項羽在大後方當了幾個月的救火隊員，總算把形勢穩定下來。彭越的力量受到削弱，韓信看一時難敵霸王，也回到齊國享受一國之王的尊貴去了。
虞姬每天陪在項羽身邊，呂雉也時常來湊趣，侍候得楚霸王真有點“革命意誌”衰退。他本打算在彭城多當幾天“逍遙公”，忽然成皋失守的消息傳來，不禁眉頭一皺，罵了聲：“媽的，這兩個廢物，讓他們在那裏守著不要動，連這點耐心都沒有！”
前線催得越來越緊，鍾離眛、龍且相繼來信，說：“霸王，您要不趕快回來，恐怕楚軍抗不住劉邦的反攻，已取得的一些城池將被漢軍奪回去，他們有可能反敗為勝。”
因為項羽回師彭城，帶回了主力部隊，留下的幾股力量雖與漢軍人數差不多，但由於糧草供應跟不上，戰鬥力受到嚴重削弱。龍且的部隊在與周勃交鋒時，差點被全部吃掉，楚軍的形勢一時十萬火急。
項羽極不情願地作出再赴西部的決定。此時他確實有些懈怠，磨蹭來磨蹭去就是不想走。最後被催得實在沒有辦法了，江山又不能不要，隻好重新披掛上陣。但這次虞姬說什麼也不願和他分開，他也樂意把她帶上，這樣他出門在外，就少了一份後顧之憂。臨走時，他還多了一個心眼，把呂雉和劉太公等一幫俘虜也都帶上，想必要時和劉邦做一次交易。
項羽對呂雉多少有一份情感，一路上自然不會讓她受多少罪，但對劉太公就不那麼客氣了，胡亂用個車子載了，呂雉想照顧也照顧不上，讓老人家受了不少顛簸之苦，好在老頭在家裏吃苦受累慣了，總算沒有被項羽給折騰死。
劉邦看著項羽被他來回地調動，心裏那個高興勁別提多美了，真如大夏天在地裏幹活的老農忽然吃上了一塊冰鎮西瓜，那叫舒服啊。但痛快歸痛快，聽說項羽又回來了，還是不敢麻痹，留下周勃、樊噲守衛成皋，自己帶著部隊極快地找到成皋南一個地勢險要的地方叫廣武的小城駐紮下來。他知道項羽這家夥的厲害，雖然楚軍被他來回調動得有些疲憊，但隻要項羽在，攻城略地還不在話下。麵對這樣的對手，劉邦處處都要小心。這是他長期和項羽鬥爭積累起來的經驗，每次都防範在先，所以項羽一次次捉他，都讓他溜之大吉。
另外，劉邦也清醒地認識到，項羽頻頻西征的原因，目的就是除掉除掉他本人，如果他不在城池內，項羽肯定奔他而來，這樣就省了漢軍搬運之苦，還可以避免城裏的一些東西被洗劫一空。話又說回來，這也是項羽少腦子的地方，劉邦人是個活的，他到哪裏，你到哪裏，豈不是被他牽著鼻子走？如果你占領了城池，要東西有東西，要住有住的地方，那劉邦還不是要自己送上門來。當然，項羽這樣做也有他自己的考慮，他總覺得人是第一位的，隻要我把你人消滅了，那些東西，包括你劉邦的宮室美女，部隊輜重，還不盡屬於我。但他忘了，他是勞師遠征，後勤供應是個大問題，沒有東西吃，沒有地方住，特別是到了冬天，沒有衣服穿，部隊靠什麼和敵人拚命？
項羽到了成皋，聞知劉邦帶領部隊屯紮在廣武，果然不去占領成皋，也把拉到廣武，與漢軍僅一澗之隔。到過黃土高原的人都知道，黃土高原遠看像一塊大平地，由於遠古大水的衝刷，在高原上留下了一道道深溝，深者可達幾十丈，頗有點像山區的大峽穀。這些深溝大穀，把整個高原分割成一塊一塊的，其中地勢稍微平坦一些、麵積又較大的地塊，當地人叫坪。坪與坪之間人能夠隔澗喊話，但要想走近對方，卻很不容易，往往要繞很大彎子，沒有個大半天時間基本做不到。這也是西部人大都嗓門高的原因，喊的唄。
與楚軍幾年的對峙，使劉邦君臣越來越明白，楚軍遠道而來，隻求速戰，漢軍實力稍弱，硬拚怎麼也打不過楚軍，所以隻宜打機動戰。劉邦就這樣靜靜地在廣武候著，要硬熬把楚軍熬走。
時間轉眼過去了幾個月，項羽實在熬不住了，親自出來向漢軍挑戰。他讓人在陣前壘了一個高台子，架起一口大鍋，把水燒得滾開，然後把劉田五花大綁地拉了出來，綁在鍋前的柱子上。項羽喊話，讓漢軍把劉邦叫出來。
不時劉邦出現在溝的對麵，項羽一見，馬上大聲罵道：“劉邦，你這個背信棄義的小人，我幾次放了你，你每次回去都把賭的咒發的誓當成戲言。現在你老爹你老婆都在我這裏，看到麼？這旁邊就是一口大鍋，水燒得正開，你如果再不投降，我今天就叫你現世現報，當場把你爹用開水煮死，把你老婆在大庭廣眾之下扒光，叫你今後在世人麵前永遠抬不起頭來，看你還說言而無信嗎？”
劉邦遠遠看見爹被綁在柱子上，雙眼緊閉，人比以前更瘦了。項羽剛才的喊話，老人仿佛沒聽到，也可能聽到了隻裝作沒聽見，有一種視死如歸的樣子。看到這一幕，劉邦鼻子一酸，差點要跪下來向項羽求情，心如刀攪一般，想到自己在外麵闖蕩半生，沒讓父母得一點計，如今卻讓對手把爹活活煮了，我還是個人嗎？一時心亂如麻，不知如何是好。