中秋已過，氣候逐漸涼爽宜人。火紅的楓葉，如酒似醇。秋風吹拂，以猝不及防的姿態在空中飛舞，慢悠悠的跌落在地。
貞妃目不轉睛的凝視那一片楓葉，微微的歎息。自從在淨荷宮的家宴回來後，皇上再沒有向她提過封後之事。在他的刻意回避與她的膽小謹慎下，敏感的她已經意識到那個位子離她越來越遠。
她並不是奢望皇後的殊榮，隻是奢望用正妻的名分一生一世守在他身邊，她知道自己不配。這裏每一個女人都有著她無法比肩的家世才情，令她望塵莫及。她不敢奢求能得到他一輩子的榮寵，那至少，她能以最親近他的身份關懷他、體貼他。
如今，終究變成奢望了麼？
咄咄逼人的於冰豔、看似忠厚的沈沁如，她們最終想要的不過是那至高無上的地位，唯有她，貪戀的是他。
她們沒有她與他那般刻骨銘心的經曆，她們從出身起被教會的是爭名奪利而非真心。她鬥不過她們，她唯一的依靠不過是他而已。
她也那麼的信任他。
“娘娘，恩嬪說她前日裏感染了風寒，不能給娘娘請安了。”晚秋從毓秀宮折回，一邊忿忿不平的道，“奴婢看她分明是仗著皇上這幾日寵幸了她，竟不把娘娘放在眼裏，也不想想當日是誰提攜了她！”晚秋越說越憤怒。
“晚秋。”貞妃製止她的抱怨，“這也不能怪她，人往高處走，誰讓這些日子，皇上走動的少了，她想另尋個更好的依靠也是人之常情。”
淨荷宮的家宴上唯獨當時的恩貴人與陸才人表現贏得眾人交口稱讚。家宴後，於冰豔提攜本就跟隨她左右的陸才人，而她則向皇上大力舉薦歌喉宛轉美妙的恩貴人侍寢。恩貴人頗為乖巧伶俐，侍寢後晉一級，被封為恩嬪。而陸才人也擢升一級，封為琳貴人。
恩嬪晉封後一直對她感恩戴德、恭敬有加。可漸漸的，隨著皇上政務的分心，加上後宮不再以她一枝獨秀，恩嬪也頗有幾分恩寵，漸漸的不大把她放在眼裏，有時要見恩嬪總是被她推托。她不是不知道原因，隻因為於淑媛三番五次在後宮裏肆無忌憚，而她的首要目標便是自己和沈修儀。在於淑媛的強勢風頭的籠罩下，很多原本與她交好的宮嬪紛紛跟她劃清距離。一時間，嚐遍宮中世情冷暖。
“娘娘！”晚秋跺腳道，“如今娘娘在宮裏、在皇上心裏的地位，憑誰也越不過去，她憑什麼敷衍娘娘？！”
“不必了，這樣的事情看得多了就習慣了，我也不願意跟她們為伍。”貞妃秀眉微蹙，問道，“新晉的宮嬪裏還有誰未曾侍寢過？”
晚秋想了想，道：“還有芳嬪、穎貴人、章才人以及龔選侍。”
略路沉默，貞妃點了點頭，道：“竟還有大半。”她像是感歎。
晚秋趁機道：“其實在皇上心裏，娘娘始終是最重要的，其他的妃嬪加起來的寵愛堪堪與娘娘比擬而已。”
輕輕歎了口氣，貞妃輕道：“他的心意我是明白的。”隻是心意終究是單薄的，不足以保護她。為著她的獨寵太後屢屢發難，為了他跟太後之間的和睦，她不得已把自己心愛的人推給別人，個中煎熬豈是說得清道得明的。“芳嬪那日嚇得大驚失色，看來性格也不會太過強硬，想來於淑媛也看不得她，她倒可以是個爭取的對象。至於穎貴人，似乎是沈姐姐的人。我倒是有些佩服穎貴人的，沈姐姐無論怎樣，她都不曾改變心意，偏偏我身邊卻沒有這樣的人相助。到底是我失了眼，竟沒有看出她的好處來。”