李道明的頭扭向左麵，那裏有一座神龕，神龕上供奉著一尊神，是鍾馗。鍾馗的前麵，除三支清香外，還有一盞長明燈。那長明燈忽明忽暗，照著鍾馗那黑色的臉，給人一種詭異的感覺。
“據說那地方是魔鬼地域，每一個進去的人，都無法活著出來，”李道明說道：“我知道您不信邪，可是世間就有一些很邪門的事情！”
民國25年初夏，北平，和平門外琉璃廠古董街。
傍晚時分，一個穿著短褂，腰上係著黑色功夫帶，年約五旬的精壯男子走進了衡源齋的大門。衡源齋是這條街上生意做得最大的一家，老板姓李，祖上是安徽人，大清嘉慶年間到了北平，原先是做小攤販的，賣點小古董什麼的，後來不知什麼原因就發了，有了自己的店鋪，生意也越做越大，在國內古董界的名氣也不小。
衡源齋的生意好，除經營有方外，還有一個原因，那就是時不時的有一些絕世珍品出售，諸如商朝青銅器皿，或者是漢代的宮廷白玉飾品等等，買家也都是一些豪門權貴，普通人買不起。對於這些古董的真偽，也有人產生了懷疑，那些豪門權貴為以防買了假貨，在買東西的時候，把一些古董鑒定專家請了來，當場鑒定古董的真偽。
衡源齋從清朝到現在，所賣出的東西，沒有一樣是贗品。
但是衡源齋的那些極品古董，也不是時時都有的，有時候要等上一兩年才出現一件。有不少古董界的同行眼紅了，想方設法弄清楚那些極品古董的來源，可是任由別人費多大的勁，到頭來還是一無所獲。
衡源齋那些極品古董的來源，成了一個外人無法破解的謎。
一個夥計走上前，對那男子問道：“先生，您好，請問我有什麼可以幫到您的嗎？”
衡源齋的夥計，對每一個走進店門的人，無論是挑夫還是乞丐，一律以禮相待，這是店裏的規矩。
那男子坐在旁邊的一張明代紫檀木太師椅上，對夥計說道：“我來找你們的李老板，麻煩你進去告訴他，就說陝西龍七到了！”
夥計一聽，臉色一變，忙跑步進到裏麵，不一會兒，出來一個穿著西服，梳著大背頭，年紀不超過三十歲的年輕人，那年輕人朝龍七施了一禮，說道：“龍大爺，您好，我就是李道明，這裏說話不方便，請到裏麵！”
龍七跟著李道明進到裏麵，裏麵是一處四合小院，院子的石板地麵上一塵不染，右邊還有一個葡萄架，架子上的葡萄長得有珍珠大小，但離成熟還早。兩人進了主屋，分頭坐下，夥計捧上來兩杯茶，並退了出去。
“龍大爺，您怎麼到現在才來？”李道明說道：“可急死我了！”
龍七喝了一口茶，大大咧咧地說道：“我這不是來了嗎？”
李道明著急地問：“有消息沒有？”
龍七搖了搖頭，說道：“我的人找遍了方圓幾百裏，都沒有找到。”
李道明說道：“都一年多了，怎麼會沒有消息？就是死，也應該留個屍骨的呀！”
龍七說道：“憑我龍七在道上的聲譽，沒有人敢不給我麵子，不過我的人打聽到一條消息，好像是與李老爺子有關的。”
李道明露出一絲欣喜，說道：“快說！”
不料龍七卻不急於說出來，而是說道：“我有一句話不知道當問不當問。”
李道明說道：“你問吧？”
龍七問道：“李老爺子他們是不是去尋找元昊王陵內的寶藏？”
李道明想了一下，點了點頭！
“這就難怪了，”龍七說道：“去年的那個時候，據說有兩班人在安西（古稱瓜洲）停留過，之後他們就失蹤了！如果李老爺子他們是去尋找寶藏，那麼他們肯定進入了魔鬼地域！”
李道明問道：“你說什麼，魔鬼地域？”
龍七說道：“是的，魔鬼地域。聽說那種地方很邪門，千百年來，每一個進入魔鬼地域的人，都不會活著出來，我們道上的人，也都不敢去那種地方。李老板，你要是早告訴我李老爺子他們去了那種地方，也就不用白白花幾千塊現大洋要我幫你找人了！”
李道明喃喃道：“你的意思是，凡是進去那種地方的人，都不可能活著，是不是！”
龍七點頭道：“是的！所以也沒有人敢去哪裏。”
李道明的頭扭向左麵，那裏有一座神龕，神龕上供奉著一尊神，是鍾馗。鍾馗的前麵，除三支清香外，還有一盞長明燈。那長明燈忽明忽暗，照著鍾馗那黑色的臉，給人一種詭異的感覺。
龍七頓時覺得背上一陣發麻，忙起身道：“李老板，我告辭了，以後有什麼用得著我龍七的地方，請吩咐一聲！”
李道明轉過頭，說道：“我妹妹她沒死！”
龍七道：“你怎麼知道？”
李道明緩緩道：“是那盞燈告訴我的！”
龍七的臉色大變，嚇得逃出門去。
李道明望著那盞燈，說道：“妹妹，我一定要找到你！”
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北大考古學教授苗君儒進了家門，傭人劉姨看見他進門，忙上前接過他的皮箱。他剛剛去美國參加完國際考古工作者會議回來，這次國際考古工作者會議共邀請了兩個中國考古專家，他是其中的一個，另一個受邀的是複旦大學的齊遠大教授。
齊遠大教授對古代語言很有研究，苗君儒還向他討教了一些早已經消失在曆史中的語言。
“這段時間有什麼人來找過我嗎？”苗君儒脫掉外套，掛在衣架上，走到沙發旁坐了下來。
劉姨放好了箱子，泡好了一杯茶遞過來，說道：“上門找您的人很多，我叫他們有什麼事情就寫個字條留下來，那些字條都在您書房的桌子上，哦，廖小姐來過幾次電話，問您什麼時候回來！”
苗君儒“唔”了一聲，端起茶喝了一口，劉姨說的廖小姐，是他的同學兼戀人廖清。要不是他當時的一時衝動去新疆考古的話，也就不會被程鵬鑽了空子，當他從新疆回來之後，廖清已經成了別人的妻子。
喝了幾口茶，他起身進了書房，見書房的辦公桌上，放了一小疊留言條，都是那些來找他的人留下的，他隨便翻了幾張，大多是請他參加宴會的，還有的是請他去鑒定古董。
自從十幾年前他參加國際考古工作者會議，以一篇精辟而獨到的論文得到與會者的認同後，在國內立刻聲名鵲起，一些達官顯貴無不慕名而來，請他去家中鑒定收藏的古董。他是一個考古學教授，不是古董鑒定專家。所以對於那樣的邀請，他都盡量推辭，實在推辭不掉的，勉為其難去應付一下。
他有一個叫古仁德同學，畢業後做古董鑒定，後來聽說幹脆做上了古董生意，在重慶開了一家古董店，生意相當不錯。
有兩張留言條引起了他的興趣，其中的一張是一個叫李道明的人留下的：苗教授，我父親去年7月與我妹妹一同，帶了人去尋找西夏王李元昊陵墓，至今杳無音訊，我想再組織一隊人馬前去查找，希望得到您的支持。一年來，我多次派人尋找他們，都沒有消息，但是我肯定，我妹妹還活著，因為和她性命相連的保命燈還亮著。
西夏王李元昊真正的陵墓所在，一直是困擾考古界的一大謎團。
三十多年前，也就是光緒二十六年（1900年），在一個偶然的機會中，一個小道士在敦煌莫高窟的後麵無意中發現了一些經卷，於是，埋藏在洞窟中近千年的數萬件珍貴文書才重見天日。經鑒定，這些經書是西夏王李元昊時期留下的。對於李元昊這個人，曆史學家們有過多的爭議，此人頗具文才，精通漢、藏語言文字，又懂佛學。尤傾心於治國安邦的法律著作，善於思索、謀劃，對事物往往有獨到的見解。這些都造就了此人成為文有韜略、武有謀勇的英才。此人文治武功卓有成效，但是氣量狹小。在位16年，猜忌功臣，稍有不滿即罷或殺，反而導致日後母黨專權；另外，晚年沉湎酒色，好大喜功，導致西夏內部日益腐朽，眾叛親離，最後被自己的兒子所殺。
民間傳說李元昊擔心日後被人挖墓，於是令征召民夫日建一陵，到他死的時候，有好幾百座陵墓，具體他被安葬在哪一座陵墓，沒有人知道。據說，他的陵墓在一個被詛咒過的地方，叫魔鬼地域，闖入魔鬼地域的人，至今沒有人活著回來。當然，也沒有人知道魔鬼地域在什麼地方。
李元昊在位期間，連年征戰，從吐蕃、回鶻，遼國、北宋等掠奪回來大批的金銀珠寶，那些財寶都隨他一同下葬了。多少年來，無數窺視那些財寶的人都想挖到真正的元昊王陵，可最終還是一場空。
據史料記載，至今共發現元昊王陵兩百多處，但沒有一處是真的。
苗君儒望著那張留言條，一年前，那個姓李的老頭子找到他，說是得到一張標示真正元昊王陵的地圖，但是那個老頭子並沒有把地圖拿出來給他看，卻要他一同去尋找元昊王陵，被他拒絕了。
這年頭，兵荒馬亂的，各地的土匪多如牛毛，十幾二十個人的商隊，被土匪殺人越貨是很正常的事情，看情形，李老頭子那幫尋找寶藏的人，已經遭了厄運。
這個李道明堅信和他父親一同去的妹妹還活著，是因為和他妹妹性命相連的保命燈還亮著。對於保命燈的民間傳說，苗君儒也略有所聞，就是當一個人去遠方的時候，將其生辰八字靠術數與一盞供奉在神像前的燈連在一起，若燈不滅，則人不死。
象這種缺乏科學根據的事情，苗君儒向來不相信，但是在他考古工作的時候，確實也發生了不少用科學無法解釋的現象。
另一張字條，是林福平留下的。林福平是一個古董商人，生意做得相當大，在廣州和重慶都有他的分號，在字條中，林福平聲稱得到一塊黑色的玉石，不知道是不是傳說中的萬璃靈玉，想要苗君儒過去看一下。