龍灣之戰，陳友諒損失了近十萬兵馬，可謂元氣大傷。這一敗仗給予陳友諒沉重的打擊，同時也大大抑製了他的囂張氣焰，短時之內是無力再對外發動大舉攻勢。
龍灣大捷後的次日，朱元璋想到應天周邊百姓遇到此番刀兵之劫，定遭了不少苦難，於是決定微服出訪，體察民間疾苦。遂脫下戰袍，換上粗布衣衫，頭裹方巾，隻在腰間別上寶劍，獨自一人離開應天自往鄉間而去。
朱元璋圍繞應天、太平一帶走了一圈，仔細體察了各處民情，親眼目睹戰爭給當地百姓造成的創傷，其內心感觸頗深。
行了兩三日，一天路經鍾山腳下，朱元璋抬頭仰看這山，隻道是：幾百座峰，幾萬叢綠，卻不見一絲浮世纖塵。薄雲靄霧遮巒頂，青煙紫霞罩山腰。莽莽群峰接天際，漫漫林海映碧濤！
朱元璋歎道：“鍾山雄渾奇偉，端的令人心往神馳。”於是便大步朝山上而去，一路走一路欣賞這景色。隻見山間溝壑縱橫，溪河四溢，風景如畫。一會兒是懸崖峭壁，讓人銷魂蝕骨，一會兒又平坦如履，一片繁花似錦。
朱元璋遊興大起，不知不覺已時至黃昏，日暮西沉，便開始擔心起今日夜宿該去何處。忽見東南坡立著一座佛塔，十分巍峨壯麗，塔下殿堂環繞、屋舍層疊，分明是一座千年古刹。
朱元璋心中暗道：“早聞鍾山有座靈穀寺，應該就是這個所在，今夜何不去寺中借宿一宿（xiǔ）？”說著便朝古寺走去。
走了七八裏山路，終於來到寺門前。朱元璋抬頭看那匾額，上書四個大字：靈穀禪林。
這時立在寺門旁的行童僧見來了這麼一個麵目醜陋猙獰的惡漢，不禁怯生生說道：“施……施主是來上香的麼？今日天色已晚，敝寺馬上就要閉門了，還是請施主……請施主明日再來吧。”
朱元璋回道：“正是因為天色已晚，所以我想在貴寺借宿一宿，還請小師父行個方便。”
行童僧見請不走這瘟神，便急急說道：“那就煩請施主稍候，我……我這就去通稟住持法師！”說著行童僧扭頭撒腿朝寺內奔去。
不一會兒，寺裏慌忙走出來一個白眉老和尚，見了朱元璋也不禁吃了一驚，世間竟有如此醜陋之人！
這老和尚便是靈穀寺的住持，他對朱元璋上下打量了一番：身形幹瘦，麵目凶惡，穿著粗布濫衫，腰間卻佩著一柄極品寶劍。老和尚認定此人多半是個打家劫舍的土匪，但卻混得不怎麼樣，連一身像樣的衣服都沒有。做匪做到這個份上，稱他為匪都已抬舉他了，頂多算是個山野混混。
但老和尚當麵還是不敢得罪朱元璋，萬一把這家夥惹毛了，一把火燒了寺院那還了得。於是住持老和尚畢恭畢敬的說道：“阿彌陀佛，施主是要投宿麼？”
朱元璋說道：“在下貪戀鍾山美景，誤了下山時間，隻得來貴寺叨擾一晚。”
老和尚回道：“哪裏哪裏，與人方便則自己方便，施主請。”
於是朱元璋便跟著老和尚走進寺裏，舉目四望，隻見得：山門侵峻嶺，高塔接青雲。滿目皆佛堂，耳畔繞梵音。放生池裏錦鯉歡遊，觀音殿內比丘誦經。方圓百丈極樂土，悠悠千載古禪林。
朱元璋心中暗自感歎，到底是千古名刹，這鍾山穀靈寺比起自己當年所在的那座破皇覺寺可氣派多了。
將朱元璋安置妥當後，老和尚便拜別而去。
入夜，老和尚卻始終難以安寢，一想到寺裏住著一個土匪，他就提心吊膽。那匪賊若隻是在這裏睡上一夜倒也罷了，萬一這小子賊性發作，趁夜深人靜幹出點偷雞摸狗、殺人放火的勾當來，那可如何是好？！
琢磨了半天，老和尚想出一個辦法，自己親自出馬，穩住那土匪。
朱元璋在禪房內無事可幹，便早早的睡下了。誰知先前那名行童小僧敲門道：“施主，我們住持法師正在金剛殿恭候大駕。”
朱元璋被搞得莫名其妙，爬起身開門問道：“要我去金剛殿做甚？”
行童僧答道：“住持法師請施主去金剛殿講禪。”
朱元璋聽了更是哭笑不得，難道那老和尚曉得我當年出過家不成？我都還俗好幾年了，找我講個什麼禪？！
但畢竟是老和尚收留了自己，出於禮貌，朱元璋還是跟著行童僧去了金剛殿。
朱元璋進到金剛殿裏，見空曠的大殿內隻有老和尚一人在那席地而坐。朱元璋走上前向老和尚作了個揖，而後便拿起坐墊坐到了老和尚對麵。
在幽暗搖曳的燭光下，那金剛塑像顯得格外詭異猙獰，朱元璋與老和尚一東一西各自坐在兩排金剛像前，互相攀談起來。
老和尚開口問道：“敢問施主何方人士？”
朱元璋答道：“在下祖籍淮西。”
“哦～，那施主所持何業？”
“目下無業，隻是四處遊俠。”
老和尚暗自得意：“果然不出所料，一個破落匪賊而已。”
“我觀施主麵帶殺氣，似乎是被俗世貪欲所困。老衲勸施主早擇良業，本分做人。閑來無事則讀些佛經，參些佛道，便可悟出人生真理。”
“那請問禪師何為人生真理？”
“人生之理即心境二字。佛祖曰：‘境忘心自滅，心滅境無侵。’滾滾紅塵中，一切富貴榮華其實都是虛幻，隻要能達到心中無物的境界，即可拋掉所有煩惱，安享自在。”