一次，華萊士坐火車去西部，和一個叫豪斯的男士坐對麵。豪斯非常健談，一路上給大家講了很多趣聞軼事。火車進入草原地帶以後，窗外的景色幾乎一成不變，要不是有豪斯在，這個旅途該是多麼枯燥啊！
火車的速度突然慢了下來，接著是幾聲汽笛的長鳴。大家以為到了一個小站，紛紛向外看去，可窗外還是一大片草原。離鐵路不遠處，卻有一所破舊的房子。幾分鍾後，火車又恢複了原來的速度，破房子被甩在了身後。
這時，豪斯有些神秘地說：“大家知道火車為什麼要在這裏鳴笛減速嗎？”
大家都搖了搖頭，豪斯壓低了聲音說：“這裏麵還有一個淒慘的故事呢。”
豪斯告訴大家，這段鐵路是一百多年前修建的，那時這裏還是一片沼澤，到處是蚊蟲毒蛇。鐵路局招募了很多外國人來修鐵路。
這些工人吃不飽，穿不暖，有病得不到及時醫治。一位修道院的嬤嬤實在看不下去，就在這裏修建了一所大房子，免費給工人們治病。人們都叫她天使嬤嬤。
一個年輕人病得很重，一直沒有好轉。工頭卻懷疑他在帶頭偷懶，就帶著警察來，要抓他回去示眾。但在天使嬤嬤的堅持下，他們沒能把年輕人帶走。晚上，天使嬤嬤托人偷偷把年輕人送到了城裏的大醫院。第二天，工頭喝醉酒以後，醉醺醺地來找嬤嬤要人。
一看工人沒在，他一氣之下，竟然掏出槍來，打死了天使嬤嬤。
年輕人的病好了，他憑著自己的聰明和勤勞，掙了很多錢，開了公司，並購買了鐵路公司的很多股份，成了第一大股東。在股東大會上，他提出一個要求：列車每次經過天使嬤嬤房子的時候，都要減速鳴笛，向天使嬤嬤致敬。這個習慣一直延續到現在……聽完故事後，大家都為天使嬤嬤唏噓不已。華萊士一下來了精神，到了下一站，他便急匆匆地下了車，租了一輛汽車，朝那所舊房子開去。
到了舊房子那裏，華萊士敲開了大門，開門的是一個四十多歲的農婦，後麵還跟著三個小孩子。農婦問：“先生，您需要什麼幫助嗎？”
華萊士亮出了自己的身份證，說：“夫人，我想買下您這所房子。”
農婦愣了：“您？想買這房子？”
華萊士裝出一臉的悲傷，說：“夫人，您知道前麵的那條鐵路嗎？一百多年前，我的先輩從南美洲被騙來修這條該死的鐵路。最近，我正在寫一部家族的血淚史，想在這裏住上一段時間，也許在火車的轟鳴聲裏，我能聽到先輩們悲憤的呼喊呢？”
農婦聽了這話，不禁有些膽寒：“您是說您的先輩死在了這裏？”
華萊士點了點頭，說：“是啊，您沒有聽說過嗎？西部鐵路的每一根枕木下麵，都有一個異國的冤魂！”農婦的臉色有些白了，孩子們更是緊緊地偎依在媽媽的身後，驚恐地看著華萊士。
華萊士心中暗暗得意，繼續帶著哭腔說：“夫人，請您滿足我的願望吧！不把先輩們的苦難寫出來，他們的靈魂是不會讓我安生的。我會付給您三十萬美元，這些錢足夠您在城裏買一所新房子，而且，您的三個孩子也可以得到良好的教育。”
農婦驚叫起來：“先生，您難道是上帝？願意為這所舊房子付出三十萬美元？”
華萊士幾乎要笑出聲來，不過他還是要把悲傷裝下去：“這麼說，夫人，您同意了？”
農婦點了點頭，說：“這是天大的好事，是上帝對我們家的眷顧，不過，我要等我先生回來，商量一下。他一定會同意的，說不定還會請你喝一杯呢。”
華萊士心裏一沉，有些急切地說：“夫人，既然您肯定您的丈夫會同意這件事，何必還要商量呢？要知道，機遇不會第二次敲響您的房門。如果我改變主意，在附近另找一所房子，您一家就要永遠和我做鄰居了。”