我從腰封裏拿出他的羊脂白玉牌遞給他：“還給你。”
他看了我一會兒，接過去又係在腰裏。
我又說：“謝謝你送的玉鐲，很漂亮。”
他沒有表情，點點頭安然坐著。兩人都不說話，我幾乎聽見自己嗓子眼吞咽唾液的聲音。過了寂靜一刻，他開口了，“有件事商議。”
我看向他。他沒有看我，眉心一蹙，說：“京師萬一有急，世道混亂，而我在外鞭長莫及，我不想你有事。所以，要麼安置到一個安全之所，要麼你暫時回去，你想如何？”
“大家都在京師，如果有事，又怎獨我？”
他說：“他們有事，那叫做命。你有事，那叫做錯，我的錯。你不是大明之人。”
“可我也是漢人。我是明人後代，血統延續，文明產物。你到我時代去時，就不覺得自己是本國人嗎？”我問。
“你的時代生命威脅要小得多，瓔珞，”他轉過臉來，眼底暮色濃重，“你不能有事，不能回不去。退一萬步講，不管別的影響，單是你父母，他們感受若何？如果你在一個時間點消失，然後在不久的另一個時間點回去，那好解釋；可是如果你在一個時間點永遠消失了，這怎麼解釋？”
這沒法解釋。是，我不能消失。我說：“那另外一個方法呢？安排我去什麼安全地方？”
“京師哪裏最安全，是所有人拚命保護的地方？”他輕揚眉梢。
我抿著嘴看著他深沉的眼神。半晌，回答說：“宮城。但是真有亂，那是必攻之地，是終取之地。”
“你讀史書，應該明白，還不至於。”他搖搖頭，“逼京敵軍也不是沒有過，外埠軍隊急急來援也不是一兩支。要取下京城非輕易之事，但擾亂它已不是不能，亂世之下，百姓最慘。”
“所以你讓我選，是回家，還是進宮，是嗎？”我問。
“你願意選擇哪一個？”他看著我。
真少見，他居然也有講民主聽民意的時候。我看見他慢慢把手抬起，放在胸口。是的，那麵鏡就在裏麵，它可以讓我回家。如果真有亂世，也許我再也不回來。如果沒有，他去找我，我可以扯皮，我可以報警，我可以……可是我就再也看不到他了。看不到這張臉，這把聲音，甚至這雙眼睛裏的冷淡和憂愁。
“我不要。”我冷冷說，“我不要回去。”
也許是我的錯覺，我說完這句話，好像看到他微微鬆了一口氣，眼裏閃過一道暖意。他的口氣卻很不爽：“你不怕死？”
“這個問題，我在清光院的時候，就告訴過你了。”
他把手放回桌上，說：“那我回頭便告訴父親，由他安排。”
“你這就要把我獻給你弟弟咯？”我假裝挑釁地問。
“你以為想侍奉皇帝是那麼容易的？或者你以為，”他聲音壓低了一點，“皇帝是不挑姿色的？”
“我是不好看，不比秦淮絕色，可你弟弟本來就不好色，跟他的許多前輩不一樣。即便你這會就把陳圓圓或者柳如是送去，他也會給你退回來也說不定。”我不屑他這態度，說，“你若給他弄點西洋火器，他可能更感興趣。”