天佑二年冬，紀府
銅質的炭盆中火紅的炭燒的吱吱作響，不時地迸出點點火花，驅走了滿屋的寒意，老夫人項氏與大夫人雪梅品著香茶圍爐閑聊，婆媳間仿佛有說不完的知心話兒。雪梅本是自己娘家甥女，溫婉懂事，平日最得她歡心。
忽見管家紀福顧不得那雙老邁的雙腿，呼呼帶風的跑進後堂，老夫人不禁皺起眉來，笑著斥道，“紀福，一把子年紀了怎的還是如此毛躁！這麼火急火燎的出了什麼事？”
“老夫人，少爺回來了，難道不是大喜麼！”紀福喜滋滋的回道，紀家獨子紀敬之身領工部侍郎之職，遠赴許陽監修河道已近一年，如今年關已近，聖旨敕回，可不喜壞了這老老小小一家子的女人！
雪梅大喜之下站起身來，連手中的香茶輕濺出來，沾濕了華美的錦緞羅裙也毫無察覺，“福伯，你說的是真的？算算路程總要三四天呢，怎的如此快便趕了回來？”
“回大夫人，敬之少爺棄轎騎馬日夜兼程，因此提前兩日回來，怕是說話間就要進來給老夫人問安呢”，紀福話音才落，二夫人左秀雲聞信也連忙帶著兩個女兒夢嬌和夢雯趕來，一家子老老小小焦急的翹首以盼，卻久久的不見紀敬之那俊逸瀟灑的身影。
老夫人久未見嬌兒，心中焦急，雪梅衝著自己的貼身丫鬟煙翠使個眼色，小丫鬟機靈的悄悄退出房去。不大會兒，煙翠小跑著回來，小心翼翼的回道，“敬之少爺進得府來便徑直去了——三夫人房裏”，偷眼瞄著主子越來越難看的臉色，她的聲音不由得壓的更低。
老夫人聞言當下沉了臉，怒道，“這個不孝子就隻惦記著那個狐媚子，眼中還有沒有我這個娘親！真氣死我了！”不過是小小縣丞府中寄養的孤女，不知怎的迷住了兒子的心竅，一趟江南之行，硬扭著娶回府來不說，如今連她這個當娘親的風頭也蓋了過去，怎不叫她氣惱！
雪梅絞著手中絲質的錦帕，眼神頗為幽怨，心中很是不悅，但嘴上仍佯裝大度，“娘，素瑤妹妹剛剛為表哥生下了女兒，他去瞧瞧也是人之常情，您就消消氣，保重自己身子要緊。”
左秀雲為人圓滑，察言觀色之下，忙巧笑著打著圓場，“是啊，大姐說的在理，娘——相公剛剛回來，一家人團團圓圓的，咱們應該高興才是啊！”拉著女兒的手輕輕握了下，兩個嬌小粉嫩的女孩會意，討喜的上前伸出細嫩的小手撒嬌般輕輕搖晃著老夫人的胳膊，“奶奶不要氣了嘛，奶奶氣嬌兒也會難過的”。
“真是兒大不由娘”，老夫人長歎了一聲，伸出手來將夢嬌夢雯兩姐妹嬌小的身子攬在懷中。原本和樂融融的氣氛轉瞬變得有些尷尬，女人們各自琢磨著自己的心事，眼睛卻不約而同的望向雕花的木門。
紀敬之陰沉著臉，急匆匆的腳步泄露了他心底的煩躁與不安，兩天兩夜快馬加鞭的趕路讓他看起來有些狼狽，鬆散的發髻，滿身的塵土，通紅的眼圈，哪裏還有一點年少得誌，躊躇滿誌的影子！
伺候了他十幾年的紀安如履薄冰的跟著後頭，心中暗自納悶，一向沉穩謙和的少爺至從得知三夫人產女，便日夜兼程的往回趕，不禁絲毫不見喜色，反而冷著張臉像千年寒冰，他也搞不清這到底是哪裏出了狀況？
兩扇紅漆的苑門被大力踹開，吱吱嘎嘎著靠向兩邊，驚得丫鬟墨菊身形一顫，手中的銅盆咣當一聲掉在地上，頓時一地的狼藉。紀敬之氣匆匆的進來，眯起眼怒喝，“出去！”