後金大將見城上有一將領手執寶劍，指揮鎮定，雖不認識，卻料必是明軍重要人物，頓時城下箭如飛蝗，射了過去。這人正是危急關頭，身先士卒的袁崇煥，一時不查，竟被利箭
射中左臂，可他知道此時正是危極關頭，不敢撤退，伸手扯下戰袍，裹住傷口，高呼道：“城在人在，城破人亡！”
其餘眾將見袁崇煥如此英勇，不禁奮力爭先，爭相砍殺後金士卒以報將軍。
後金軍見久攻不下，士氣受挫，加之明軍火炮猛烈，後金終在傍晚時分停止攻城，率軍撤退。頓時寧遠城中歡聲雷動，慶祝今天的勝利。隻有袁崇煥卻目露悲痛，今日大戰，雖絞殺後金幾千士卒，可相對後金十三萬大軍，不過是九牛一毛，而守城明軍在後金的攻勢下，也有千餘士卒壯烈殉國，如此下去恐寧遠終將不保。
二十五日。後金兵再傾力攻城。隻是大明軍民拚死相搏，雙方激戰一天，各有損傷，一時間後金對寧遠堅城也是無可奈何，最後隻得退到西南側離城五裏的龍宮寺紮營。
二十六日，後金兵繼續圍城，明軍則不斷發射紅衣大炮轟擊。努爾哈赤見寧遠城抵抗激烈，強攻之下損失慘，無計可施，便改變進攻策略，兵分兩路，命武訥格率軍履冰渡海，進攻明軍儲存糧料基地——覺華島，以吸引明軍視線，自己則親率大軍繼續攻城，防止明軍出城支援。
覺華島懸於遼西海灣中，距岸18裏，離寧遠30裏，居東西海陸中逵，扼遼西水陸兩津。覺華島早在唐代，已為開發，港口著名，其北邊海港，稱為靺鞨口，已為島上要港，出入海島咽喉。明朝軍用糧料，儲之海島，覺華島成為明軍的一個囤積糧料的基地。
覺華島有一主島和三小島——今稱磨盤島、張山島、閻山島，共135平方公裏，其中主島125平方公裏。主島呈兩頭寬，中間狹，不規則的葫蘆狀，孤懸海中。島上建有城池，城呈矩形，南北長約500米，東西寬約250米，牆高約10米、底寬約6米。北牆設一門，通城外港口，是為糧料、器械運輸之通道；南牆設二門，與‘龍脖’相通，便於島上往來；東、西牆無門，利於防守。
時值隆冬，海麵冰封，從岸邊履冰，可直達島上。姚撫民等守軍，為加強防禦，沿島鑿開一道長達15裏的冰濠，以阻擋後金騎兵的突入。然而，天氣嚴寒，冰濠鑿開，穿而複合。
後金軍驍將武訥格率領蒙古騎兵及滿洲騎兵，約數萬人，由冰上馳攻覺華島。後金騎兵，分列12隊，武納格居中，撲向位於島“龍頭”上的囤糧城。
此時又大雪紛飛，明軍費盡千辛萬苦鑿出的冰濠竟重新凍合。加上島上明軍本是水手，既無盔甲、兵械，不能耐戰，終被後金騎兵，履冰馳進，從靺鞨口登岸，攻入囤糧城北門，頓時城內喊殺城一片。後金騎兵在城內軟殺大明軍民無數，島上水兵終是寡不敵眾，陣腳大亂。後金軍火焚城中囤積糧料，濃煙蔽島，火光衝天。旋即轉攻東山，萬騎馳衝，一路湧殺。