載湉登時警惕起來，沉聲問道：“朕怎麼沒見過你，李諳達呢？”
“回皇上，”小太監頓了頓，道，“奴才是新來的值班太監曹德泰，李總管奉太後懿旨到儲秀宮選秀女去了，所以今兒個的通報由奴才傳達。”
“選秀女？”載湉頓了頓，問道，“選秀女一事向來不是由司禮監的主事經辦的嗎？怎麼今兒個想起讓李諳達去了？”
曹德泰眼珠一轉，頓了頓，道：“司禮監的主事昨兒個因貪汙舞弊被太後關進了天牢，過幾天就要斬首了，司禮監一時人手有缺，便派了李總管去。”
既是如此，慈禧這次召見一定是要和朕商討初七省親一事。載湉在心內暗自盤算道。
“小貴子，”載湉扭頭對小貴子道，“移駕長春宮！”
長春宮。
隨著小貴子和長春宮親衛山呼的一聲“皇上駕到”，載湉不顧膝蓋上的淤青，匆匆走進了長春宮。
皇帝朝覲太後按例應先下跪道了吉祥，在太後受禮後才可起身，可考慮到膝蓋上的凍傷，載湉隻幹巴巴地道了句“兒臣給親爸爸請安。”自免了下跪之禮。
慈禧本就氣不過昨晚李蓮英為他省親求情一事，一見載湉連基本的禮儀都省了，更加怒不可遏，一拍桌子，站起身來，朗聲喝道：“混賬東西！虧的哀家養了你這麼多年，竟連最基本的禮數都忘記了！”
載湉自知現在尚不是和慈禧抗衡的時候，切不可因小不忍而亂了大謀。正要忍痛下跪，小貴子一把饞住了載湉的胳膊，自己跪了下來，低頭道：“皇上的膝蓋昨兒個受了凍傷，不能下跪，還望太後息怒。”
載湉一見小貴子為自己求情，雖感動了一會兒，但登時又惱怒起來。要知道，這一舉動極易讓老奸巨猾的慈禧察覺出什麼，一旦事情有變，死的將不止他一個人，還要連累醇王府上上下下幾百條人命！
為了阻止小貴子繼續說下去，載湉趕過去抬手一巴掌扇在了小貴子臉上，怒道：“狗奴才！進宮的時候李諳達沒告訴過你主子說話的時候奴才不能隨便插嘴的嗎？給朕滾下去！”
儲秀宮
在雪地裏跪了一晚的李蓮英顯然憔悴了許多，身子發抖麵色蒼白，像在鬼門關前走了一遭。可盡管如此，在他的眼中仍透出極為銳利的目光，似是一眼就能看透站在他麵前的這六十名秀女。
因為身子支撐不住，所以一進儲秀宮，李蓮英便癱坐在了椅子上，稍加休息了一會兒，叫司禮監的副主事崔龍喚來了入選的六十名秀女，齊刷刷的站在自己麵前。