秦時明月漢時關，秦朝修築的西起臨洮東至鴨綠江口的秦長城，經過漫長曆史歲月剝蝕，早已湮沒在塵埃瓦礫荒草之下，蹤跡難覓了。現在人們所見到的嘉峪關至山海關一線長城，大多是明朝修築的，距今不過幾百年的曆史，遠非人們想象的那樣曆史悠久。
萬裏長城，在古代冷兵器時代，構築起這樣一道綿延萬裏的防禦工事，當時可能是出於禦敵於國門之外的戰爭理念。曆史發展到今天，此種城牆雕樓式的軍事工事，麵對導彈、飛機的轟炸進攻，早已失去了最基本的軍事工事的防禦價值。它的存在，當屬於保護世界文化遺產資源範疇。
萬裏長城，中國古代農耕文明與遊牧文明的一道鮮明的分界線，也是抵禦遊牧民族鐵騎南侵中原的一道屏障。這樣一道邊城界線，在清軍入關後，便完全失去了它的軍事防禦和界線標誌功能，幾乎淪為了一道國中的花園內牆，元代亦然。
萬裏長城，橫亙在華夏大地北部的一條巨龍，在中華民族五千年曆史長河中，它是一道璀璨奪目、極其亮麗、雄偉赫赫的風景線。它是中華民族傳統文化的象征，中華民族的精神脊梁！其實，把長城當成民族文化象征與精神脊梁這種理念，大概出自上世紀抗日戰爭時期，迄今尚不過百年。遙想古代中原黔首草民們，當時提起長城，腦海裏便會浮現出荒涼寂寞的蠻荒邊塞景象、或是戰火連天的邊關戰爭情景，絕不會有今人的自豪、威猛、雄壯。
萬裏長城，人類在這顆星球上最為宏偉壯觀的建築，也是人類在地球上構築的，最為綿長恢弘的用於防禦目的的軍事工程，曆經兩千年曆史風雨剝蝕，在其偉岸龐大的軀體上，早已遍布曆史傷痕，深深鐫刻著曆史年輪的風霜雨雪、電閃雷鳴。站在高峻奇險的烽火台上，舉目遠眺，撫今追昔，令人思緒翩翩，感慨萬千。曆史風雲變幻，難於評說。
倘若從空中俯看，萬裏長城宛若一條黑褐色饑渴的龐然巨蟒，從黃沙漫漫的大漠昂首奔向東方，一路蜿蜒迂曲，跨越千山萬水，一頭躍入碧波萬傾的渤海，狂飲那池瓊漿玉液，其態美哉，壯哉，威哉，偉哉！
回首已漸漸消散的曆史雲煙，如果單從軍事防禦工事角度，來審視剖析萬裏長城，你會不難發現，它雖然是人類在地球上修築的最為壯觀的軍事防禦工事，同時也是中外軍事曆史上一道最為失敗的防禦工事。不可否認，在曆史上一些局部戰爭中，它的確發揮過一定的作用，甚至曾有過短暫的輝煌。嶽家軍、楊家將、戚繼光等曾在長城一線浴血奮戰，有過馬革裹屍還的悲壯與蒼涼！但在一些關係到國家存亡、生死悠關的大戰時，長城這道重要的防線，卻不堪一擊！對內，它未能抵擋成吉思汗南征中原的鐵騎，也未能擋住滿清八旗入關；對外，它未能阻擋八國聯軍的進攻，更未能擋住當年日本侵略者的鐵蹄！從數次關係國家存亡的失敗大戰的殘痛教訓中，悟出外國軍事將帥所言的深刻內涵：最好的防禦就是進攻。一語道出了防禦的真諦！任何形式的防禦，都是消極被動挨打。宋、明兩代就是最好的範例。俯視曆史長河風雲變換，審視朝代更迭風煙，你會發現，當年楊家將、嶽家軍、戚家軍的出現，隻是稍許延緩了宋明王朝的存續時間，並沒有改變、扭轉曆史的發展軌跡。對外擁有強大軍事實力的蘇聯，頃刻間解體亡國，真正亡蘇者，並非源自外部，而是源自內部，當年蘇聯強大的現代化軍事長城，並沒有挽救捍衛國家的存續安全，防止國家的解體分裂。這種內耗潰敗現象，在幾千年中外曆史上並非鮮見，比比皆是，十分耐人尋味，令人深思，更令人警醒。
麵對長城，清朝康熙帝有著自己獨到的見解，他在一份奏請修複古北口段長城的奏折上的朱批上諭中寫道：“秦築長城以來，漢、唐、宋亦常修理，其時豈無邊患？明末我太祖統大兵長驅直入，諸路瓦解，皆莫能當。可見守國之道，惟在修得民心。民心悅則邦本得，而邊境自固，所謂”眾誌成城“者是也。如古北口、西風口一帶，朕皆巡閱，概多損壞，今欲修之，興工勞役，豈能無害百姓？且長城延袤數千裏，養兵幾何方能分守？”在康熙心中，修得民心，才是最為堅固的長城！