“母親！”林珮猛然跪直了身子，“此事皆是孩兒一人之過，不關奴才們的事！孩兒自行領責，請母親留下他二人，以觀後效！”
太妃冷臉不語，椿兒和候在門外的樺兒很快就被人拖走了。
林珮雙手緊攥，遲疑片刻才又重新俯伏下去：“請母親開恩！”
廳堂中靜了一瞬，太妃身邊的小婢忽然若有所思地道：“我記得，那個椿兒的爹好像是老王爺身邊的人？如此他也算是恭王府的家生子了，怎麼會這麼不懂事，主子犯錯也不知規勸！”
旁邊一個嬤嬤拍了一下巴掌，嘖嘖歎道：“是了，椿兒是進喜的兒子！進喜當年為救老王爺送了命，府中人人都讚他忠義，想不到他的兒子倒這麼不中用！”
“好了，”太妃向嬤嬤橫了一眼，神情頗有些氣惱：“你們不用在這兒一唱一和的說話給我聽。出去告訴小廝們，打完了送回去養著吧，不必賣了！”
小婢抿嘴一笑，答應著退了出去。
林珮忙叩頭謝恩，又啞聲道：“孩兒不敢推諉己過，願受刑杖責罰。請母親愛惜身體，千萬息怒。”
“太妃？”嬤嬤在旁試探著喚了一聲。
太妃長長地歎了一口氣，仰靠在椅背上：“珮兒，你別怪為娘的心狠。恭王府若不責罰你，安平公主就咽不下這口氣。與其等你將來落到他們手裏受折磨，不如我先堵住他們的嘴。——你照樣也去領一百杖吧！”
林珮俯身稱“是”，遲疑了一下又道：“母親為孩兒謀慮周全，孩兒感激不盡。”
太妃擺擺手，示意他出去。
林珮再次道謝起身，又伸手來扶莫小奴，太妃卻冷笑一聲喝住了他：“這個罪魁禍首狐媚子，你難道還要留著她不成？”
“母親，”林珮立刻重新跪了下來，“不關芸娘的事！”
“不關她的事？”太妃眯起眼睛，憎惡地看著莫小奴：“不關她的事，她怎麼會懷上你的孩子了？”
莫小奴抬起頭，急道：“其實我不是……”
“芸娘！”林珮急急地按住了她的手：“不要亂說話，惹母親生氣！”
莫小奴想了又想，終於還是不敢在這裏把真相說出來。
林珮示意她不要開口，自己抬頭向太妃求肯道：“芸娘之事，都是孩兒不好。請母親看在她有孕的份上，從輕發落。”
從輕發落，而不是免予發落。
莫小奴緊張地攥住衣袖，心尖微微發顫。
廳堂中靜了好一會子，直到外麵椿兒樺兒二人的慘叫聲停下來，太妃才沉聲開口道：“恭王府中容不下這般狐媚惑主的婢子！如何發落，你自己說說看吧！”
林珮想了一想，遲疑道：“不如就罰她為母親抄經……”
“哼！”太妃冷笑，“抄經？你道她犯的是什麼錯？她是要憑著她的狐媚手段，壞我恭王府百年基業！這份罪孽，抄多少佛經贖得過來？她的心性，又要抄多少佛經才能磨得過來？”
林珮知道太妃怒氣猶盛，思忖再三，始終不敢觸其鋒芒。
太妃見他默然不答，接著便冷笑道：“我看你也舍不得罰她，不如還讓為娘的來替你處置！——芸娘是吧？如今擺在你麵前的有兩條路：一是我給你配個小子嫁出去，你腹中這個孽障隨你為奴，永不許認祖歸宗；二是你依舊在聽鬆苑養胎，待孩子降生之後留子去母！你自己選吧！”