蜜’。她才來礦場十幾天，但於老板十分信任她，原來礦場由秦主管一個人說了算，現在由她和秦主管兩人管理。汪助理是老板身邊的紅人，權力比秦主管還要大呢。”
兩人正說著，一旁監工的隊長跑上來踹了他們一腳，喝罵道：“他媽的，看見老板來了還偷懶，是不是不想幹了？”
兩人急忙拖著煤車鑽進了礦井。
過了一會兒，聽不見隊長的聲音了，夏劍鋒才放慢腳步，問前麵的老礦工道：“大叔，你在這兒幹了不少時間了吧？”
老礦工回答說：“幹了兩年多，算是老礦工了吧。哎，你是新來的吧？叫啥名？多大了？為啥到這地方來打工呢？”
夏劍鋒說：“我是新來的，我姓夏，夏天的夏，叫夏劍鋒。今年快四十了，家裏窮，還沒娶上媳婦，所以到礦場來打工，想掙點錢回家討老婆。”
老礦工停住腳步，回頭看他一眼，說：“真巧，我也姓夏，咱們五百年前還是一家子呢。我有個兒子，跟你一樣年紀，也在這礦場打工，可惜……”說到這裏，他歎息一聲，失神的眼睛裏掠過一絲淒涼的神色。
夏劍鋒心中大奇，忙問：“可惜怎麼了？”
“可惜、可惜他……”夏老漢剛說到這兒，夏劍鋒的煤車便“砰”的一聲被人重重地踢了一腳，背後有人叫道：“磨蹭什麼，快走快走！”
夏劍鋒回頭看了一眼，這才發現後麵的人是與他同居一室的室友何振飛。他無奈，隻好止住話頭，加快腳步，拖著煤車向前走去。
外麵有隊長監工，井下又有何振飛在後麵不住地催促，這一天直到傍晚收工，夏劍鋒也沒再找到與夏老漢說話的機會。
吃過晚飯，隊長跑來說秦主管說了，今天廠長下來檢查工作，對礦工們幹活的速度十分不滿，為了趕上進度，今後每天晚飯後都必須加班兩個小時。加班完畢，每人發一包快餐麵。礦工們隻好又強打精神加班幹活。一直到夜裏十點多，才加班完畢。
礦工們回到各自的宿舍，誰都累得骨頭散架，連澡也顧不上洗，就一身泥一身汗地倒床便睡。夏劍鋒卻怎麼也睡不著，他沒有忘記領導交給他的偵察任務，更沒忘記自己潛入礦場的目的。但是經過他對礦場的初步觀察，一切平靜如常，看不出任何可疑之處。
難道是舉報信上提供的情況有假？還是狐狸將自己的尾巴夾得太緊讓人看不出破綻呢？這個案子，又該從什麼地方著手調查呢？他輾轉反側，苦苦思索。
時間一分一秒地過去，夜已經很深了，他仍然沒有半點睡意。正在這時，他忽然隱隱約約聽到一陣哭泣聲，聲音淒涼而恐怖。他不禁悚然一驚，三更半夜，是什麼人在外麵傷心哭泣呢？
他悄悄爬起床，走出工棚，欲探個究竟。
外麵月色朦朧，萬籟俱寂，哭泣聲聽得更加清晰了。
他屏息凝神，躡手躡腳地朝工棚後麵哭泣聲傳來的方向走去。
工棚後麵不遠處，有一片小小的樹林。
樹林裏跪著一個人，麵前插著一炷香。香火明滅，那人的哭聲更大更傷心了，並且邊哭邊悲憤地抽噎著說：“我的狗兒，你死得好慘呀！爹沒用，沒辦法救你，沒辦法為你報仇，你不要怪爹，要怪就去怪那遭天殺的於老板吧……”
夏劍鋒不由心下大奇，輕輕走過去，走到距那人七八步遠時，終於看清了他的相貌。他大吃一驚，不由失聲叫道：“夏大叔，是你？”原來這個人正是白天跟他說過話的夏老漢。
夏老漢猛然一驚，見有人來了，連忙踩滅地上的香火，連眼淚也來不及擦幹，站起身便走。
夏劍鋒覺得事有蹊蹺，連忙追上他，說：“夏大叔，你不認識我了？我是夏劍鋒。”
夏老漢仍然頭也不回地說：“我認識你，兄弟，你就當什麼也沒看到，快回去睡覺吧。”
夏劍鋒說：“可是我什麼都看到了。告訴我到底發生了什麼事？你兒子他到底怎麼了？”
夏老漢看了他一眼，想說什麼，卻欲言又止，半晌才搖著頭說：“兄弟，這件事與你無關。我不告訴你，是為了你好。你不要再問了，快走吧。”
夏劍鋒從他的神色中似乎明白了什麼，一把抓住他的胳膊，道：“夏大叔，你告訴我，是不是上個月這兒發生了塌方事故？是不是你兒子被活埋在了礦井下麵？是不是於老板威脅過你，叫你什麼也不要說出來？”
夏老漢愣了一下，忽然蹲在地上抱頭痛哭起來。
夏劍鋒扶起他大聲道：“快告訴我，是不是這樣？”
夏老漢抬起那張老淚縱橫的臉，看了看他，忽然目光黯了下來，嘴唇顫抖著，正要開口說話，忽然一束強烈的手電燈光射過來，一個聲音大喝道：“喂，你們兩個，三更半夜，鬼鬼祟祟地，想幹什麼？是不是想偷東西？”
夏劍鋒一驚，抬頭一看，來者居然是礦場主管秦暴。
夏老漢臉色一變，惶恐地說：“主、主管，我、我……出來撒尿……”說著，一邊拭著臉上的淚花一邊低垂著頭急匆匆走開了。
秦暴用手電光直射夏劍鋒的雙眼：“你呢？”
夏劍鋒猶豫一下，說：“天太熱，我、我半夜睡不著，想出來走走……”
秦暴用手電光在他臉上掃來掃去，說：“你是不是叫夏劍鋒？從明天開始，你不用幹活了，你被解雇了。”
夏劍鋒大吃一驚：“為什麼？”
秦暴瞪著他道：“看你獐頭鼠目的樣子，一定不是什麼好人，留在這裏隻會給我添麻煩，所以……”