湯姆長相醜陋，一雙黃色的眼睛深深地凹陷進去，眉骨凸起，下巴尖銳的像是釣線上的倒鉤，而且腦筋也不太靈活，他還是個不務正業的人，坐過好幾次牢，盡管如此，珍妮小姐終究有一天還是會嫁給湯姆的，前提是，沒有霍爾的介入。
湯姆對珍妮的愛，是不容許任何懷疑的。他曾堅定地說，一旦獲得足夠的錢，就立刻娶珍妮。而珍妮也早就已經對每天打掃衛生的小鍾點工工作厭倦透頂，她盼著自己的生活能有什麼改變，甚至嫁給湯姆也在所不惜。
不過，湯姆雖然長得醜了些，但也有一些地方蠻吸引人的。珍妮不得不承認，他那像動物一般健壯的體格，足以彌補他外表的不足，從這個方麵來講，湯姆還是很性感的。
而自從湯姆第一次在酒吧裏遇到珍妮，就被她漂亮的褐色大眼睛完全吸引住了，假如不是因為盜竊罪被判了三年刑，他相信不過一個月他就會把珍妮娶到手。
他入獄前對她這樣說：“珍妮，你等著我，我一回來，我們就結婚。”說著，他以特有的既認真又愚笨的方式，用一雙黃眼睛盯著她，補充道，“親愛的，我不在的時候，不要再和其他男人交往，不然我下一次入獄，可就是殺人罪了。”
無論如何，他入獄前的囑咐，曾使珍妮竭力控製住自己對霍爾的愛戀。霍爾是一個積極上進的水管裝配工，是她在湯姆坐牢的時候認識的。她真不想霍爾身上發生什麼三長兩短的事。
然而，她似乎控製不住自己，因為霍爾具有湯姆所沒有的一切。他俊朗、聰明，而湯姆卻醜陋、愚鈍；他誠實、並逐漸富有，而湯姆卻不務正業、一文不名；還有，天呐！他長得瘦弱，頗具有詩人的風度和氣質，可湯姆卻像個馬戲團裏的大力士。
令珍妮擔心的恰恰是最後這一點上的巨大差距。珍妮知道，口頭上，霍爾還能說會道，但是在身體上，他和湯姆在一起比較，就好似一隻無力的田鼠對一頭憤怒的雄鷹。
在珍妮的心中，是這樣想的：湯姆愛她，要和她結婚。她則愛霍爾，想嫁給他。但是，如果她嫁給霍爾，湯姆會立刻使她成為寡婦，或者一具屍體，或許兩者都是--隻要他出獄後知道這件事，他就會下手。這件事著實令珍妮左右為難。
如何是好呢？在湯姆出獄的那天晚上，她想到了一個辦法。
他們在初次相逢的那個酒吧裏見麵，雖然湯姆是一個典型的不愛把喜怒表現在臉上的人，但是珍妮能從他的神情中看出，他仍然狂愛著她。
在湯姆狂吻過她之後，珍妮便開門見山地說：“湯姆，我們馬上結婚吧！”
湯姆眨眨那對黃色的眼睛，說：“寶貝兒，我身無分文，首先我得做一兩票，弄點錢才行。”
“傻瓜，我就是這麼想的。我想，我有辦法讓你可以大撈一筆，一筆肥的、很快的，就在本周下手。”
“你認為，你比我懂得多？” 他笑了一下說，似乎沒體現出多大的興趣。
珍妮繼續進攻：“我每周二服務的帕特羅夫人，就是我今天服務的那家人是一位寡婦，她丈夫在一年前去世了，他沒有留下她所希望的錢財。”
“真遺憾，我為她感到不平。” 湯姆無動於衷地說。
“等等，”珍妮做了一個漂亮的手勢，“她倒是有一件價值不菲的貂皮大衣，湯姆，雖然它的樣式有點舊了，但料子卻是加拿大的野貂皮。”
“那不錯，呃？”他的興趣提高了。
“那是最高級的。你知道，現在很多人養人工貂，純粹為了做生意，但人工養的貂卻無法和加拿大野貂皮相比，加拿大野貂，難得逮到一條，很昂貴的。”
湯姆兩道凸出的眉毛抬起，有些疑惑地問：“你怎麼知道這些，你從來沒有見過野貂皮大衣。”
“是帕特羅夫人告訴我的。她說她丈夫花了一萬兩千美金買那件大衣，外加稅金。”
湯姆叫道：“哇！真是件值錢的大衣！”
她點頭說：“事情是這樣的，今天我為她打掃的時候看見了那件大衣，她對我說，她希望有人偷走它！”
湯姆注視著她說：“珍妮，你是不是喝多了？”
“是真的，開始我也認為她是在開玩笑，可後來一想，也許她是認真的。她承擔不起那件大衣的保險費。”
“哦，保險，那可不妙。”湯姆明智地搖了搖頭。
“所以我偷偷想過，湯姆，假如你偷走那件大衣呢？像那位夫人期待的那樣？”
湯姆一下變得警覺起來：“我？我已經因偷竊坐過兩次牢了，親愛的，你總不會要我為了一件什麼貂皮大衣，再一次入獄吧？不，我不幹。”
珍妮解釋道：“那不算是偷，因為她希望有人偷，她好像能因此得到賠償金。湯姆，你那樣做反倒是幫了她的忙，她需要現金超過貂皮大衣。”