戰國末年，遠在西北的秦國已經占領了楚國，並進一步做著吞並天下的美夢。為此，秦昭王贏則把自己搞得寢食不安，整日神秘兮兮的。
這天到半夜了，侍女服侍他躺下不久，卻夢見靈霄殿裏一群侍女正在忙忙碌碌地從一間屋子裏進進出出。那間屋有三層高，飛簷抱柱，巍峨壯麗，雲霧繚繞，有點像自己的皇宮，仔細看又不像。還能聽見裏麵有嘈雜的聲音。他正要問閹人莫蘭這是哪裏這麼熱鬧，隻聽“哇”地一聲一個嬰兒落地的聲音傳來。接著就有一群男男女女跪在他的麵前向他道喜：“恭喜君王喜得龍子！”
他一聽哈哈大笑，伸出雙手接住嬰兒，高興地說：“快來讓我看看小王子。”
昏昏沉沉中，他又乘著禦輦走出王宮，前呼後擁，沿途的百姓爭相觀看，企腳眺望。隻聽有的人說：“國王好威儀啊！”他洋洋自得。
很快，他來到一座山上。抬眼望去，周圍祥雲飄飄，一條條彩龍在雲間穿行。看看周圍隨從都不在身邊，獨自走下車想長嘯一聲，剛喊出“啊—”，眨眼間一聲巨雷在耳邊炸開，一條巨龍向他遊來，他想躲已來不及，龍尾猛一擺，“啪”地一下，重重地打在臉上。他猛地坐起來，大喊一聲：“來人啊。”
聽到喊叫聲，侍女和侍衛們一群人火速地跑進來，齊聲問：“君王，怎麼了？”
昭王出了一身冷汗，靜了靜神，瞅瞅他們，明白自己剛才是在做夢，揮了揮手說：“沒事，你們都下去吧。”
第二天早朝，昭王把昨天晚上做夢的事向魏冉、白起、範雎、司馬錯等一幫大臣說了，大家都感到不是什麼好夢，但誰也不敢說真話，隻是拿平常人們認為的“夢見生男孩主吉利”等套話搪塞國王。昭王半信半疑，命範雎等人觀測天象，占卜吉凶。
範雎帶領負責星相、卜筮的演易官鼓搗了幾天，果然發現東南有天子氣，祥雲蒸發，眾星拱聚，正有新的人主降生，將來要和秦國爭奪天下。並卜得國王的夢，飛龍在天，主主人大凶。這一結果讓他們吃驚不小，馬上向國王作了稟報。
昭王自從那天做夢後一直渾渾噩噩，感覺要有大事發生。聽到這一消息，頓時暈了過去。眾人手忙腳亂地把他扶起，猛擊後背，過了一會子才醒過來。他一隻眼閉著，一隻眼半睜，一隻手指著前方，口裏狠毒地喊道：“快，快，快給我派大軍去剿殺，把東南方新出生的嬰兒都殺掉！”說完，猛咳一聲，吐出一口鮮血。
就在秦王做夢的那天夜裏，沛縣豐邑中陽裏村的一間草屋裏，幾個女人正在忙裏忙外，為劉田的第四個兒子接生。劉田的女人已生過幾個孩子。女人一般都是頭生孩子難些，再生孩子就容易了，因此他們沒有請接生婆，而是由有經驗的孩子的奶奶和大娘、嬸子來料理。
子時剛到，草屋裏傳出嬰兒啼哭的聲音。坐在西屋裏等候的劉田聽說又生一個男孩，“嗯”了一聲。不知是喜是憂，也許他首先想到的是又多了一個吃飯的。
天明一大早，劉田就起來了。他抬眼望去，見堂屋頂上有一隻彩色的很俊的長尾雉站在屋脊上東張西望，見有人走動，振振翅飛走了。劉田想去堂屋看看女人和孩子，但礙於嫂子和兄弟媳婦在場，就沒有進去。他去莊前井邊打水洗了臉，又把缸裏的水也打滿，告訴從堂屋裏出來的人一聲，就下地幹活去了。
劉家新出生的這個孩子排行老四，劉田按伯仲叔季的順序給他取名劉季，（長大後自己改名為劉邦）。約莫小劉邦的肚臍剛灸幹的日子，從西北鄉傳來秦王派大軍到東南滅殺嬰兒的消息。劉田乍一聽到這消息，心裏為之一震，感到這就是衝著他們家小四來的。夫人孔含始更是嚇黃了臉。因為在懷上這孩子的時候，孔氏曾夢見自己蛟龍附身。他們當時正在田裏幹活，時近中午了，孔氏感覺有點累，歪倒在地頭上睡著了。這時忽然晴天一聲霹靂，“哢嚓”一聲巨雷在不遠處炸開，劉田忙向孔氏望去，分明看到一隻巨蟒纏在孔氏身上，頓時嚇得渾身起了一層雞皮疙瘩，直了腔地喊了一聲“他娘”，奔跑過去，及近看時，什麼也沒有了。他搖醒孔氏，說了這個情況，孔氏說她剛才夢中也見到有一條龍附在身上。這之後，孔氏就懷孕了。
他們雖然沒有文化，但也聽到過一些人主都是天子下凡的說法。現在聽到秦王撲殺嬰兒，他們立即想到懷上這孩子時的異兆，以及生他時房子頂上飛來一隻很好看的雉。直覺告訴他們，也許他們這孩子將來有些出息。