丁丁來到鬼都時，李怪並不在研究所。他忽然改變主意，想到馬四診所看看，李怪到底要救的是什麼人，並順便打探一下情況。
診室裏沒有病人，馬四正在藥室裏調製藥方。
“你找我有事嗎？”馬四打量著眼前的小個子男人說道。
“是否有一個叫牛五的病人住在這兒？”
“你是……”
“我叫丁丁。”丁丁說道，“是雲飛的朋友。”
“哦？”馬四放下手中的活，說道，“牛五的確在這兒，不過，他現在的狀況不能見任何人。”
“我聽李怪說，他的病需要地黃花才能治好。”
“是嗬，李怪對此事比任何人都感到熱心。”
“他們是什麼關係？”
“是朋友吧。”
丁丁心裏納悶了：李怪對治好牛五的病感到如此擔憂和焦急，難道真的是出於對朋友的關心嗎？
想畢，丁丁倒出袋中的地黃花。
“對，不錯，就是它。”馬醫生兩眼放出耀眼的光澤，“現在，牛五有救了。”
隨後，馬醫生帶丁丁來到牛五的病房。牛五躺在病床上，奄奄一息的神態。
馬醫生將地黃花搗碎，勻成漿，再往裏加入對羧基苯酚和乙醇的混合溶劑，充分攪拌後，真空抽濾。濾品置於蒸餾瓶內，半小時後，出口裝置收集了半瓶黃澄澄的透明液體。
“現在我開始動手術了。”馬醫生提著一小瓶裝好液體的試劑瓶，走進病房，對著丁丁說道，“麻煩你出去一會。”
丁丁在馬醫生的客房裏等了大約一個小時，馬醫生進來了。
“怎麼樣？馬醫生。”丁丁走上前去急切地問道。
“他需要休息，喝點東西。精力恢複好後，才能見他。”馬醫生說道。
“他體內的病毒物質從那兒來的？”
“是人為所致。這種毒不是天然的。正常情況下，人體不會沾染上這種病毒。藥物的毒性在體內有一定的釋放速度。達到致死的量要到三年以後。這次是意外，一種食物成分誘發毒物結構的變化，從而加快毒物的排放，使牛五的中毒期提前。”
“你的意思，施毒是人為的，而這次發作卻純屬偶然？”
“可以這麼說。”
“可是，為什麼要采用這種方式殺人呢？而不是讓他馬上死掉？”
“或許牛五知道其中的原因吧。”
丁丁遲疑著說，“我想與牛五單獨談一談……”
丁丁實在難以確定能否與馬四談論他的動機，可在這件事上他需要馬四的信任和配合。
“你想查清牛五中毒的原因？”
“不是。”
馬四臉上泛出一種捉摸不透的神情，“我不明白，對你來說，牛五是一個素不相識的人，你為什麼要冒著生命危險采來地黃花救他呢？”
“坦白地講，我有個朋友不明不白死了，我至今不知道內情。”
“是不是你懷疑朋友的死與李怪有關？”
“你怎麼知道？”丁丁大吃一驚，馬四居然洞察到他的心思。
“這麼說，我的推測沒有錯了？”
“是的，我懷疑她的死與李怪有關，但苦於沒有證據。由於牛五與李怪曾是較好的朋友，他對李怪多少有些了解。我想等他恢複正常後找他談一次話，看能不能從他嘴裏打聽到有用的信息。我正是抱著這種希望來救牛五的。”
“你這樣做是正確的。不過，能否達到你的預期目的則另當別論。”
“為什麼？”
“我懷疑牛五中毒這件事也與李怪有關。牛五除了工作之外，平時不願意接觸任何人。向牛五下毒最大的嫌疑對象就是他。隻有他才有較多的機會接近牛五。因此，你選擇不讓李怪知道，且單獨前來救牛五的方法是對的。不過，牛五本身是個疑點較多的人，平時不太願意說話，要想從他的口裏得到消息較為困難。”
“照你這麼一說，我還真有點糊塗。如果真是李怪要害牛五，那麼他救牛五急切的動機就很難解釋。”
“這個不難解釋，牛五突然中毒發作，本是湊巧由食物中的成分促成，與李怪的主觀願望並不矛盾。他下毒是要牛五死，但不是現在死，而是不需要牛五的的時候。他現在很急切的樣子，恰證明他心裏有鬼，因為這件偶然的事件打亂了他的計劃。我曾對李怪說牛五過了一定的期限必死無疑，主要是試探李怪的反應。沒想到他果然感到非常著急。據我了解，他倆結識時間並不久。萍水相逢，焉有深交？我猜測，他的著急決不是出於為牛五的生命危險擔憂，而一定是另有原因。”