陳楚歌吃完飯後回到辦公室，關上門一個人躺在椅子上看著天花板發呆。
外麵一個老頭敲打著窗戶，陳楚歌定睛一看，嚇了一跳，是他爸陳保國，連忙起來開了門。
“你這娃子，這麼大的喜事也不提前說一聲，讓村裏人也高興高興。”陳保國見麵就責怪道。
“昨天剛接到調令，要求今天報到，我哪有時間回去通知啊？你是怎麼知道的？又怎麼找到這的？”其實陳楚歌昨天晚上是有時間回去的，前不久因為退回來的事剛跟父親鬧了點小別扭，加上村裏人還不知道這個消息，他不想回去遭人白眼。
陳保國說：“劉醫生托王二娘上門說媒，想把閨女小菊許配給你，我和你媽覺得兩家還算門當戶對，就同意了，商定了日子見麵。今天我到中學去找你就是跟你說這個事，老校長說你調縣裏來了，我又連忙趕到縣裏，問了許多人才找到這裏，到現在還沒吃飯呢。”
陳楚歌知道劉醫生是村裏的赤腳醫生，開了個小診所，小菊模樣也不賴，隻是文化程度太低，初中畢業後在診所裏當護士。陳楚歌未考取大學之前，父親一直在他麵前誇小菊，說她小小年紀就會掙錢，如果能娶她到時嫁妝一定很豐厚。其實這件事情在村裏不是什麼秘密，劉醫生早就放出風來，小菊掙的錢歸她自己。陳保國還瞞著兒子一件事情，就是陳楚歌一直考不上大學，他有些灰心，托媒婆王二娘向劉醫生提親，哪怕讓兒子當個上門女婿也行，前提條件是兒子跟他後麵學醫。在他看來跟自己學木匠那是力氣活，兒子細皮嫩肉的幹不了，而學醫是個輕巧活，比較適合。劉醫生當場拒絕了，說了些癩蛤蟆想吃天鵝肉——癡心妄想，白日做夢之類的話，還說陳楚歌腦子有問題也就罷了，陳保國腦子也有問題，不是讀書那塊料非得趕鴨子上架，可能嗎？現在家裏弄得跟個寒窯一樣，他可不想女兒去受苦。王二娘把話回了陳保國，很傷陳保國自尊。後來陳楚歌考上了，陳保國底氣一下子足了起來。劉醫生呢，也對他客氣起來，但凡陳保國夫妻有個頭疼腦熱的，小菊也就走上十多裏山路上門給他們打針吃藥，跟《人生》裏那個賢慧的劉巧珍一樣。陳楚歌畢業回來當了名初中老師，一下子擊碎陳保國的夢想，那時他就有了讓小菊當兒媳婦的念頭，後來兒子調到鄉裏，對麵有個漂亮又有工作的女同事孫梅，他拿孫梅和小菊作了比較，心中的天平就倒向孫梅一邊。陳楚歌出事退回中學後，陳保國覺得這件事太丟臉了，跑到學校責怪兒子一通，反讓兒子頂撞，回家後鬱鬱寡歡，小病了一場。倒是小菊勸慰他，說陳楚歌是替人挨過，如果孫梅跟他有了那層關係，怎麼會不要孩子？孩子可是女人心頭的肉，她沒有天大的隱情會這麼做嗎？不管別人對這件事信不信，反正她是不信。後來牛大偉調離鄉裏後，這件事情的版本由多個變成了一個，就是孫梅是牛大偉的女人，她肚子裏的孩子是牛大偉的。陳保國知道得比較晚，想到中學向兒子問個究竟，正趕上王二娘來提親，他一想兒子這輩子怕是當老師當定了，便一口應承下來。
陳楚歌安排父親到小食堂吃飯，看著他狼吞虎咽，責怪道：“這件事情你怎麼不先和我商量一下？”
陳保國粗著脖子說：“這有什麼商量的？婚姻自古以來都是父母之命、媒妁之言，雖說現在時代變了，當父母的至少還能作半個主吧。小菊自身條件是差了點，但這孩子孝順，她家裏又有錢，現在正蓋樓房呢，王二娘還捎了話，隻要你答應，等新房落成後你們就搬進去住。”
“可我現在調到城裏工作來了，你想我還會娶個鄉下女子嗎？”
“萬一你像上次那樣再被人家退回去，可是錯過廟門無處避雨的，人家女娃可不會等你。”
陳楚歌心中暗罵父親是烏鴉嘴，說：“我這次是正式調動，他們想退也退不回去的，我再也不會回到那個破中學了。”
陳保國伸手摸了摸兒子的額頭，確信他不是發燒說胡話，然欣喜地說：“那就好，那就好，你這次是真的出息了，回家我去看看祖墳山上冒青煙沒有。”
父子倆說著話，黃建功從包廂裏出來了，那個矮個子秘書拎著包跟在後麵。
“那是黃書記，縣裏的一把手。”陳楚歌輕聲說。
陳保國慌亂之中咬了舌頭，痛得齜牙咧嘴，但還是忍住痛問道：“是青天大老爺嗎？”
陳楚歌點點頭，看見他的表情很奇怪，問道：“你怎麼了？”
“我咬著舌頭了。”
飯後，陳楚歌陪父親在縣委大院轉了轉，他也想借機熟悉一下環境，畢竟自己也是第一次來。兩個人像遊客一樣逛著，因為是午休時間，大院裏靜悄悄的，連個人影子都看不見。
陳保國一路嘖嘖稱歎，那些高大的香樟樹、銀杏樹在山區也罕見，還有碩大的桂花樹，各式各樣的盆景，讓他大開眼界。尤其是縣委門前兩隻大石獅子，威風凜凜，陳保國指著它們說：“有這東西才叫衙門，包大人的開封府前就有。”
獅子作為一種瑞獸起鎮宅辟邪之用在中國民間很普遍，腳踩繡球的有張燈結彩、祈求太平之意；腳下有小獅的，寓意“天倫之樂”；嘴中含珠的，寓意“有求必應”。可是政府機關是為民辦事的機構，門前為什麼要擺放石獅呢？陳楚歌想不明白，也向別人求證過，那人認為：“石者實也，獅者思也，言思前人創業後人守成之不易也。”後來魏大名聽到這種解釋，笑得直不起腰，他說：“《燈下錄》雲：佛祖釋迦牟尼降生時，‘一手指天，一手指地’，作獅子吼曰：‘天上地下，惟我獨尊’。所以佛教界將獅子視為莊嚴吉祥的神靈之獸而倍加崇拜，把佛家說法聲震世界、群獸懾服稱之為‘獅子吼’。國家機關掌握著權力，門前擺放獅子其意不外乎讓人有敬畏怯服之意。”陳楚歌想前者太牽強附會，倒是魏大名之說有些可取之處。
陳保國見兒子默不作聲，突然問道：“楚娃子，你房間在哪裏？帶我去認認門，免得以後往你辦公室跑領導看見影響不好。”
這可真是個問題，上午報到的時候胡光軍沒說，陳楚歌也就沒好意思問。“我下午上班的時候問一下胡總編輯。”他說。
轉眼上班的人陸續來了，父子倆回到報社，陳楚歌給父親倒了杯水。
陳保國接了過來，又問：“坐你對麵的是誰呀？”
陳楚歌剛要回答，宋佳進來了，徑直坐到她的辦公桌前。
陳保國盯著宋佳目不轉睛，瞳孔至少放大一倍，眼珠子差不多要掉下來。要說孫梅夠漂亮的，可眼前的女孩比她還漂亮十分。
陳楚歌注意到了父親的窘態，忙向宋佳介紹說：“這是我爸。”
宋佳輕啟朱唇，轉身對著陳保國叫了聲：“伯伯好。”
陳保國從驚訝中回過神來，連忙滿臉堆笑說：“好，好，你也好，長得跟畫裏的人一樣，這城裏姑娘家的跟鄉下的就是不一樣。”
胡光軍的身影從門前經過，陳楚歌知道他到了，連忙來到他辦公室問他房子的事。
胡光軍說：“這事我忘了告訴你，機關可不比你在鄉裏，在上麵取消福利分房政策以後，新進人員全部在外麵租房居住，報社給予適當補助。以前是每人每月80元，現在是100元，在整個縣直單位中算是比較好的。你房子還沒找嗎？下午我給你放假，趕快把居住的地方落實好。”
陳楚歌答應一聲，叫上父親一道離開報社找房子去了。
陳保國一路還在嘀咕：“這姑娘多好，長得跟畫裏天仙一樣。”
陳楚歌笑道：“長得再好有什麼用？你兒子可沒這樣的福份。”
陳保國瞪了兒子一眼，說：“要我看有，你是癡人有癡福，這個姑娘我算是相中了，你得加把勁，回去我就讓王二娘把小菊那頭回了，你媽上次找算命先生給她算過，她命裏沒有當太太的命。”
陳楚歌見父親煞有介事，說：“你老是剃頭擔子一頭熱，我看上人家可人家看得上我嗎？”
陳保國說：“我還是那句話，該主動出擊要主動出擊，孫梅的事就是教訓，你被人家捷足先登，還替人家背了黑鍋，要我說那個牛書記真不是個東西，他是吃著碗裏的占著鍋裏的，讓人家小姑娘家以後怎麼做人？現在你調到縣裏來了，以後對他要敬而遠之。”
陳楚歌苦笑了一下，說：“爸，你知道我是怎麼調到縣裏來的嗎？不妨告訴你，是牛書記幫忙的，如果不是他，我恐怕還在靠山中學當個教書匠呢。”
陳保國一下子噤了聲，良久才說：“是這樣啊，這是恩人哪。你當我剛才是廢話，該怎麼做你自己考慮吧。”
兩人一下午跑了半個縣城，房子不是太小就是太大，要麼就是租金太高。好不容易在星月小區看上一套單元房，一室一廳一廚一衛，租金每月150元。陳保國向房東稱兒子在報社上班，對方一聽又讓了30元，這樣陳楚歌自己每月隻要掏20元，就把居住的地方搞定了。
陳保國幫兒子收拾完屋子，滿心歡喜地回去了。
陳楚歌準備上街買些洗漱用品，剛出了小區就聽見旁邊汽車喇叭響，他停下腳步，隻見一輛黑色本田轎車駛到近前，車窗慢慢搖下，牛大偉的頭露了出來，問道：“小陳，你在這做什麼？”
陳楚歌把租房子的事說了。
牛大偉說：“這是大事，既然搞定了就好。走，現在跟我吃飯去。”
陳楚歌上了車，見孫梅也在車上，便衝她微笑了一下。
孫梅扭頭對他說：“小陳，我說老大絕不會虧待你吧，這麼好的事他都沒考慮我，先給你了，連我都眼紅呢。”
陳楚歌連忙說：“老大待我恩重如山，我都不知道怎麼感激才好。”其實他沒有仔細思考孫梅的話，如果牛大偉真把她調來了，即便他們倆真的不存在那種關係，也會被人指三道四。尤其是剛剛發生了這件事情，紀委殺個回馬槍不是沒有可能，做人不能太張揚，否則就容易出事，牛大偉恐怕不想仕途毀在一個女人身上吧。
牛大偉吭了一聲，說：“我是期望別人感激的人嗎？不提這事了，小陳，你對新工作還滿意吧？”
“非常滿意，謝謝老大！”
“這一塊的工作很重要，你要經常向我彙報。還有那個宋佳見到了嗎？人怎麼樣？”
“長得很漂亮，氣質也好。老大還沒見到人嗎？”
“還沒有，隻是看到了照片，本來準備今天中午給你們接風，臨時市裏來人了。”
孫梅在牛大偉的大腿上擰了一把，怒氣衝衝地說：“你看你還有個當領導的樣子嗎？見著美女就想上，巴不得什麼好東西都得到。我不準你對她想入非非。”
牛大偉說：“你吃什麼幹醋？你知道嗎？這個宋佳是組織部胡部長的親戚，我安排她跟小陳在一個辦公室，給他們創造機會，目的就是想撮合他們。”然後他扭頭對陳楚歌說：“跟上組織部，年年有進步，隻要你跟宋佳處好關係，遲早能夠得到胡部長的關注，你的前途就會一片光明，以後也不需要我罩著你了。”
陳楚歌沒想到牛大偉如此深謀遠慮，原來這樣安排是他設的局。他在不斷構築權力結構體時，想通過自己進而和胡鬆林的權力結構體搭上關係，這樣他的關係網就會越來越廣，也會越來越牢固。陳楚歌感覺自己是牛大偉手中的一顆棋子，被他隨意擺布。不過在這個社會大棋盤上，人人都可說是一顆棋子，自己是牛大偉的棋子，牛大偉也是別人的棋子。做棋子也沒什麼不好，證明自己還有用武之地，總比成為閑子、棄子、廢子、吃子好得多。再說宋佳又不是那種眼歪口斜、朝天鼻子大暴牙的無鹽醜女，而是人如其名，真正算得上一個絕世佳人。作為一個生理正常的年輕男人，宋佳不可能不對他產生巨大的誘惑力。他想若得到她，願如《讀曲歌》中所言：“打殺長鳴雞，彈去烏臼鳥。願得連瞑不複暑，一年隻一曉。”又願如馮夢龍著《賣油郎獨占花魁》中的那個小本經營的賣油郎秦重，為了名妓王美娘，不惜花了一年多時間，辛苦積攢得十兩銀子，作為一夜“花柳之費”。