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唐金火受雇盜竊喬納·文森特的地質資料，雖然有些周折，但還算順利。接著奇怪的事情發生了，自己的雇主竟然和自己的目標接觸，而且堂而皇之地拿到了資料。更讓人想不通的是雇主給他的支票竟然兌現了，回到新加坡後，他自以為安全了，實際“死神”也追隨他而至。
唐金火並沒有真的喝下毒酒，多年的生死經曆使他練就了一身異於常人的本領，一種對危險敏銳的嗅覺。幸運的是對方以為他真的死了，布置了假現場之後匆匆地離開了。他雖然是死裏逃生，可事情不能就這麼結束了，他立即聯係了他作為私家偵探的朋友刑天。
刑天的辦法自然是將計就計，通過在新加坡的朋友，先是在媒體上大肆渲染，接著唐金火的“屍體”被秘密處理——出於政治方麵的考慮。這一切料理了之後就剩下如何接近馬丁·瑞奇了，赤紅組織應運而生，刑天千方百計以保鏢的身份進入卡爾奇工業集團。為了進入集團核心，在沃爾夫斯堡上演了“舍命救主”的一幕，他順利地成為漢斯·理查德的貼身保鏢，雖然他也覺得有些順利得不可思議。原來漢斯·理查德對他身邊的這位幹將也不放心，令刑天調查馬丁·瑞奇，有了共同的目標，做起事來就方便多了。
其實，刑天並不希望唐金火這麼早就現身，畢竟案情的許多細節還沒有弄清楚，唐金火的出現隻會打草驚蛇，即使與馬丁·瑞奇對峙，對方也可以推得幹幹淨淨。可是唐金火受了這麼大委屈，當然不想躲在幕後，於是，刑天安排他以秘密王子的身份現身，即使沒有真正的公開，但他還是有隱憂，那就是布萊恩·皮特和米奈爾·辛基。在整個案子當中，這兩個人絕對是最好的朋友和最堅強的後盾，可他們像是有人故意安排在自己身邊的，這種時候任何人都是不可信的。
刑天第二天聯係了紐貝倫·史密斯，希望見麵詳談，對方似乎早就在等候這一消息，欣然地接受了。
傍晚，刑天孤身一人來到環球礦業總部。他的行動必須要快，已經過去兩天了，如果馬丁·瑞奇和紐貝倫·史密斯進行聯係，所有的布局都前功盡棄了，雖然布萊恩·皮特聲稱他利用幹擾衛星可以阻止電子設備的傳輸，但是，馬丁·瑞奇和紐貝倫·史密斯兩天沒有聯係上，對方必定起疑心，就會派人進行聯係。同時，刑天並不是百分之百相信布萊恩·皮特。
紐貝倫·史密斯在辦公室裏，坐在辦工桌旁的沙發上，刑天進來時，他端上一杯早已準備好的酒。
刑天看著這杯酒就想起了唐金火的毒酒，他把杯子放下，說：“紐貝倫先生，我們就不用這麼客氣了，還是談一談投資的事情吧。”
“您是幫王子殿下談，還是您代表自己來談？”
刑天心裏一動，難道對方已經知道自己是什麼人了，對方可能已經接到馬丁·瑞奇的消息！雖然他心裏這麼想，但臉上並沒有任何表情：“您這是什麼意思？我當然是代表王子殿下。”
紐貝倫·史密斯大笑：“不要再演戲了！那個王子殿下…哼哼！您才是真正的投資者！”
刑天盯著他，突然大笑：“看來還是瞞不過您。”
紐貝倫說：“有錢人分為兩種，第一種人在明麵上或者說是公眾人物，就像是卡爾奇工業的漢斯·理查德，經營著多家公司，多種產業；第二種人在幕後，他們沒有名氣，卻操作著龐大的資金和錯綜複雜的資金鏈。第一種人可以說是富甲一方，第二種人才是富可敵國。”
“那麼在您的眼裏我是第幾種人？”
“您是第三種人。”紐貝倫說：“從您的年紀、說話語氣、行為動態以及話語言談和麵部表情分析，你不是超級富豪，您是超級代理人，就是超級富豪的代理人。”
刑天暗暗鬆了口氣：“您的眼光獨到啊，那您看我是誰的代理人？”
“大隱隱於世，我不想糾結這個問題。”
刑天端起酒杯喝了一口。
紐貝倫·史密斯盯著他，突然說：“您不是為了環球礦業而來！”
刑天微微一笑：“我們手裏有錢，希望做投資來賺更多的錢，不是衝著企業，難道還衝著您而來嗎？”
紐貝倫說：“我的環球礦業隻是一個介質，您當然不是衝我來的，但您的確是衝人來的。人以類聚，物以群分，超級富豪當然不會與乞丐談生意，您也是為了‘天堂客’而來。”
刑天沒有開口，臉上的表情也沒有變，腦中卻在飛轉，在以往的案子中、在各國特勤部門的異常人員名單中、在朋友們的經曆中有沒有“天堂客”這麼一個人或一個組織。
幸好紐貝倫·史密斯沒有賣關子，他說：“這個組織早在第一次世界大戰之前就已經存在了，他們當時是一群熱血青春的年輕人，他們來自不同的國家，不同的家庭背景，接受過良好的教育，有著異於常人的智慧和體魄。可沒人知道他們是怎麼聚到一起的。”
“您對他們似乎很了解？”
紐貝倫說：“沒人了解他們，他們隻是在傳說中生存的。他們有著改變世界的力量，因為他們擁有一筆龐大的財富。‘天堂客’這個組織隻能世襲，也就是說，隻有他們的嫡親才能成為其成員。他們有十二個人，以中國的傳統生肖作為他們每一個人的代號。”
刑天點點頭：“您說他們活在傳說之中，可為什麼說我是為他們而來呢？”
紐貝倫說：“光陰飛逝，他們的後代從事著不同的工作，但他們擁有的財富卻成幾何倍的增長。全世界有很多神秘家族，他們雖然默默無聞，但卻控製著全球五分之一的財富，相信您或您的雇主也是其中之一，你們對‘天堂客’的興趣不單單是財富，還有他們的神秘。”
“我不想回避更不想否認您說的一切。所以…”
“所以想通過環球礦業結識‘天堂客’，我說的沒錯吧。”紐貝倫打斷他說：“隻是您的實力和目的我還有待考證。”
原來這家夥並不相信我。刑天心裏想著，說：“您的謹慎我非常理解，但對於我們而言是一種侮辱。您也未必就是以誠相待啊，誰知道昨天宴會上那些衣冠楚楚的家夥是不是一群騙子。”
“他們是不是騙子，我不知道，但您卻是！”
“您這是什麼意思？”
“阿瓦塔巴裏亞王子根本沒有來德國，三天前他就到了加拿大的溫哥華，而且一直在那裏。”紐貝倫說：“我倒要問問您，宴會上的阿瓦塔巴裏亞王子是真的嗎？”
刑天的腦子“嗡”的一下，不好辦了，身份被對方拆穿了…突然，他轉念又一想，如果對方完全不信任自己，為什麼會提到“天堂客”呢？他又想起了阿瓦塔巴裏亞王子的資料，隨口說：“當然是假的！他除了大把大把的花錢還會什麼？在你們看來，我們隻是無名之輩，若是掛上王子的名字，似乎待遇就不一樣了吧。”
紐貝倫說：“這個時候，您倒是挺坦誠的。”
刑天歎了口氣，然後慢慢起身：“我似乎辜負了您的信任，是我自作聰明了，好吧，希望將來我們有合作的機會。”事情敗露，當然是三十六計走為上計。
紐貝倫沒有動，說：“王子殿下說他確實和您很熟識，也很想認識您的老板，而您一直在拒絕他。”
刑天一愣，難道紐貝倫去查王子的時候，有人提前做了安排？
“我們並不喜歡跟紈絝子弟交朋友。”
“您請坐。”紐貝倫說：“我無意冒犯，隻是希望所有的事情上，我們都能夠坦誠一些。”
刑天坐下來：“當然！”
紐貝倫說：“您是怎麼得知我們與‘天堂客’進行合作的？”
刑天說：“說實話，我們並不相信這一點，隻是想試一試真假而已，我們得到的消息也隻是一些瘋傳而已。”
紐貝倫點點頭：“這肯定是您的心裏話。其實，我們並不是‘天堂客’合作的第一個對象。您對卡爾奇工業集團一定不陌生吧。”
“卡爾奇工業集團？”刑天學著宴會上紮伊穆罕的口氣說：“這樣的企業也隻有在乞丐眼裏算是大公司。”
紐貝倫說：“企業本身並不算什麼？但他們的一個項目吸引了全世界的投資人。”
“您所說的是‘月城計劃’嗎？”
“沒錯！”紐貝倫說：“漢斯·理查德剛剛接手卡爾奇工業集團便開始了各方麵布局，在公布計劃之前，技術、設備都達到了世界先進水平，同時，他也在秘密地融資。”
刑天說：“那麼從那個時候，‘天堂客’就開始資助他嗎？但您怎麼就能肯定呢？難道就不會有別動資助者，也許…”
“我的朋友，你畢竟還是年輕。別介意我這麼說。”紐貝倫打斷他說：“航天項目的技術密度和科技含量都非常大，光是在實驗室裏的實驗預算，每年也要達到天文數字，這不是買幾個火箭推進器就可以解決問題的，其中的複雜問題比我們想象得要多得多，而這些問題不單單靠科學家的智慧，更主要的是巨額投入，每一年總投入的預算又何止千億美元，試問，誰有這樣的財力？”
刑天說：“投資都是為了賺錢，而這項計劃並非一朝一夕可以完成，長期的巨額投入誰也受不了，即使是有實力投入，長時間得不到回報也就失去了投資信心。”
紐貝倫說：“您說的沒錯，正如我們公司的環保事業，就目前而言，短期回報少得可憐，但是如果把目光投向不遠的將來，這實際就是一棵搖錢樹啊。”
他又說：“而‘天堂客’正是看準了長期投資的回報，才持續不斷地將巨額資金投入到‘月城計劃’中。幾年後，地球將有一部分居民移民到月球上，試想，月球上的一套高檔公寓要多少錢？接著，再以月球為跳板，向宇宙的更深處發展…我很不想承認，但卡爾奇工業集團無疑是工業企業的未來之星。”
刑天說：“那麼您和‘天堂客’有接觸了？”
紐貝倫搖搖頭：“很遺憾，我並沒有見過他本人，不過我們公司已經接受了他七十億歐元的投資。”
刑天心中一動，原來馬丁·瑞奇曾經挪用的巨款是“天堂客”在背後支持的。他試探著問：“除了這七十億歐元，‘天堂客’還對您的公司有過支持嗎？”
紐貝倫笑了：“在您看來，也許這七十億歐元算不了什麼，可就是這次投資，給我帶來了更多的投資，很多超級富豪就奔著‘天堂客’而來。”