1872年，一位名叫菲利亞·福格的先生，住在賽微樂街七號的白林頓花園洋房。這所住宅裏曾經住著謝裏登先生，直到1816年他在這裏去世。
這位菲利亞·福格先生是倫敦改良俱樂部的一個會員，雖然他似乎從來沒有做過什麼引人注目的事，卻仍然是俱樂部裏最特別、最受關注的人。
謝裏登先生是一位偉大的演說家，他的存在讓英國更加光彩奪目。可是，住在他曾經住過的那所房子的福格先生，卻是一個讓人難以捉摸的人。人們不知道福格先生的底細，隻知道他很豪爽，是英國上流社會裏的紳士。
有人說，他的頭比較像拜倫，不過跟拜倫相比，他兩頰和嘴上的胡子要多一點兒，性情也更溫和。他這個樣子，就是活一千歲，大概也不會變。他的腳沒有毛病，這一點跟拜倫不像。
雖然沒有人知道福格先生是不是倫敦人，但他確實是個地地道道的英國人。
沒有人看見他出現在交易所、銀行；在倫敦商業區的任何一家商行裏，也沒有他的影子；在倫敦的任何港口或是碼頭，都沒有一艘船的船主名叫福格；任何一個行政管理委員會裏，也沒有人發現這位紳士；不論是在律師公會，還是倫敦四法學會的中院、內院、林肯院或格雷院，都沒有人聽過他的名字；至於**官法庭、女皇禦前審判廳、財政審計法院、教會法院這些打官司的地方，他也從來沒有去過。他不開辦工廠，也不從事農業；他不是靠說合維持生計的掮客，也不做生意；他沒有加入英國皇家學會，也不是倫敦學會的成員，更不是手工業者協會、羅素氏學會的會員；西方文學會和法律學會裏，都沒有他的位置；至於科學藝術聯合會這一由仁慈的女皇陛下直接垂顧的地方，跟他也沒有任何關係；而首都那個以消滅害蟲為宗旨的昆蟲學會，或其他諸多大大小小的社會團體裏，都沒有福格先生的名字。'