昭國使團以太宰趙路為首，在越國皇帝右側入席，與夏國使團遙遙相對。太子吳雙則坐在緊鄰越國皇帝的下手席位。賓主落座後，接風宴席正式開始。
不知道太子吳雙用了什麼手段，昭國的使團看上去心平氣和，絲毫不介意與正在交戰的夏國使團同殿而飲。李係舟倒是能理解，這場麵就像是世界大戰時期的奧林匹克運動會一樣，不管參會的國家是否正在交戰，隻要同赴盛會就隻講體育精神。想必昭國人十分重視此次求親，誌在必得，暗地裏使手段，明麵上卻不敢亂來依然帶著虛偽的麵具。
李係舟對於這些勾心鬥角的事情本能上是盡量躲避的，一團和氣的假象裏他悠然自得，盡情品味美酒佳肴，一張嘴吃東西都顧不過來根本沒空說話，也就不會搭理牛丞相和昭國人有意無意的挑釁言語。
英王當然也不想在這種場合與昭國使團產生什麼正麵衝突，他見李係舟沉默寡言，他立刻會意，也多吃飯少說話，偶爾必須回答一兩句，便笑嗬嗬答非所問裝傻充愣拉扯到飯菜吃喝之上，反正世人都知道他這位英王不學無術，如此表現倒也無可厚非，貼切的很。
越國皇帝和太子原本以為夏昭兩國同殿共席必有爭端，沒想到英王巧妙應對閉口不談軍政大事，昭國太宰趙路也是老油條，看出英王有意跑題避免衝突，他顧及己方顏麵也就暫時放一馬。雙方言談氣氛越來越像兄弟之邦，哪還有半分劍拔弩張的樣子？
越國皇帝心想必須推波助瀾，不能放任夏昭兩國和平相處下去。於是他按照計劃開始了下一個“刺激性”節目。
越國皇帝朗聲道：“朕的公主不能親迎兩國使團，所以特意譜曲編舞以表誠意。昭國使團到達前已奏琵琶曲獻與夏國使團，現在請出我越國最美麗的舞姬為昭國使團獻舞。”
越國皇帝話音一落，一群身著綠衫輕紗水袖如雲的少女便湧入殿內。眾少女用絲綢緞帶抬了一支大鼓，鼓上跪臥一位紅衣女子。殿內絲竹之聲響起，眾少女身姿搖曳，翩翩起舞。此時大鼓之上的紅衣女子緩緩站起，隨著樂聲踏出舞步，動作起伏，以身體四肢敲打鼓麵，合著節拍展現出一種獨特的魅力。舞姿構思新穎，動作由那身材嬌好容貌美麗的紅衣女子做出來，一步一步一聲一聲敲打的仿佛不是鼓麵，而是觀者的心弦。此等美妙的感覺，言語是無法形容的，隻有身臨其境才能體會。
一舞過後，在場身心正常的男子都是意猶未盡。
越國皇帝故技重施，問道：“太宰趙大人對此舞有何觀感？”
太宰趙路人近中年，官場上打拚了半輩子，能混到這個職位，肚裏學問有多少很難說，不過應變能力和嘴上功夫絕不遜色。聽越國皇帝一問，立刻撿著好話吹捧一番。
越國皇帝聽後暗暗搖頭，昭國太宰文辭雖雅，卻言之無物空洞乏味，遠不及英王的那位李侍讀評論的精辟且寓意深刻。於是他不自覺地又問道：“剛才李侍讀對琵琶曲品評甚妙，不知對這鼓上舞可有高見？二者相較哪個更好呢？”
李係舟此時正吃得滿嘴流油，血液都集中到胃裏去了，大腦暫時缺氧，文學水平實在有限，再急也想不起什麼名句來了。可是越國皇帝指名道姓，他怎能裝聾作啞，隻好放下手中的美酒佳肴，起身敷衍道：“下臣隻是小小侍讀，年輕識淺，剛才聽太宰趙大人品評字字珠璣，下臣望塵莫及。”
越國皇帝認為李侍讀是有意謙虛，當然不能輕易放過。
太宰趙路順著越國皇帝的目光看向對麵英王身旁的李侍讀，上下打量覺得這少年除了容貌俊美似乎並無特別之處，宴席之上一直悶頭吃飯沒有講過片語隻言。太宰趙路搞不懂越國皇帝為何特意叫這個身份不高年紀又小的李侍讀回答如此高難度的問題，難道是為了刁難夏國使團麼？若真是如此，越國皇帝莫非屬意要將公主嫁到昭國？確實，皇後之位相當誘人啊，越國公主怎能不動心？