大牢裏。
昏暗的空間中充盈著一股刺鼻的臭味。
三腳木上架著口大鍋，鍋裏的火焰忽忽搖晃著。這時，不知從哪裏飛來一根草絨，在空中連續翻動，迎向火苗，但剛一觸到火苗頭，立刻又倒飛回去，隻是，這根又飛起的草絨已經化成了灰燼，不過灰燼並沒有散亂，一如原本形狀，順著蒸騰的熱氣流悄悄地向上湧動著。
幾個呼吸的功夫後，這一襲灰燼便飛到了高處，然而沒了蒸騰熱氣流的推動，也開始輕輕飄落。灰燼翻轉，火苗晃動，忽地，灰燼又一聳動，似乎被下麵的熱氣流波及到了，在空中打了個璿兒，就此變了方向，順著牢房的柱子縫隙，最後落在靠牆坐著的一個少年的肩頭上。
少年身材消瘦，雙臂搭在膝蓋上，手裏撕扯著一根幹枯的雜草，一身著灰褐色衣衫破破爛爛，就連鞋子也爛了兩個洞，露出兩個腳趾頭。他看起來十五六歲的樣子，個子不高，髒兮兮的臉蛋上滿是灰燼，也看不出他原本是何樣貌，不過他有一雙清澈的眸子，靈動的雙目仿似帶著靈氣兒一樣。
“爺爺……”少年低聲自語，他叫葉無跡，是這俞州城裏的乞丐，一直是跟著爺爺一起在城裏乞討為生。
而在三個月前的一天，爺爺經常占得位置被一強橫的乞丐給占了，要知道，乞討也要選對地方，有的地方會遇到好心人，有的則不行。爺爺一直都是在這地方乞討，而那強橫乞丐一來便要爺爺離去，爺爺不予，想要與之理論，那乞丐被爺爺三言兩語說的惱羞成怒，狠狠地推了爺爺一把。
爺爺年紀大了，身子骨也不好，一時猝不及防，便從石階上摔了下來，而這一摔，卻摔斷三根肋骨，而之後，爺爺也沒有在站起來過。
這一次的驚變，也讓葉無跡的命運有了天翻地覆的變化，那段時間裏，為了給爺爺治病，葉無跡經常偷東西，時常也會被人打的鼻青臉腫，可他並不氣餒，隻要爺爺活著，葉無跡就有動力，可後來，爺爺還是沒能熬過去，半個月後的一天，爺爺的病情越發嚴重，傍晚時就去世了。
葉無跡對著爺爺的屍體一直哭，直到半夜才停住了哭，仿佛眼淚已經流幹了，他發呆許久後，忽然起身，背著爺爺的屍體走進了亂葬崗，將爺爺安葬後，葉無跡傷心之色頓消，取而代之的是滿目怒火，他找來一把刀，走在皎月下，找到了那個強橫的乞丐，趁著他睡覺，葉無跡一刀將那乞丐捅死了。而後，葉無跡也知道逃不掉，便來衙門自首，雖然從寬處理，但他行為過激，故意殺人，按律法，當是死刑。
不過，官老爺念他一片孝心，最後判了三十年。
可三十年……也形同終身監禁了。
“看來我的命就是如此了，三十年，再過三十年後出來又能做什麼，繼續乞討麼？”葉無跡雙目黯然，自言自語。
他是孤兒，是爺爺在山中撿來的，他沒有父母，也沒有親人，唯一的親人便是爺爺，他的名字也是爺爺給取的。
而現在，一切都變了，他之前的計劃，他曾經許下的誓言：等在長大一點就能出去做工，學一門手藝，爺爺也不用在外乞討了，若是多努力幾年，說不得還能娶一個如花似月的嬌妻……
而如今，這所有一切都不會在自己身上發生了，三十年後，葉無跡都成半截老頭子了，雖然不一定還要出去乞討，但打光棍是鐵定的了。
現在的葉無跡也不敢在奢求什麼，因為他知道，自己這一輩子已經注定了。
緩緩閉上眼睛，幾個呼吸後重新張開眼，葉無跡望著牆邊的那口大鍋裏的火焰，發呆……
“不管怎樣，我都不能忘記爺爺說的話，好好……好好的活下去。”葉無跡目光變得堅定起來。
直至今日，他在這個牢房裏已經待了三個月了，或許也呆不了幾天了，如他這樣的殺人犯會被發配。衙門裏自然也不養白吃白喝的人，如葉無跡這樣的罪犯，一坐三十年，天天在這裏白吃白喝衙門也受不了，當然，國家總有應對方針……他或許會被發配到關外，也或許是去做勞役。
“不管做什麼，總要活下去。”
其實在定案之後，葉無跡自殺的心都有了，他雙目中充滿了絕望，三十年，他現在才十六歲，三十年後他都四十六了，對於一個少年來說，這無異是一個致命的打擊。不過後來他也慢慢的釋然了，因為他忘不了爺爺說過的話，活的雖如螻蟻，但隻要活著，總會有希望……
“小葉子啊，你就別多想了。”
這時，牆角處傳來一個憨厚的聲音，聽起來甕聲甕氣的，葉無跡回頭望去，隻見一個又黑又壯的少年從地上爬起來，站起身，伸了伸懶腰，走了過來。
這間牢房裏除了葉無跡之外，還有六個少年，這六個少年都與葉無跡年紀相仿，最小的也有十四歲，最大的也不過十七歲，同樣的是，他們俱是灰頭土臉，身上穿的衣服也同樣是破破爛爛，是的，他們也同樣都是這俞州城裏的乞丐。
“嗬嗬，嗬嗬，”葉無跡笑了笑，沒有說話，又黑又壯的少年在葉無跡身邊坐下，笑著說道：“想那麼多幹什麼，自找煩惱，過一天算一天，吃飽等餓，有句話怎麼說來著，額對，這是人生一大快事，大丈夫當如是也啊。哇哈哈……”