李氏見趙周氏麵上也帶了笑意，便接茬笑說道：“說起這日子緊巴，可不是嘛！大勇今年也十八了，我跟娃他爹尋思著為他說一門親，隻是屋裏頭錢兒吃緊……”她啊哈的一笑，語氣謙卑極了，“那啥，有件事還得求嫂子一回，說起來也怪難為情，大嫂莫見怪了。”
她一邊組織著語言，一邊用眼睛瞄趙啟財，趙啟財見了，頭反倒低下來了。
趙周氏餘光瞧見，笑了一下，“都是咱自家人，但凡有事兒我跟你大哥能幫襯上的，紅梅隻管說罷。”
李氏這會兒瞅丈夫心頭來氣，麵上卻仍帶笑的，“嗨！這不嘛，今年就想給大勇說一門親，隻是現如今說親，隻彩禮錢兒哪能沒個四貫五貫的？”她倆手搓著大腿，笑說道：“屋裏情況不好，娃兒一日日大了，我跟他爹心急啊，這不，我這些日子裏尋思著，咱大嫂過日子，那是向來細致，情況定比我們屋裏強上百倍，這侄兒說親，大哥大嫂也不能坐視不管吧。”她嗬嗬笑著，又道：“大勇常說哩，他大嬸子待他最是親，比他三嬸子是好的沒法比呢。”
周氏見李氏一句話繞了幾個彎子，自是聽出她拐著彎兒借錢的，當下收起笑容，放下筷子，一臉誠懇地向周氏解釋著：“紅梅，這事，怕是不成。你也知道，今年嫂子跟你大哥才在鎮上起了新屋，周轉正緊巴，再者，趕明年還想送宏娃兒入學堂，錢兒就更吃緊了。”
李氏越聽笑容越是僵，周氏話說完，她臉色已經有些難看了，當即皮笑肉不笑地嘿了一聲，“我就說麼，大嫂這一入城裏就是不一樣了，咋的，還要送宏娃入學堂咧？嘖嘖——”她咂嘴歎道：“大嫂心氣兒就是高些。”
周氏對那酸話隻當不察，笑了一下，說道：“倒也沒指著他能考上個秀才，能識幾個大字將來也該比他爹強。”
趙啟財原本沉默著，這會兒才是看向周氏，出聲道：“大哥這陣子忙活不？”
周氏這才又提筷，笑道：“倒也還成，年頭景氣些，隻一入夏就在屋裏閑了一半月，前些日子才剛剛接上了一樁活計。”
趙啟財眼中不覺帶了些豔羨，“農民累死把活一年，隻靠屋裏幾畝地能賺幾個錢兒？還是大哥頭腦靈光些，早些年在外頭跟人學了木工活兒，鎮上一年到頭來，咋還不得賺個三五兩的。”
周氏溫溫一笑，伸筷為趙宏夾一筷子菜，才不急不緩地說道：“若不是大勇執意去縣裏務工，跟著他大伯學個三五年的，也能學些個手藝，將來在外頭接活兒不成問題。”
趙啟財歎了一聲，附和道：“可不是，旁的不說，木工總是門好手藝，這娃兒，偏是個死強脾性，寧可到縣裏酒樓當個打雜工也不願學一門手藝。”
周氏聞言，又笑問老大趙勇在縣裏的情況。
李氏在旁默不作聲，見丈夫一打岔，一來二去的竟跟周氏拉起了家常，便不好再重提方才借錢那話兒。隻是周氏方才那一番回絕，她知道借錢的事決計是沒了指望，想起早些年趙啟明去鎮上學手藝，自家是如何的幫助，心頭又是氣苦又是惱怒，當下，也不願與她一齊聊家常，端起玉米糊，麵色不大歡快地呼嚕嚕幾口喝下，一抬屁股，轉身進了廂房。