好在經了一場霜後，杜梨果在大批地成熟，所以孩子在每天攔羊的時候，攀上這棵巨人一樣的樹；樹上總有孩子吃的。而且他靈活的身姿，也確實不亞於烏鴉，他也能夠爬到晃晃悠悠的樹梢上去。
孩子最愛吃的，是那些烏鴉用嘴鵮過，但沒有吃淨的杜梨果，這種果子最甜，甜得舌根發麻，一填進嘴裏，果子就化了，隻剩下一個核兒。
山峁的背麵更為陡峭的山坡上，是一群零零星星吃草的羊隻。山坡太陡，不能用做耕地，因此它荒蕪著，長著蒿草和狼牙刺，還有一些不知名的野草，而靠崖畔的地方，開著幾束秋菊，黃蠟蠟地十分耀眼。“春放一條鞭，秋放滿天星”，按照父親的教誨，秋天，羊隻趕到山上以後，你隻須站在高處，眺著它們，讓它們安安靜靜、自由自在地吃草，不亂跑，不跌進天窖，不讓野物作踐，就行了。秋天各種草都已經結籽，羊吃了上膘。這個季節是攔羊娃的好日子，滿山的野果都可以吃了；也是羊的好日子，它們每天都能吃個肚子圓。
這個半大孩子，一邊在樹上摘著野果吃，一邊叼空照看羊隻，他不知道，此刻，在吳兒堡的家裏，他的父親和母親，正在進行著關於他的前途的談話。
巨掌一樣的杜梨樹，將這孩子高高地托起。因此這孩子的眼界十分開闊。山頭一個一個，像牛頭一樣，擠擠擁擁，從他的腳下開始，一直排列到遙遠的天邊。天十分高，十分藍，十分潔淨，那遙遠的天邊，停駐著一層層一列列雲彩。雲彩迎著陽光的一麵，潔白得好像綿羊毛，背著陽光的一麵，則是褐色，或者瓦灰色，好像山羊的顏色。在這空曠的高原上，在這自由自在的生活中，在飽餐了一頓甜甜的杜梨果以後，這孩子突然覺得自己幸福極了，滋潤極了。他想唱歌，可是他年紀還小，還不會唱歌，不論是那些曲調悠揚的信天遊，或者那些趣味無窮的酸曲，都與他無緣，於是，他按捺不住，揚起脖子，大呐二喊起來。
隨著孩子的呐喊，四麵八方的“崖娃娃”，也隨之應合。“我想吃肉——”，孩子大聲地喊，喊聲剛落，喊聲碰到四麵的山崖上，折射回來，於是，“我想吃肉——”，“我想吃肉——”，一聲接一聲，重重疊疊，前呼後應，此起彼伏，驚著野雀子盲無目標地亂飛，震得崖壁上的土塊簌簌地往下掉。
孩子在這一刻覺得自己偉大極了。於是他又撕開嗓子，喊道“我想尿尿——”，忠於職守的“崖娃娃”，立即回應：“我想尿尿——”，“我想尿尿——”。
“崖娃娃，我×你媽——”，孩子不等前一聲平息，接著又喊了一句。他估摸這回崖娃娃不會跟上應和了，因為這是罵它們的話，它們不會那麼傻。誰知，孩子的話音剛落，崖娃娃便毫不臉紅地跟著呼應起來。而且，由於這一次的字數多一些，四麵回聲重疊起來，好像轟隆轟隆的雷聲。
這時候，突然有一陣嘹亮的嗩呐聲響起來。最初，孩子以為這仍然是崖娃娃在造怪，直到後來，回聲慢慢地停息以後，而那嗩呐聲卻更為嘹亮地吹奏起來，於是孩子明白了，是誰家迎親，或者誰家送女，或者誰家在抬埋死人哩。
孩子仍然攀在高高的樹頂上。他騰出一隻手，搭在額顱上，順著響器響起的方向望了望。孩子看見有一頂轎子，幾個吹鼓手，還有一些騎高腳牲口的，騎小毛驢的，從遠處的川道上，自北向南，向吳兒堡方向而來。“這是誰家結婚？”孩子想。
按說，吳兒堡無論誰家結婚，那在村裏都是一等一的大事，半月二十天以前，村上就該吵紅了的。迎親這天，族裏鄉親，都會趕去幫忙或者慶賀，而對於孩子來說，這一刻，無疑是他們紅火熱鬧的一個節日。大家會早早地擠到主家門口，眼饞地往窯裏張望，或者聚在人家門口玩耍；遇到主人心情好，說不定會抓一把剛剛炒熟的南瓜籽，塞到你的手裏。待到那鞭炮響起，膽大的孩子，會在爆竹聲聲、紙屑飛揚、煙火四濺時，抱著頭，去搶那些沒有來得及響或者攢眼了的炮仗。先用腳將炮仗在地上蹭一蹭，保險了，再用手去撿；當然，有時候，炮仗會在小孩的手中爆響，炸得他滿手硝煙。
孩子瞅著，看這一行人在誰家落腳。
誰知，迎親的隊伍僅僅是穿過村子而已。“這肯定是一戶大戶人家成親，好排場呀！”
孩子想。遇一個村子，這一行人便要吹一陣嗩呐，炫耀一陣，過了村子，便又偃旗息鼓，匆匆趕路了。嗩呐聲停息了，大路上難得的這幾個行人，現在也不見了蹤影，四周變得空蕩蕩的。高原重新恢複它死一般的靜寂。靜寂得叫人難受。
孩子瞅得那一行人轉過山峁，消失了，才回過神來。他感到在這荒山野坬有些孤單，就沒有心思再吃杜梨果了，也沒有心思像個憨憨一樣大呐二喊了。他拍了拍自己圓滾滾的肚皮，用兩手抱住樹身，哧溜一聲，溜下樹來。
吳兒堡開始升起了炊煙。
孩子揮動牧羊鏟，鏟起土塊，站在高坡上，向四下裏甩著，開始將羊隻歸攏在一起。
後來，他便趕著羊，緩慢地向山下走去。