****二年冬，蕭霽睿回朝。同年，從容慕氏晉婕妤，芳嬪孟氏晉從容。
宮裏頭兩位嬪妃同時有孕，且同在淨荷宮。雖芳嬪被診斷有孕的日子晚了些，諸妃卻也不曾深想。天寒地凍，方才清靜的淨荷宮卻再度成為所有人注目的中心。
各宮的賀禮賞賜源源不斷的湧來，芳嬪卻如同換了個人似的，學著婉辭的沉寂安靜，微笑以對諸妃卻不驕矜自傲。皇後大為稱賞，常以芳嬪為後宮表率。
婉辭身穿月白的宮裝，披著一襲溫暖的雪白狐裘，埋臉衣領間卻始終沒有開口。霜娥將燕窩粥擱下，撅嘴道：“小姐，那樣沒心沒肺的人你何必記掛著？”
婉辭淡淡一笑道：“我何曾記掛來著。”
霜娥抿嘴道：“臉上可分明寫的明白。小姐，當初你在鴻錦寺為她的妹妹和娘親向恪純公主求情，親自教她認字讀書，在芳嬪麵前力保她的安全，這些她可通通都忘記了，居然還不猶豫地出賣你。這種人不值得你為她傷神。”
婉辭裹緊身上的狐裘，於冰豔揭穿事情真相之際，錦兒尚在養傷。她並沒有告訴錦兒有關於冰豔與她的對話，隻是不再見錦兒，每日命凝香照看她的傷勢。灑脫如她心裏也非沒有半點芥蒂，但一事歸一事，她奮不顧身的撲救確實避免了自己腹中胎兒受到傷害。她雖不能釋懷卻亦不能做到對她置之不理。
“她的傷勢好些了麼？”婉辭問道。
霜娥點頭道：“傷是大好了，小姐的事她也略知道些，聽凝香說她一直喊冤枉，嚷著要見小姐一麵。”
婉辭微微歎息。“你將她帶過來，別驚動旁人。”
“小姐！”霜娥不滿道，“你還給她機會作甚？若是她巧舌如簧，你難道還信了她？”
“我的確不會再相信她。”婉辭緩緩起身，“毓妃雖然跋扈卻光明磊落，犯不著冤了錦兒。但我還是會給她解釋的機會，就算是為著她救我的恩情。”
霜娥不再異議。“就依小姐的，聽聽她到底能怎樣顛倒是非。”
閑屏掩映，孤燈生寒。
錦兒跟在凝香與霜娥身後，低垂頭悄無聲息。待她撲通跪在地上時，抬起頭才見她麵龐滿是淚水。“主子，您真的不信奴婢了麼？”
婉辭微微歎道：“霜兒、凝香，你們先下去，留錦兒一人。”
凝香忙不讚同的搖頭道：“主子，您此刻非同往日，不能有半點閃失。奴婢不能留她跟主子單獨相處。”
霜娥一凜，也重重點頭。錦兒望著她們，複又轉頭凝望婉辭。麵色憔悴，神情萎靡，木然的麵孔上滿是悲哀。
婉辭淡淡點頭，沒有堅持，的確她不能容許任何意外的發生。“錦兒，你還記得那時我對你說過的話麼？”
錦兒喃喃道：“主子說，在宮裏麵生存就好比是走獨木橋，行差踏錯，一步都不能回頭的。錦兒聽明白了，所以再沒有想過要背叛主子。”她雖望著婉辭，眼神卻空洞茫然。
婉辭亦專注回望。“我信你一次，卻無法再信你第二次。”
像是掉進了冰窟窿般的刺骨寒冷，錦兒不由自主的哆嗦。她重重的磕頭道：“主子，奴婢過去的確被毓妃娘娘收買，那是因為奴婢認為主子與別的娘娘一般無二才會鬼迷心竅。可是主子慢慢讓奴婢知道，您是真正拿心待我們下人的。您救奴婢妹妹的恩情奴婢尚且認為主子不過是在收買人心，可是主子教奴婢讀書認字，教奴婢做人的道理。芳嬪娘娘要殺奴婢時主子拿自己作擔保，這些奴婢不可能無動於衷。縱然奴婢前麵有千錯萬錯，如今真是一心一意待主子，絕無半點異心。主子您要相信我……”