前日剛下過一場細雨，大早卻放晴，微涼的秋風將殿前梧桐樹枯葉吹得紛飛如蝶。沁芳閣裏卻溫暖如昔，睡鴨金爐裏燃起的那一抹靜芫香彌漫在華殿裏。鏡中的女子眉目如畫，隨意地披散如雲長發，眼波流轉裏無從掩飾的淺媚嬌慵，一襲天青的衣衫更襯得未施脂粉的容顏清麗婉約。
門被緩緩推開，她沒有轉身，依舊慵懶閑適地對鏡梳妝，明眸皓齒間俱是風流婉轉的淺笑。
“今兒是你的壽辰，本是喜慶的事，穿得過於素淨了。”那聲音溫若春水，分明責備的口吻聽在耳裏卻格外的舒暢。
她聞言回頭，陽光溫潤地映在他臉上，勾勒起靜謐安寧的神色，愈發顯得深邃的眼溫柔朦朧。她逐漸恍惚，那一日亦是那麼溫和的陽光，亦是那麼溫暖的麵容，向她伸出溫厚的手掌，遮蓋她往日歲月所有的清寒孤寂。
那一年的冬日那麼冷，諾大的敬福堂冷得酷似冰窖。她把宮裏所有禦寒的衣服都披在身上，卻無法阻擋寒氣陣陣地從腳底蔓延開來。“柔兒。”氣若遊絲的呼喚低低地傳來，她跺了跺腳，發力跑到母妃床前，蒼白如紙的麵容依稀柔婉美麗，卻不知美麗是深宮裏最不稀罕的武器。
“很冷麼？”母妃竭盡全力飽含疼惜地問。
她分明凍得牙齒咯咯打顫，卻笑著說：“不冷，您看我找到那麼多漂亮的衣服，穿在身上很暖和。”
衣衫穿在她身上很不合身，長長的拖曳，蓋住她清瘦嬌小的身軀。母妃的眼底驀然有流光溢彩閃過，掙紮著要觸摸她的衣衫，卻無力地垂落。“我以為我都看不見它們了。”
她笑得天真無憂。“我知道，母妃若是穿起來定然比枝上的梅花更美。”
一行清淚緩緩落下。“柔兒，是母妃連累你，你連你父皇的麵都看不到。”
她指尖微微顫動，卻仍舊不在意地笑。“我不去見他，我要****陪著母妃。”
母妃憔悴的眼裏蓄滿絕望的淚水，喉頭一甜，咳出血來，無聲無息地跌落下去。她驚呼：“母妃，您別嚇柔兒，您別嚇柔兒！”
她抱著母妃哭泣許久，方才緩過神，奪門而出。眼前越發模糊，她用盡全身力氣奔跑，深一腳淺一腳地足跡漫過沒有盡頭的雪地。長長的裙擺絆住她的靴子，重重摔落在地。她掙紮著要爬起來，渾身上下刺骨的寒冷和疼痛鋪天蓋地地襲來，她隻想沉沉地睡去再也不願醒過來。
“你是誰？”她好似聽見天籟，溫柔的聲音輕柔地拂過心房，敲開她昏昏沉沉的意識。她抬起頭，他披著雪白狐裘，麵如朗月，笑如春風，向她伸出手。
她情不自禁地費力想握住他修長的手掌，卻聽到尖細的聲音驚道：“太子爺，您別去碰那些低賤的奴婢！”
她的心驀然一沉，剛抬起的手便要墜落，卻被溫厚的手掌握緊。堅定、有力，輕而易舉地將她扶起來。他的笑容溫暖明亮，那一刻她似乎感覺不到心底的寒冷。
“你是誰？”他複又問道，修長的手指輕輕地劃過她蒼白的麵孔，輕柔地拭去雪珠。
她不覺回道：“端柔，我是端柔。”
“端柔？”他微微皺起眉頭，忽而舒展開來，明亮的目光好似溺斃她，“你是端柔，你是我的妹妹，端柔。”
那太監聽見是端柔，先是一愣繼而鬆口氣，道：“太子，皇後娘娘叮囑您要速速去頤華宮，可別為不相幹的人耽誤您的功夫。”