離開主帥的營帳，斯溫忍不住哼了一聲，召來親隨，準備紙筆。
在返回前線的途中，斯溫將剛剛寫好的信封口，下了個魔法禁咒，交給一個最親信的手下，吩咐道：“這封信，替我送回諾克薩斯。我會教給你一個魔法印記，你在都城的西城牆下印下印記，會有人來跟你聯絡，你把信交給他們即可。”
“是，但我如何分辨來人的身份？”
“來跟你聯絡的人，身上會有黑玫瑰印記，你記住就好，不要告訴任何人，包括國內軍方的人。還有，這封信非常緊急，你拿我的令牌，用最快的方式趕回去，不要超過三天時間。”
“是。”親兵匆匆離開。
斯溫這才靜下心，仔細想了想，覺得萬無一失，忍不住自言自語道：“艾瑞莉婭，無論如何，你也救不了愛歐尼亞！”
祖安。
這是一座不見天日的城市。
艾瑞莉婭等人剛剛抵達祖安，在一個沒有港口的海邊悄悄登陸。而當他們潛入祖安城裏時，不禁被眼前的景象驚呆了。
在傳說中，祖安是一個科技之城，這裏支持任何方式、任何方向、任何課題、任何元素的科技研究，不做任何限製。祖安的政府組織非常鬆散，這裏大多是從皮爾特沃夫遷徙過來的研究人員和科學家，因為皮爾特沃夫對化學毒素、魔法科技等研究多方限製，讓這些不願受約束的科學家們聚集於祖安。在艾瑞莉婭的想象中，這裏應該充滿現代化的設施和建築，城市整潔且有序。
但實際的情況是，這裏淩亂錯落的布滿各種奇形怪狀的建築，城市毫無規劃可言，街道肮髒無序，而幾乎大多數建築都聳立著高高的煙囪，日夜不停的向空中噴出五顏六色的濃稠煙霧，將整個天空遮蔽，街上行人極少，偶爾見到一些都是蒙著鬥篷，匆匆而過。空氣中彌漫著某種藥水的味道，讓初來咋到的三人幾乎窒息。
“怎麼會這樣……”艾瑞莉婭皺起眉頭。
阿卡利和賈克斯都蒙著麵，但仍受不了空氣中刺鼻的氣味。阿卡利低聲道：“現在已經接近夜晚，我去看看有沒有可以歇腳的地方，明天一早我們就立刻上路，在明天之內離開祖安。”
艾瑞莉婭點點頭，在這樣一座城市中趁夜趕路，並不是件明智的事情。
想在祖安找一家旅店實在不容易，這雜亂無章的街道幾乎可以讓人徹底迷路。但阿卡利並不擔心。
她從小接受的是暗殺與反暗殺的訓練，她是最均衡教派最優秀的刺客，沒有之一。即便在這片大陸，她也是數一數二的。她有自己的一套方式辨別路線方向，轉過幾個沒有規則的彎之後，阿卡利忽然看到了旅店的招牌。
這是個簡陋而破舊的小旅館，從外到裏都是。阿卡利推門而入，看到的是幾張殘破的桌椅。大廳裏沒有一個客人，隻有一個看起來像是掌櫃的老人，趴在櫃台上打盹。
阿卡利拍了拍桌上的醒鈴，沒想到這個鈴也是壞的，她隻好無奈的敲了敲櫃台。
老人睡眼朦朧的抬起了頭，望了一眼阿卡利，又將頭埋進了臂彎，阿卡利有些哭笑不得。
幾秒鍾後，老人突然坐直了，“對不起對不起，原來是有客人來了……我們這裏已經很久沒有客人了……”老人陪著笑解釋道。
“你這件旅店，沒有別的客人麼？”阿卡利問道。
“是啊，我這裏已經一個星期沒來過客人了，所有的房間都空著呢。”
阿卡利點點頭，這正合她的意，她不想住進一個人多眼雜的旅館，那會有些不必要的麻煩。
“我們一共有三個人，幫我開兩間房，我這就去帶我的朋友們一起過來。”
老人點著頭道：“好的好的，我會幫你們準備好房間和熱水，再做些吃的。”
“那最好了。”
當阿卡利帶著艾瑞莉婭和賈克斯重新回到旅館的時候，大廳裏多了一個年輕的女孩，老人正將一張還算完好的桌子擦拭幹淨，而那個年輕的女孩正將兩盤烤土豆端上桌子，返身去廚房，又端了碗湯出來。
阿卡利的目光仔細掃過那個年輕女孩。她看起來是老人的孫女，一身綠色的連衣長裙，長長的劉海遮住額頭，臉型有些圓圓的，頗為可愛，又好像很害羞，她發現阿卡利在打量她，竟臉一紅，低頭躲進了櫃台。
但阿卡利的目光並沒有放過她，一直追著她進了櫃台，不經意間，發現那女孩綠色長裙的左側裙擺，繡著一支黑色的玫瑰，在一片淡綠色中，顯得格外突兀。
阿卡利並不知道這玫瑰有什麼含義，她一方麵覺得可能是自己多心，另一方麵，卻又在心裏暗暗警惕起來。