不同於其它美人魚的是，阿達拉在美拉尼西亞人眼裏是一種危險的生物，他們會用飛魚襲擊人類，使他們昏迷不醒甚至死亡。今天，我們被告知人魚的形象全是因為水手們將浮出海麵為幼仔哺乳的海牛誤看成女子。事實上在原始宗教信仰中，人魚本是海洋女神的化身之一，人們相信向她許的願會得以實現。但在男權漸盛之後，卻變成了抓住人魚，或以她的梳子為要脅，才能使自己的願望成真。
海神也由身著藍色袍子、頸戴珍珠項鏈的曼妙女神，變成了手執三叉戟、呼風喚雨、讓船隻在風暴與黑夜中沉沒的男神。但這些男海神——特裏同、涅普頓、波寒冬——仍是半人半魚的美男魚形象。至今，人魚仍有其神秘迷人的魅力，星巴克的商標就是一條披散著長發，有兩條魚尾的人魚。最有名的兩座人魚雕像一在丹麥，一在波蘭。丹麥美人魚是根據《海的女兒》所塑，位於丹麥首都哥本哈根的朗厄裏尼港灣海濱公園裏。她坐在一塊石頭上，凝望著身下的大海，神情憂鬱而又充滿向往。
華沙美人魚位於波蘭首都華沙的維斯瓦河畔，左手緊握盾牌，右手高舉利劍，眉宇間洋溢著英雄氣概。華沙美人魚的故事與丹麥美人魚完全不同，相傳她是很久以前一位被侵略者追趕而英勇投河的18歲少女，投河後化為美人魚，多年以後當侵略者再次入侵波蘭的時候，這條美人魚拿起武器，手持盾牌，揮舞利劍，擊敗侵略者，而自己也在戰鬥中死去。誘惑船夫的海上美女（人魚）人魚也有雄性的和雌性的：大多人認為女性人魚是美麗的而男性人魚是非常醜陋的。女性的人魚也是誘惑和****的象征。
不過也不盡是這樣。很久以前，偉大的海員大部分都是男性，看到鯨魚、海牛，或者是人魚也幾乎都是男性船員的專利，設想一下，若所有的船員都是女性的話，那麼人魚的傳說就會被描寫成“擁有美麗身姿的男性體”很有意思，真想親眼見識一下。
說不定真的有擁有美麗身姿的男性人魚。在自己的童話世界中加入人魚的傳說，他的樣子應該非常可愛，笑的時候露出牙齒。
說到樣子一般人都會想到一半是人的上半身，而腰部以下是魚的尾巴。但有一部分有一些出入，一字形人魚如我們想象中的一般、一半是****的人體而另一半是像魚一樣的尾巴。另外，還有一種大字形的人魚，上半身一樣和人類相似，而下半是像人類的雙腿一樣分開的兩條魚尾的人字形人魚，張開雙臂就如同一個大字。有人錢的故事版本——安徒生的《海的女兒》，救了王子的人魚公主。以自己的聲音為交換條件而變成人類與王子相會，最終卻變成大海的水泡。小川未明的《紅色的人魚》中，人魚的女兒被一對老夫婦撿到而收養，有一天被一個有錢的富人看中，而以重金向老夫婦收賣。不知人魚的結局是幸福，還是悲慘。真實世界裏到底有沒有人魚？一、文獻記載中國的鮫人：古人把人魚稱為[[鮫人]]我國古代《太平廣記》中也有記載太平廣記卷第四百六十四水族一－－－太平廣記東海大魚海人魚海人魚，東海有之，大者長五六尺，狀如人，眉目、口鼻、手爪、頭皆為美麗女子，無不具足。
皮肉白如玉，無鱗，有細毛，五色輕軟，長一二寸。發如馬尾，長五六尺。陰形與丈夫女子無異，臨海鰥寡多取得，養之於池沼。交合之際，與人無異，亦不傷人。（出《洽聞記》）海人魚，海裏就有。大的長五六尺，樣子象人。眉毛、眼睛、口、鼻子、手、腳和頭都象美麗的女人，沒有一樣缺少的。皮肉白得象玉石，身上沒有鱗，有細毛，毛分五種顏色，又輕又柔軟，毛長一二寸，頭發象馬尾巴一樣，長五六尺。yin部的形狀和男人女人的一樣，靠海的鰥夫寡婦大多都捉海人魚，放在池沼中養育。
交合時，與人沒什麼兩樣人魚有時也出現在動畫中，比如：泡沫王子,珍珠美人魚等人魚的故事也出現在電視劇中,比如:人魚小姐等日本傳說中的人魚：很久以前，推古天皇二九年（西元六一七年），在近（滋賀縣）的蒲川被漁夫捕獲，江戶時代也發生過，尤其是寬政十二年（西元一千八百年），在大阪西堀附近河川釣起的人魚，多數人看過後告成轟動。這個人魚，身高一公尺多，發出嬰兒似的哭聲。從這件事來考慮，人魚也是傳說中的幻獸，可算是相當神秘的魚族，當時稱為鯪魚或發魚。就這點而言，日本人的人魚和西洋傳說中的妖精人魚的意思稍微有些不同。其姿態，不一定很美，不如說是奇形怪狀較多。出現於若狹灣、九州、四國近海，隻選在*迫近時現形。是凶兆？還是吉兆？自古以來，人魚的出現，有人說是不祥之兆，也有人說是祥瑞的象征，究竟代表了是凶兆？還是吉兆呢？菊岡沾涼所著的《諸國裏人談》之中，十八世紀初葉，在若狹之國有漁夫加害人魚而招致天災的故事。