在街上走走看看，大約不到一裏，我看到路口一間三層酒肆也正在撤門板。酒肆牌匾上三個瘦金體綠沉大字——“桃花渡”。
這三個字寫的十分漂亮，俊逸有氣。讓街上其他店鋪牌匾都失色三分。我正想走進看看落款，卻聽見一聲女子嗬斥：“再讓我見到你偷煙吃，就不是打手心板子了，當下攆出去！”
這聲音十分耳熟。我定睛一看，卻是寧蔻兒。她怎麼會在這間酒肆？她的飯館不是在京郊麼？看來她在城裏也有店麵？
寧蔻兒嗬斥完一個十四五歲的男孩，轉身也看到我站在酒肆不遠。她先是愣了一下，繼而臉上笑容漾開：“喲，這大早上的，瞧瞧竟然是誰在門口！宋姑娘，蔻兒有禮了。”
我走近回了禮，也微笑：“蔻兒姑娘在京城裏麵還有生意，我之前還真是不知道，今日第一次出來逛逛，居然一下子就到這兒，也是巧了。”
“快進來，別在門口了，這潑街開門的，別蹭了姑娘。”她拉著我進了店門。店麵一層跟京郊的那間差不多大，隻是桌椅更精致簇新，地麵布設更幹淨整齊。她推開一小雅間的門，讓我進去，“宋姑娘坐吧。——福喜！”
剛才挨訓的男孩進來，乖順地對我行禮。寧蔻兒道：“去，拿我哥哥放在鬆木架子的那罐茶葉，沏了來給貴客嚐。”
“不必麻煩，我稍坐一下就走的，不耽誤姑娘招呼生意。”我說。
“不忙不忙。”她仍是讓福喜去了，轉頭對我訝然問，“姑娘不是來尋文公子的麼？”
“他在這裏？”輪到我驚訝。
“昨晚在這裏跟另外幾位公子議事，不過天一亮已經離開了。”她坐在我身旁，“他去哪兒倒是沒有說，姑娘出來多久了？”
“不到兩柱香。”
“那他怕是還沒有回府吧，因為走了也有將近一個時辰了。”她看著我，“今日放榜，許是跟進士老爺們同去了。雖然昨日大事已定，場還是要走的。”
“大事已定？什麼大事？”說實話，事事要問，搞得我實在很被動。
“入翰林院修撰呀。”
還是入翰林院修撰啊，那還用搞得跟打仗一樣，滿是反常氣味？
這時福喜端了茶來，她接過，遞上一杯給我。
茶色翠綠，湯水青黃澄澈，十分誘人，嗅之清香四溢。我啜了一口，誇讚好綠茶，又問：“昨日幾貢士覲見，姑娘可知道？”
“就是劉理順、文公子、楊昌祚三人吧。文大人和另外幾位大人也去了。好像商議到入夜。後來文家三位公子，嚴栻公子和另外幾位公子到了桃花渡，開了單間來議事。”她回答。
嚴栻，文禾的大舅哥也是今年考上的，我想起來了。此人以《春秋》出群，混的也比較拉風。這些事情，估計我今天一時半會也鬧不清楚，罷了。
我又喝了口茶，笑道：“還是寧姑娘能幹，這酒樓開得有聲有色。”
她搖搖頭微笑說：“哪裏，這京城裏的桃花渡是我哥哥開的，我照管的仍是京郊的美饌居。我和我娘住那邊，清淨些。這不，我娘答應文公子婚禮給姑娘代母之位，所以我陪她先在城裏住下了。估計過幾天文府還是要舉行婚禮的，正好多留幾日。”
“實在勞煩令堂，瓔珞十分感激。”我說，“看來這兩間店鋪竟是兄妹事業了。敢問令兄尊姓大名？”