芳兒看姊姊采了許多許多鳳仙花，白的，紅的，緋色的，撒錦的，用細線把花紮起來，紮成了一個又大又圓的球。姊姊把大花球掛在窗前，看著它隻是笑。大花球搖搖晃晃，花瓣兒微微抖動，好像害羞似的。芳兒想：“這個花球跟學生們踢的皮球差不多大，掛在窗前幹什麼呢？鳳仙的枝上要是能開這樣大的花球就好了，我就可以把它當皮球踢了。姊姊隻是看著它笑，難道花球會飛到天上去嗎？”
芳兒正想著出神，姊姊問他說：“明天媽媽生日，你送什麼東西給她做禮物呢？你看我這花球多麼好！花是我種的，也是我采的。我把它紮成了這樣一個花球。媽媽看了，一定說我能幹，說我愛她。”
芳兒想：“姊姊有禮物，我自然也要送給媽媽一件禮物。我的禮物一定要比她的好。送一隻小獵狗吧？不行，小獵狗是媽媽給我的，怎麼能送還給媽媽呢？送積木吧？不行。積木是舅舅給的，還是媽媽給帶回來的呢，怎麼能送給媽媽呢？送一朵大理花吧？也不行。姊姊送了鳳仙花球，我也送花，不是跟姊姊的禮物相重了嗎？”
芳兒心裏不自在起來。他不看姊姊紮的花球了，低著頭坐在小椅子上默默地想。他想到樹林裏的香草，山坡上的小石子兒，溪邊的翠鳥，小河裏的金魚；他想到家裏所有的一切東西，街上所有的一切東西，野外所有的一切東西，想來想去都不合適，都不配送給媽媽做生日的禮物。他要找一件非常稀罕的，獨一無二的東西，拿來送給媽媽。這樣才能讓媽媽得到連做夢也想不到的歡喜，才能表達對媽媽的比海還深的愛。
但是這件東西在哪裏呢？
月亮升起來得真早啊，她躲在屋角後邊偷偷地瞧著芳兒呢。院子的一個角落亮起來了，纏繞在籬笆上的蔦蘿也發出光彩了。白天看那蔦蘿，就像姊姊的新衣裳似的，嫩綠的底子繡上了許多小紅花；現在顏色變了，都塗上了一層銀色的光。
芳兒感覺到月亮在偷看他，不由得抬起頭來。他說：“月亮姊姊，你來得好早。我要送一件東西給媽媽，做她生日的禮物。這件東西要非常美麗，非常難得，要讓媽媽能得到連做夢也想不到的歡喜，要能表達我對媽媽的比海還深的愛。聰明的月亮姊姊，你一定知道這是一件什麼東西，請告訴我吧！”
月亮隻是對著芳兒微笑。她越走越近了，全身射出活潑的光。
月亮身邊浮著些兒淡淡的微雲，他們穿著又輕又白的衣裳，飄呀飄呀，好像跳舞的女郎。他們怕月亮寂寞，所以陪著她；他們怕月亮力乏，所以托著她。
芳兒把他的心事告訴給雲，懇求他們說：“雲哥哥，你們伴著月亮出來玩兒嗎？我要送一件東西給媽媽，做她生日的禮物。這件東西要非常美麗，非常難得，要讓媽媽能得到連做夢也想不到的歡喜，要能表達我對媽媽的比海還深的愛。聰明的雲哥哥，你們一定知道這是一件什麼東西，請告訴我吧！”
雲哥哥們隻是擁著月亮姐姐，在深藍色的天幕上一邊跳舞，一邊前進。
芳兒想，他們玩兒得太高興了，高興得沒聽到他在說話。他就把小椅子搬到了院子裏，索性坐下來看他們跳舞。起先，月亮姊姊跳的是節奏很快的小步舞，雲哥哥們緊緊地追隨著，又輕又白的衣裳都飄了起來，更加好看了。後來，月亮姊姊好像疲倦了，在中天站住了。雲哥哥們圍繞著她，緩慢地兜著圈子，衣裳漸漸垂下來了。
芳兒趁這個時候，把他的心事又說了一遍，懇求月亮姊姊和雲哥哥們給他指點。他留心看天上，月亮姊姊和雲哥哥們真個聽見了他的話了。月亮姊姊堆著笑臉，看著身邊；雲哥哥們從寬大的白衣袖裏伸出手來，指著身邊。他們身邊有無數燦爛的星星，原來他們指的就是星星。
芳兒快活極了，他明白了：“這才是最美妙的禮物呢。月亮姊姊和雲哥哥們真聰明呀！姊姊送給媽媽一個花球，我送給媽媽一個星星串成的項鏈。明天，我要把星星項鏈親手掛在媽媽的脖子上，讓無數耀眼的光從媽媽身上射出來，不是非常美麗嗎？人家的媽媽戴珍珠串成的項鏈，戴寶石串成的項鏈，都是人間有的東西。我送給媽媽的，卻是一個星星串成的項鏈，不是非常稀罕嗎？我把這樣的一個項鏈掛在媽媽的脖子上，媽媽自然歡喜得連做夢也想不到。別人當然想不到送這樣的禮物，隻有我送這樣的禮物，因為我愛媽媽愛得比海還深。”