這一句話，仿佛救了大嫂一命；但是後麵加了“可以麼”三個字，卻有斤量。這位姑娘初來乍到，表麵上還是外人，做哥嫂的怎能答說“可以可以”？如說“不敢不敢”，誰能這樣自告奮勇呢？
其實，剔透玲瓏的女羅刹自告奮勇是利用機會，加上“可以麼”是自占身分，何況這種事，在殺人不眨眼的女羅刹看來，真是稀鬆平常，小事一樁。
沐天瀾看兄嫂一愣一僵，立刻站起身來，拱手道：“羅姐，小弟和兄嫂感激不盡。”
這一兄一嫂也隻可趁坡就下，百般致謝。
女羅刹卻溜了沐天瀾一眼，嬌嗔道：“急不如快，你就替我找針線去罷！”
那位嫂子津神一振，連說：“我去我去。”
這時沐天波冷眼偷看女羅刹和自己兄弟的神色語氣，一發有些瞧料了。一抖機伶，慌說：“我到靈堂去叫他們回避才好。”
便借詞出去了。他一出戶，沐天瀾低聲道：“今晚五更以後父親大殮，我和哥嫂們卻沒法安睡。你太辛苦了，回頭事完，你到嫂子房裏休息去罷！”
女羅刹搖頭道：“不，你真糊塗，我怎能一人去睡？你也太大意，貼身寶劍都解下了，老大人首級雖然被我們請回來，黑牡丹未必死心，而且鬼計多端，真得防著她一點。你到靈堂上去罷，我去縫頭，你也得幫點忙呀！”
沐天瀾唯命是從，拔腳便走。
沐天瀾剛走，那位大嫂領著兩個婢女拿著針線之類，從後戶進來。女羅刹和大嫂到了靈堂，果然肅靜，隻有他們兄弟二人。起先女羅刹從屋上下來時，並未同沐天瀾進來，此刻她在靈堂盈盈下拜，暗暗祝告一番，然後由沐天瀾捧頭進幃，女羅刹便進行她縫頭工作了。真虧了她，而且片時告成，侍婢端來金盆，洗淨了手。
大公子沐天波提起龍土司、金翅鵬在此，沐天瀾便向女羅刹說明龍土司和沐家淵源同金翅鵬來曆；勸她一同相見，將來有事也便當一點。於是召進家將，命人去請龍、金二位，沐天波的妻子卻回避入內去了。
孝子在靈幃前原應席地而坐，龍土司、金翅鵬便命人添了草薦，陪他兄弟們席地坐談，女羅刹也放了個矮墩，坐在一邊。家將們送上茶點煙品，讓大家點饑。沐天瀾便對龍、金二人草草說明一路經過，和女羅刹隨行救護，得頭縫頭情形。
龍，金二人這才明白凶手是女匪黑牡丹，大家正在商量日後擒匪複仇之策。女羅刹坐得稍遠，麵孔朝外，又因坐得低，可以仰麵望到對麵廳脊。她這時手上正在細品香茗，偶一抬頭，似有所見。倏的起身走入靈幃，低聲喚道：“匪人在廳上現身，匣弩怎無動靜？”
沐天瀾已把辟邪劍擱在身旁，金錢鏢也暗藏身邊，一聽有警，提劍起立。
幃內女羅刹急喚道：“瀾弟莫動，保護靈堂要緊。請金參將從後院上屋，指揮箭手監視匪人；龍將軍在屋下指揮家將們圍護內宅，都要不動聲色暗暗行事才好。”
說罷，靈幃微晃，女羅刹已脫去孝衣，露出全身本來麵目。仍然背負雙劍，腰挎鏢囊，青絹約發，繡巾束腰。疾似飄風，人已竄到堂口暗處；蔽著身形，從前廊窗口雕花窟窿內，向外查察。
前廳屋脊上，寂無人影。她回頭一看，大公子、龍土司、金翅鵬均已不見，想是分頭指揮去了。沐天瀾果然聽話，已伏身幃後專任保護靈幃。前後院步聲隱隱，家將們已聽令設卡扼守了。布置已妥，賊人居然未露形跡。
片時，金翅鵬手挽雙鞭在屋上一路排搜，從後院到前廳巡查了一遍，唰的縱下屋來，掩入靈堂。沐天瀾急問情形，金翅鵬道：“果有賊人。我從後院上屋，隱在暗處四麵探看；遠遠便瞧見一個瘦小身形，從花園圍牆上一路飛馳，直向內院奔來。似乎道路非常熟溜，而且知道屋上有暗樁防守一般。快近內院時，急向屋下一撲，即時不見。我趕了過去，仔細搜查，直到前廳仍無蹤影。”
正說著，猛聽得前廊黑暗處一聲嬌叱道：“賊子，還不滾下來受死。”
立時聽得前廊雕梁上，“啊喲”一聲，同時叭噠一聲悶響，一個人影掉下地來。金翅鵬大驚，一個箭步竄出堂外，便把掉下來的賊人一腳踏住。正想把賊人倒剪二臂，捆了起來，忽又聽得暗處有人嬌笑道：“這人被我子午釘打中袕道，讓他逃也走不了的，當心另外賊人暗算。”
一語未畢，驀地聽得廊外哈哈一聲怪笑，接著高聲罵道：“好厲害的賤丫頭，吃裏扒外，忘本戀堅。我飛天狐早晚取沐二小子項上人頭，叫你守活寡。你們有膽量的，敢到滇南和你家太爺一決雌雄嗎？現在太爺失陪了。”
罵聲未絕，金翅鵬剛欲起身迎敵，颼的一道白影，一道黑影，先後從身旁掠過。原來沐天瀾、女羅刹都已竄出靈堂，飛身下階。金翅鵬一看靈堂無人，這個賊人也應看守，隻好不出去了。
沐天瀾首先躍下堂階，身方立定，院中假山背後，一株高出屋簷的梧桐上，哧哧兩支袖箭同時向身前襲到。慌一塌身，撩起孝服，貼著地皮縱了開去；兩支袖箭挾著尖風，已從他頭頂上擦過，卻被後麵跟蹤飛出的女羅刹用劍劈落。
兩箭方落，梧桐樹上暗器連發，颼颼颼接二連三的袖箭，分向兩人要害猛襲。箭帶風音，疾逾流星。沐天瀾施展幼年純功，握著滿把金錢鏢，兩手並發，用內勁一枚接一枚的從側麵發出。空中叮當亂響，竟把飛來袖箭大半擊落於地，未被擊落的，兩人也用輕巧身法避開。賊人竟難得手，倏時箭停音寂。
沐天瀾大喝道：“匪徒，伎倆止此，還不下來納命！”
女羅刹笑道：“飛天狐鬧得個虎頭蛇尾，早已逃走了。現在我們看護靈堂要緊，不必追趕。遲早我們和這般亡命，總要弄個了斷的。”
兩人攜劍進堂，金翅鵬已把暈死賊人移向明處，呆呆的對著賊人麵孔細瞧，麵帶驚疑之色。沐天瀾走近一看，驚叫了一聲：“噫，怎的是他，怎的和賊黨在一處？”
女羅刹一瞧賊人，不過十七八歲，身材矮小，一身緊束的夜行衣，腰裏卻圍著緬刀；麵貌也長得白麵朱唇，劍眉星目，隻是滿臉透著險狠刁滑之色，麵目甚生。暗想黑牡丹飛天狐身邊，沒有見過此人呀？一問所以，才知此人是沐天瀾小時候的師兄弟，教師瞽目閻羅左鑒秋的兒子，名叫左昆，渾名“紅孩兒”。
左鑒秋死後，老沐公爺感念左鑒秋舍命衛府之恩，把他養在府中，練武習文。不料他在沐天瀾進山從師以後，漸漸不安分起來，倚仗沐府勢力，在外引朋結黨，無所不為。有一年，乘醉竟敢堅斃府中侍女。自知不容人口，竟又盜竊許多珍寶逃出府門，一去不回。