——奧登尼亞（Odenia)最東端領土，琥珀堡
在這個麵積與城市一般大小，但氛圍卻隻能算是小鎮的地方，每一天都是那樣平靜而乏味。除了在以這個城市為主場的彩虹河足球隊以及琥珀堡足球隊進行每周的比賽時，男人們都會扔下手頭上的工作，湧進足球場裏看比賽並且當輸了球後在當街怒罵外，這裏總體還算是個寧靜的地方。
不過，這一天，位於白石子大街由莫爾斯女士主持的占卜館卻幾乎被一位客人的吵嚷震破屋頂。在女傭勸說無效下，體型龐大的莫爾斯太太隻能急忙把她那身女巫似的行頭裝扮起來，出來迎接那個難纏的客人。在這種小地方，雖然全能教派仍然是毫無疑問的宗教方麵的領袖，不過那些占卜啦、算命啦、通靈啦之類的從業者，卻還是能找到一席之地。尤其是在那些家庭主婦之中，這些裝神弄鬼之徒的話可是有著不輕的份量。
今天來的客人不是生客，而是平日就跟莫爾斯太太有不錯交情的恩妮卡·尤特裏希（Enrica·Yuterich）太太。也因為有這位太太的宣傳，莫爾斯太太的算命本事才能在這裏傳揚開來。如今尤特裏希太太一看到閨中密友，就拿著手絹拍手大哭起來。如果不知內情的人，還以為是她被人誆騙，所以現在上門算帳來了。
“哎喲喲！你說這該怎麼辦好哪？艾爾瑪（這是莫爾斯太太的芳名），我家的老頭子非要把我氣死不可啦！哎呀，我的頭又痛了！”
雖然這位尤特裏希太太每次上街買菜都會這樣跟旁人訴說她的不幸，不過在這二十多年來已經聽慣了這一套的鄰居們，已經學會了不去在意她的話。莫爾斯太太當然也是如此，她心想：天曉得是不是又因為你女兒的相親失敗，或是你丈夫不肯聽你的話，所以你就又跑來哭訴了。不過因為這到底是生意上門來了，莫爾斯太太好言勸道：
“親愛的恩妮卡，你也太操心了！一次不行就還有下一次，我不是告訴過你了嗎，你的三個女兒肯定都能在22歲之前給嫁出去的，而且你的女婿都是漂漂亮亮身份高貴的少爺。你也用不著逼她們去相親嘛，你先生當然也不想看到心愛的女兒這麼早就給嫁出去，所以當爸爸的會擔心那是自然的囉。”
“誰說我女兒去相親啦？”恩妮卡馬上停止了哭泣，瞪著莫爾斯太太。“我的大女兒現在的追求者已經從港口那裏排隊排到鐵路的車站上了，多的是好小夥子來當我尤特裏希家的女婿！我是因為我家那個老頭子非得要我的寶貝格特去當兵，才氣得頭痛病發作，足足疼了一天呢！我是來找你問問，要是我的寶貝兒子去軍隊裏，那他前途會怎麼樣？咱們尤特裏希家還有沒有希望？！”
雖然恩妮卡·尤特裏希一共曾經有六個孩子，四女二男。可惜全能之神不作美，在數年前那一場蔓延全國的流行性腦膜炎裏，她的一個女兒和一個兒子就此上了天堂。在那個年代裏，有兒子的人家即使再不濟，但也能繼承家族產業；而隻剩下一個小兒子的恩妮卡，當然是日夜擔心兒子會像他的哥哥或姐姐那樣嗚呼哀哉，使得尤特裏希家後繼無人。而她那在琥珀堡聞名的頭痛病，據她自己所說，也是由於擔心兒子多災多難而種下的病根子——當然，這種說法隻有她自己才深信不已。在這方麵，雖然和這位太太是朋友，但莫爾斯太太顯然也比較傾向於尤特裏希先生的做法。在他的管教下，他們的幼子格爾哈德·尤特裏希（Gerhard·Yuterich）不僅沒有被他的母親慣壞成了個二世祖，而且在不少鄰居們看來，他還是個生性聰明性格堅定的孩子——跟他的母親正好相反。莫爾斯太太也不好當麵反駁對方的說法，隻能問道：
“去軍隊？這也不錯嘛。雖說自從第一次神諭戰爭之後，我們國家就盡是被別人欺負，連部隊也被人拆散了。而且現在外頭聽說亂著呐！在首都奧登那邊，老是有什麼街頭鬥毆之類的，都是些年輕小夥子幹的。萬一我們的孩子到奧登尼亞內地那邊去上大學，被那些人給教壞了，那可不劃算！”