黃巾軍人數眾多，聲勢浩大，統治階級因而誣稱之為“蟻賊”。起義初期，黃巾軍的主力分散在巨鹿、潁川、南陽等地，他們各自為戰，攻城奪邑，焚燒官府，掃蕩豪強地主塢堡，取得了很大勝利。張曼成率領的南陽黃巾攻克郡城，殺太守褚貢。波才率領的潁川黃巾打敗右中郎將朱儁，並將左中郎將皇甫嵩圍困在長社（今河南長葛東北）。汝南黃巾打敗太守趙謙。廣陽黃巾殺幽州刺史郭勳和太守劉衛。巨鹿附近的農民俘虜了安平王劉續和甘陵王劉忠。張角率領冀州黃巾攻下廣宗（今河北威縣東），北中郎將盧植引兵反撲，未能得逞。靈帝改派東中郎將董卓進攻張角，同樣遭到失敗。與此同時，在黃巾軍的鼓舞下，各地還出現了許多獨立的農民武裝。他們有的打著黃巾軍的旗幟，有的自立名號。如漢中五鬥米道首領巴郡人張修領導的起義，被統治階級誣稱為“米賊”。在冀州一帶，分散的農民軍更是不可勝數。先零羌、湟中義從胡、武陵蠻、板蠻等少數族也紛紛起義，同漢族人民共同彙合成反抗封建統治的洪流。
黃巾軍在取得一係列勝利的同時，也暴露了許多弱點，如起義軍各自為戰，未能協調配合；人數雖多，卻缺乏戰鬥經驗，以致使東漢王朝能集中兵力各個擊破。各地豪強地主利用宗族關係，組織地主武裝與起義農民為敵，也增加了黃巾軍的許多困難。東漢王朝為了確保京城洛陽的安全，首先進攻潁川黃巾。波才領導的黃巾軍因缺乏作戰經驗，依草結營，被皇甫嵩乘夜縱火偷襲，曹操、朱儁又協同進攻，使數萬起義農民慘遭屠殺。陳國、汝南和東郡的黃巾軍也相繼失敗。之後朱儁領兵進攻南陽黃巾軍。雙方爭奪宛城，戰鬥十分激烈，黃巾軍三次失而複得，給敵人以很大的打擊。但由於未能主動出擊，喪失許多有利戰機，加以首領韓忠動搖，使宛城終於失守。突圍的黃巾軍向精山（今河南南陽北）轉移，被官軍追擊，大部犧牲。冀州黃巾在張角病死後，由張梁統率固守廣宗。當年十月，皇甫嵩率官軍偷襲黃巾軍營，張梁陣亡。三萬多黃巾軍慘遭殺害，五萬多人壯烈投河而死，張角被剖棺戮屍。張寶也隨即兵敗於下曲陽而陣亡，十餘萬黃巾軍被殺害。
思考後趙風暗暗思量，自己是在這裏待到死還是與三國這些強者，一爭天下呢？