從前安徒生寫過一篇故事，叫《皇帝的新衣》，想來看過的人很不少。
這篇故事講一個皇帝最喜歡穿新衣服，就被兩個騙子騙了。騙子說，他們製成的衣服漂亮無比，並且有一種神奇的力量，凡是愚笨的或不稱職的人就看不見。他們先織衣料，接著就裁，就縫，都隻是用手空比劃。皇帝派大臣去看好幾次。大臣沒看見什麼，但是怕人家說他們愚笨，更怕人家說他們不稱職，就都說看見了，確是非常漂亮。新衣服製成的一天，皇帝正要舉行一種大禮，就決定穿了新衣服出去。兩個騙子請皇帝穿上了新衣服。皇帝也沒看見新衣服，可是他也怕人家說他愚笨，更怕人家說他不稱職，聽旁邊的人一齊歡呼讚美，隻好表示很得意，赤身裸體走出去了。沿路的民眾也像看得十分清楚，一致頌揚皇帝的新衣服。可是小孩子偏偏愛說實心話，有一個喊出來：“看哪，這個人沒穿衣服。”大家聽到，你看看我，我看看你，都笑了，終於喊起來：“啊！皇帝真個沒穿衣服！”皇帝聽得真真的，知道上了當，像澆了一桶涼水；可是事兒已經這樣，也不好意思再說回去穿衣服，隻好硬著頭皮往前走去。
以後怎麼樣呢？安徒生沒說。其實以後還有許多事兒。
皇帝一路向前走，硬裝作得意的樣子，身子挺得格外直，以致肩膀和後背都有點兒酸疼了。跟在後麵給他拉著空衣襟的侍臣知道自己正在做非常可笑的事兒，直想笑；可是又不敢笑，隻好緊緊地咬住下嘴唇。護衛的隊伍裏，人人都死盯著地，不敢斜過眼去看同伴一眼；隻怕彼此一看，就憋不住，哈哈大笑起來。
民眾沒有受過侍臣護衛那樣的訓練，想不到咬緊嘴唇，也想不到死盯著地，既然讓小孩子說破了，說笑聲就沸騰起來。
“哈哈，看不穿衣服的皇帝！”
“嘻嘻，簡直瘋了！真不害臊！”
“瘦猴！真難看！”
“嚇，看他的胳膊和大腿，像褪毛的雞！”
皇帝聽到這些話，又羞又惱，越羞越惱，就站住，吩咐大臣們說：“你們沒聽見這群不忠心的人在那裏嚼舌頭嗎？為什麼不管！我這套新衣服漂亮無比，隻有我才配穿；穿上，我就越顯得尊嚴，越顯得高貴：你們不是都這樣說嗎？這群沒眼睛的渾蛋！以後我要永遠穿這一套！誰故意說壞話就是壞蛋，就是反叛，立刻逮來，殺！就，就，就這樣。趕緊去，宣布，這就是法律，最新的法律。”
大臣們不敢怠慢，立刻命令手下的人吹號筒，召集人民，用最嚴厲的聲調把新法律宣布了。果然，說笑聲隨著停止了。皇帝這才覺得安慰，又開始往前走。
可是剛走出不遠，說笑聲很快地由細微變得響亮起來。
“哈哈，皇帝沒……”
“哈哈，皮膚真黑……”
“哈哈，看肋骨一根根……”
“他媽的！從來沒有的新……”
皇帝再也忍不住了，臉氣得一塊黃一塊紫，衝著大臣們喊：“聽見嗎？”
“聽見了，”大臣們哆嗦著回答。
“忘了剛宣布的法律啦？”
“沒，沒……”大臣們來不及說完，就轉過身來命令兵士，“把所有說笑的人都抓來！”
街上一陣大亂。兵士跑來跑去，像圈野馬一個樣，用長槍攔截逃跑的人。人們往四麵逃散，有的摔倒了，有的從旁人的肩上竄出去。哭的，叫的，簡直亂成一片。結果捉住了四五十個人，有婦女，也有小孩子。皇帝命令就地正法，為的是叫人們知道他的話是說一不二，將來沒有人再敢犯那新法律。
從此以後，皇帝當然不能再穿別的衣服。上朝的時候，回到後宮的時候，他總是赤裸著身體，還常常用手摸摸這，摸摸那，算作整理衣服的皺紋。他的妃子和侍臣們呢，本來也忍不住要笑的；日子多了，就練成一種本領，看到他黑瘦的身體，看到他裝模作樣，也裝得若無其事，不但不笑，反倒像也相信他是穿著衣服的。在妃子和侍臣們，這種本領是非有不可的；如果沒有，那就不要說地位，簡直連性命也難保了。