時光如白駒過隙，眨眼便是半月。
時間是十一月十五，並不是什麼佳節，但天還沒亮，豐京城內就早早人頭攢動，無數書生裝扮的人從豐京各處湧向豐京東南角。
正是天下第一宗經綸院會試之日，才會有如此盛象。這一日來自五湖四海的有誌兒女齊聚被稱為“養龍之池”的經綸院，無一不是期盼著自己能夠順利過關斬將，從數千名競爭者中脫穎而出，一步入龍池。
向來喜歡睡到日上三竿的孟浪起了個大早，趕上了南人的節奏，匆匆在酒樓中吃了些早點，趕赴經綸院參考。
腰左懸一筆，腰右配一劍，一身儒生白袍配白色狐皮鬥篷，加上俊朗清秀容顏，十足書生意氣。
客棧離經綸院有些距離，但秦淮河兩岸本就是市集所在，遠道而來的學子多居住在此區域，所以街上行人眾多，一看裝束都是前往經綸院參考的學子。
隨人流來到經綸院門口，早已有一片黑壓壓的如潮人群候在門外，感覺自己如滄海中一孤舟的孟浪在心中歎了口氣，隻覺壓力如山大。
卯時四刻，隨一聲浩然鍾鳴，經綸院那扇樸實無華的木質大門緩緩打開，從門內探出了個頭花發白的老人，還沒開口，就被蜂擁而入的書生們嚇得退到了門後，不敢再冒頭。
孟浪都不需要自己走，直接為人潮帶著擠入了經綸院中。
入了經綸院，便是一開闊的廣場，人潮四散，各奔自己的考場而去，孟浪理了理被擠歪了的衣冠，直奔內院會試的考場。
經綸院分內院外院，同日會考，所考科目卻不相同。
每年參與經綸院會考的，少說五千人。五千人中大約九成是外院考生，剩下近一成人則是參與內院會考。
外院考試三門：帖經、詩賦和策論。從九成，也就是約四千五百餘人中取二百人，競爭可謂慘烈。
內院考試六門：禮、樂、射、禦、書、數。約五百人中取十人，若是按人數比例，比外院還要殘酷。
內外院之差別在於內院唯修士可入，學的也是修行之道，而外院則相當於他國殿試，選拔的是國家社稷之才。能入外院者基本宣布著一隻腳邁入了朝堂，是寒門子弟入仕登殿的唯一途徑。
和他國殿試不同的是，外院培育之人才並不僅為大周，所取考生各國皆有，完成學業之後是去是留，都不會多加幹涉。雖然院中大周本國人居多，但他國英才也不少。天下諸國封侯拜相者，出自經綸院的也不在少數。
三百餘年前，四十知命後舉世無敵的妖才諸葛武侯於豐京創立經綸院，本僅是修士宗派。
當時大周開國皇帝姬高瞻已死，在位的是繼承了他的長子姬止息。
姬止息三顧經綸院，世人雖不知姬止息和諸葛武侯達成了什麼協議，但太學院撤銷，經綸外院建立是人們看在眼中之事。
時過境遷三百年，姬止息當年苦心後人不敢說盡數了解，但頂住各方權貴壓力廢除唯權貴子弟可入學的太學院，由超脫於朝廷之外的經綸院設立有才者才可入的外院，此等功績，足以讓後人再稱道數百年。
正是因為身為修士宗門的經綸院把持鯉魚化龍之道，讓滿朝權貴難以滲透半分，才有得大周三百多年來寒門經天緯地之才爭相湧現的大好局麵。
作為導致大商滅國重要誘因之一的官員世襲製，也隨著外院建立，在幾十年後被瓦解殆盡。如今除去皇室子弟爵位分封之外，再沒有人能僅靠祖輩恩澤平步青雲。