［1］
快到清明節了，天空中飄飄然灑落著似雨又像雪的銀色粉末，還沒有落到地上，便變成水蒸氣了。那氣體在地上久久不願意散去，遠遠望去，白茫茫一片，像無數幽靈在大地上飄蕩……
左竹勇就是在這個時候從蘭河出發的，他要去西河一趟，一來給父母上墳，二來看看西河的那些部下們……
無論是西河還是省城蘭河的朋友們，早就注意到了左竹勇在出行上的些許變化。過去的左竹勇，從不坐進口車，尤其是日本進口車，他從骨子裏就有一種本能的排斥。可今天，他乘坐的是280多萬的原裝進口海豹車。
車外，春寒料峭、春意萌動；車內，暖意融融、音響悅耳。左竹勇斜靠在後排的沙發椅上聆聽著音樂，閉目養神。隨著車子偶爾地輕輕顛簸，他不由自主地想起了他的父母。
父親在他很小時就去世了，他和妹妹玉蘭是在母親的嚴厲管教下長大的。棍棒之下出才子，這是媽媽時常吊在嘴上的一句話，並且常常付諸行動。有時因為一些雞毛蒜皮的小事兒，就挨一頓媽媽的痛打。小小年紀的左竹勇，從不計較媽媽對他的嚴管，因他知道媽媽對他是真心的好。為了能讓他吃好，一頓飯做熟後，媽媽總是用筷子把鍋裏的麵幾乎全撈出來了，然後拌上油潑辣子讓他吃。而母親和妹妹吃的是什麼呢？除了清湯泡麩皮饃，就是菜團子。媽媽從來不讓他吃麩皮饃，而讓他吃的是二麩饃，就是半黑半白的麵蒸的饃。他為此偷偷的吃過麩皮饃，又苦又澀，難以下咽。可是，就是這種難以下咽的東西，媽媽和妹妹看上去吃得是津津有味。
為了能讓他穿好，媽媽和妹妹穿的是補丁落補丁的衣裳。每年生產隊決算後，或是臘月賣掉皮包骨頭的豬後，媽媽總要給他穿上一身新衣裳。為了讓他上好學，妹妹上到二年級後就讓媽媽送去生產隊裏勞動了……
所有這一切，他都看在眼裏、記在心裏。因此，他就特別聽話，學習也非常的刻苦。自小就養成了規規矩矩做人、老老實實做事的習慣。不論是上學還是後來參加工作，他總是腳踏實地、勤勤懇懇，從不偷懶，也從不越過雷池半步。他工作後的的口頭禪是：小心開得千年車，貪心不吃公家飯。
高中畢業後的第二年，國家恢複了高考。他雖然是文革中上完的學，可由於他的基礎紮實，所以，他以優異的高考成績考上了西部農學院。畢業後，他被分配到了西河地區農業處工作。
他領到第一次工資後，興奮得蹦蹦跳跳地回到了家。他要讓媽媽高高興興地數數“門扇大的錢兒”（拾元幣），雖說是少了點，才四張“門扇大的錢兒”，但是，這是他第一個月的工資啊！因為，媽媽早就盼著他能“月月有個麥兒黃”哩。
他能理解媽媽盼的“月月有個麥兒黃”，那是多少人夢寐以求的希望啊！莊稼人太難了，麵朝黃土背朝天，眼窩裏淌汗、手心裏起皮，一年的莊稼兩年苦，到頭來才“一年一個麥兒黃”，還是有數兒的幾張“門扇大的錢兒”。勞動力多的人家也就十幾張、二十幾張“門扇大的錢兒”。
可當個工人、當個幹部就不一樣了，不但“月月有個麥兒黃”，而且這“門扇大的錢兒”就像水溝沿上的白楊樹，月月長、年年長，長到一定的時候，這月月的“麥兒黃”，比莊稼人的“一年一個麥兒黃”都要多得多呢！
左竹勇深知，他能有今天，最該感激的人就是媽媽。小時候，要不是她老人家“棍棒之下出才子”的嚴厲教育，他怎麼能夠考上大學呢？如果考不上大學，能有今天的“月月有個麥兒黃”嗎……
一天下班回到家裏後，他傻眼了，他媽媽被人打壞正躺在炕上呢！他問從婆家趕過來伺候媽媽的妹妹：“是哪個熊疙瘩打的媽？”妹妹氣的一個眼睛裏幾股股子眼淚在流：“還有誰？除了對門的那個熊玩意兒，還有誰呀？”
對門的“熊玩意兒”是他的叔叔左三元，他怎麼可能打媽媽呢？妹妹告訴他，我們家自留地邊上有三棵大柳樹，明明是爹爹活著時栽的，可那個熊疙瘩非要說是他栽的，還明打明地要放樹，說是給他的娃子娶媳婦做家具哩！媽的意思你要用吭一聲，可那個熊疙瘩不言不語地就活刁活搶哩，媽去攔擋不讓放樹，就讓那個熊疙瘩給打下了……
左竹勇一聽，氣得要去和叔叔拚命，被妹妹擋住了。他非要去，妹妹就一下子跪倒在了他的麵前，交了一聲“哥呀！”就大放悲聲哭起來了。這一哭不要緊，把左竹勇的眼淚也哭下來了。他也跪倒在了妹妹的麵前，和妹妹抱住了一起：“桂桂……”
妹妹的話他不能不聽，妹妹為了支持他上大學，早早嫁了人，現在苦得像個黑猴猴兒。所以，他見妹妹這樣說，也就不忍心去鬧了。
他思索了一會兒說：“桂桂，你放心，我不去鬧事，我去和那個熊疙瘩講理，他要把媽送去醫院，我啥話也不說。他要不講理，我們先送媽去住院，爾後我就去告他！”妹妹見哥哥去是為了講理，不是拚命，就放哥哥去了。
左竹勇找到他叔叔後，閉口不提這個可惡的家夥欺負他媽媽的事情，他隻是說，我可能要調來我們鄉裏工作哩，我過來征求一下叔叔的意見，我來還是不來？
他叔叔一聽侄子要調來鄉政府工作，態度一下子來了個180度的轉彎：這是好事啊！你到我們鄉上來了，我們還能沾上你的光呢。緊接著，他就掏出來20元錢往左竹勇的手裏塞。左竹勇問叔叔：“你這是幹什麼呀？我怎麼能拿你的錢呢？”
叔叔告訴他，這錢你一定拿著，去給我老嫂子買點好的，給她補補身子。左竹勇一聽自己一個小小的謊言就把叔叔給鎮住了，心下很是高興。他對叔叔說：“要給也是你去給，你去了我媽媽一定會很高興的。”叔叔說，也好。你先去，我過一陣就過來。
當天夜裏，叔叔不但給左竹勇媽媽送來了住院費和醫藥費，而且還送來了宰好的兩隻雞。在醫院裏，媽媽的情形雖然越來越糟糕了，但是，她還是特別的高興。她說娃子呀，你不動兵不動刀的，就讓對門那個熊疙瘩給我掏了住院費。……你一個人在外工作，我，我就放心了……
幾個月後，媽媽痊愈出院了。他把媽媽安頓到舅舅家後，寫了一份狀子，把叔叔左三元告到了公安局。結果呢，左三元不承認他打了人。他花錢在大隊、公社以及派出所活動，企圖逃脫罪責。左竹勇沒有泄氣，他一邊在單位上班，一邊上竄下跳，最後用證據說話，打贏了官司，直到法院判了左三元的刑，他才罷休了。
至此後，他在老家的名聲大噪，村上的娃娃大小都說他有誌氣。他暗暗在心裏下定了決心，一定要發奮！一定要努力！一定要當上管官的官，讓左三元他們瞧瞧：我左竹勇的本事還在後頭哩！……
冷不丁的，手機響了，左竹勇的思緒才回到了現實。
坐在前邊副駕駛位上的秘書方偉，忙從手提包裏取出手機，看了一眼把手機遞了過去：“主任，是劉副書記打來的。”左竹勇接上了手機：“劉書記，你好！……我在路上呢，快到西河了。……什麼？劉書記，新區有人到省委去上訪？……好的！……小方，我們掉頭，返回蘭河去！”
［2］
趕到省委時，左竹勇並沒有見到上訪的人，省委信訪辦李主住告訴左竹勇：問題已經解決了。左竹勇問是怎麼回事，李主任說：正好你們企業一個姓梁的‘金花’來省委辦事，就是那個漂亮的細高個女經理，她就把鬧事的老太太領走了！”左竹勇一聽就知道是梁林，心想梁林這熊疙瘩還行，知道為他——確切地說，是為新區管委會排憂解難，真是難得。
他腦子裏馬上出現了梁林的影子：瘦高的一米七五的身材，漂漂亮亮的臉蛋，智慧的、會說話的眼睛，還有得體的裝束……
好一個梁林，她是用什麼辦法把一個難纏的上訪專業戶給勸走了呢？省委信訪辦李主住告訴他：“左主任呀，你手下這朵‘金花’可不得了，難怪她們能給你新區引來了成億上千萬的資金來。她比我強多了！這是個外號叫‘鬼難纏’的上訪專業戶，我被她纏得是一點招都沒有了……噢，對了，劉書記讓你到他辦公室去一趟呢！”
此時的省委副書記劉啟東，正在辦公室裏接待省城的著名企業家惠東川呢。惠東川是十幾年前從南方來蘭河承包建築工程的小包工頭，由於結交了劉啟東，再加上經營有方，現在已經是身價數億元的大建築商了。此刻，惠東川從手包裏掏出了幾張麵值不菲的商場購物卡：“劉書記，快過端午節了，這是幾張粽子票，你讓嫂子去商場裏一趟，過個節。不成敬意……”
劉啟東眼睜睜地看著惠東川把購物卡放進了他的抽屜裏，他說惠總客氣了。惠東川哈哈一笑，立刻改換了話題：“劉書記呀，有個地方你可得去逛逛呀，好地方呀！”劉啟東親自給惠東川倒上了水：“惠總，說說看，什麼地方？”
惠東川又從手包裏掏出了一張“消費卡”，交到了劉啟東的手裏，“這是‘頂商’老板的名片，有空你去輕鬆一下吧。洗、玩、樂、吃、住、行一條龍，老板是我的老鄉。”
劉啟東一看心裏一驚：這是一張價值上百萬元的貴賓“消費卡”！但表麵上還是平靜如水：“惠總呀，不像話！這地方我能去嗎？”惠東川解釋說：“車子從後門的貴賓通道直接到地下停車場，然後乘電梯到這張‘名片’上指定的樓層即可，方便得很喲！”
正說著，秘書進來了：“劉書記，左主任到了。”劉啟東把價值不菲的“消費卡”塞進惠東川手裏後跟著秘書走出了外間會客室：“左主任，不像話，我可等了你半天了！”左竹勇把手伸進劉啟東肉乎乎的手裏讓其握了握就鬆開了：“領導召見，我連滾帶爬就來了，還讓領導等了半天，不好意思！”
劉啟東把手伸向裏間辦公室：“請，左主任，到裏邊！”左竹勇愣了一下便第一次走進了劉啟東辦公室的裏間：“噢，劉書記，有客人呀？”劉啟東忙說：“不是外人，……我介紹一下，惠總，這位就是我們蘭河新區一把手左主任。左主任，這位是大名鼎鼎的東川集團惠東川老總。”
大家握手後，坐進了寬敞的大沙發裏。左竹勇一聽是“東川集團”，就明白劉啟東這個熊疙瘩讓他馬上趕來的意思了。早就聽說劉啟東跟東川的惠東川關係不一般，今日一見，果然是如此。在這之前，他進過省委書記陳浩的辦公室，可到劉啟東這來，從來都是在劉啟東辦公室的外間會客室裏和劉啟東見麵的。
我一個副省級的領導幹部都進不到劉啟東辦公室的裏間裏來，你惠東川是何許人也，竟也能隨意地坐在省委副書記基本上不對外的辦公室裏。可見，他們的關係一定不同尋常啊！至於為什麼要叫我來，已經是再清楚不過了：姓惠的熊疙瘩要進新區承包工程哩！一定是這樣！
果然不出左竹勇所料，坐了半天，劉啟東沒有提“鬼難纏”上訪專業戶的一個字，而是介紹惠東川如何如何夠哥們，東川集團的實力如何如何的雄厚。左竹勇在心中暗喜：這個熊玩意兒，你也有求我左竹勇的時候呀！想當初，你把我發配到甘旺去受苦，後來，省委書記陳浩要提我進省委常委。別的常委都同意，唯獨你這個熊疙瘩跟我過不去！現在你熊疙瘩是副省級，我也是副省級，雖說我的名字排在你這個熊疙瘩之後。但是，論位置、論權力、論實力，你都比我左竹勇差多了！這不，今天叫我過來，不就是求於我嗎？我要是不發話，你熊疙瘩牛B的很，你要緊把腿腿子伸進蘭河市的新區來！
哈哈，果真是三十年河東四十年河西呀，想不到你劉啟東也有今天呀？你不是老說惠東川仗義嗎？那好，你惠東川這次就替劉啟東這個熊疙瘩受點兒委屈吧！你不是說東川集團實力雄厚嗎？那好，你這次就放一回血給新區建一所學校、一所幼兒園吧……
“左主任啊！”劉啟東見開場白說了一大堆了，這左竹勇依然傻裏傻氣得坐著，裝著個諞不來，就隻好開門見山了：“惠總這個家夥，不像話。我說讓他直接找你，可是，他說什麼也不敢去，說是不好意思。”
“惠總這個熊啊，有什麼不好意思啊？”
劉啟東沒有讓惠東川答話，直截了當的問：“左主任啊，這個家夥不像話，我們不想說他了。我就是問一聲，你的新區一定需要大建築公司吧？”左竹勇點著頭說：“是啊！劉書記，你可得支持我呀！”
劉啟東哈哈大笑後說：“左主任啊，不管怎麼說，我們也在一塊搭班子嘛！在省委常委中，就數我們的關係最鐵，是吧？”左竹勇心裏罵道：“熊疙瘩，裝什麼好人，你就是常委中最壞的一個熊！”嘴上卻說：“是啊！劉書記，有什麼需要我左竹勇的地方，你劉書記盡管開口。”
劉啟東這才說：“好啊，左主任，這話可是你說的……那你可得多關照一下惠總啊！他可是我的好朋友、好兄弟呀！”
左竹勇這下裝著什麼都明白了似的：“噢，你是說讓東川集團進新區吧？……那好呀，劉書記的朋友就是我的朋友，我一定幫忙！不過……”
劉啟東吃了一驚：“不過什麼？左主任有難處嗎？”左竹勇嚴肅地說：“忙一定幫！但是，新區的工程監理可是外國聘請的，你一定要保證質量，我才能替你說話呀！”
劉啟東這下放心了，他衝惠東川說：“聽到了吧？質量是關鍵！”惠東川馬上表態說：“質量問題請主任放心！我們公司早就執行的是國際標準，質量問題沒麻達！另外，左主任，我惠東川的為人怎麼樣，你打過一次交道就知道了，我……”左竹勇一聽惠東川在喑示著什麼，就站起來對劉啟東說：“劉書記，這事就這樣，你讓惠總找我就行了！如果沒有別的事，我得走了。”說完，左竹勇就告辭大踏步地走了。
送走左竹勇後，惠東川笑著對劉啟東說：“書記說姓左的水潑不進、針插不入，我看沒那麼嚴重。”劉啟東嚴肅地說：“不像話！是你了解他多呢，還是我了解他呀……東川啊，這個人我太了解了！他真是個不貪財的主！你不能掉以輕心！”惠東川自信地說：“放心吧，你就等我的好消息吧！”
［3］
梁林駕著她的“蘭河”600行駛在南昌路上，她是到省政府去開會的。路過省委大門口時，她發現了被區、鄉幹部們稱為“鬼難纏”的上訪專業戶王大媽，隻見她帶著十幾個村民們在省委門口靜坐呢。本來，她是急著去開會的，但看到王大媽時，她改變了注意。
她把車靠邊停好後，撥通了公司副經理的手機：“娟子，你在哪？……好極了，替姐到省政府經委去開個會吧，我有點急事，去不了啦……你快去吧。”
安頓好開會的事兒後，梁林下了車，準備勸王大媽回去。她知道，王大媽是蘭河新區所在地青白石村鄰村紅白石村的村民。按新的管轄區域，這幾個村子現在都歸蘭河新區管委會管。