千鈞一發之際，忽然底下傳來一聲大吼，“老烏鐸留手！”
聲音嘶啞蒼然，明遠和老烏鐸都是一怔，愣愣看著一個全身上下連須帶髯都滾滿泥的人喘著氣拾級而上，他身後還跟著兩個人，用粗木杆抬著一個同樣滿身泥濘卻被反剪雙手五花大綁的精壯男子。
老烏鐸驚訝，這個泥人他認得。
而明遠更驚訝，這兩個泥人他都認得。
剛剛才傳出死訊的賀千秋連喊帶喘爬台階，“刀下留人，刀下留人！老烏鐸你這老糊塗！”
賀千秋撲跌而來，一把扯開老烏鐸，衝到明遠麵前一躬到底，“小明大人！下官有失遠迎，有失遠迎。大人恕罪。”
老烏鐸：……？
地六書院一眾師生：……？
周佩驚訝地看看賀千秋又看看明遠，忽然感到一種自己都分辨不清的惶惑。她覺得自己正在失去什麼，而她失去的，甚至還沒有得到。
明遠有點牙疼了，這個賀千秋一輩子沒有升遷絕對是有原因的。他雖然並不介意身份暴露，但也不必如此戲劇性吧，當中揭了麵具，令人十分尷尬。
明遠閉眼歎氣，團團一躬，重新見禮。
江州，明遠，明載辰。
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漁網收起，石柱落回，祭壇再次變成迎賓廳。
步甌人吹響號角，召集百越代表說明情況，取消追殺令。
“今日勞動諸兄前來，特為說明，步甌族與地六書院各位先生之間怨結，原係誤會，如今解疑釋怨，重歸於好，日後入我越地，便是我族親友貴客！今日步甌做東，明月為證，舉杯共飲，以證此心！”
老烏鐸舉杯：“幹！”
各族來客齊道，“迎賓客！幹！”
老烏鐸一揮手，步甌族青年男女在外圍圍了一圈，各自帶著酒食，用越家特色樂器奏樂，一種下方像個小鼓可以敲擊上麵是吹口的管弦，不大整齊，但是載歌載舞，熱熱鬧鬧。雖然今日犧牲不少，但對越人而言，死亡是新生的開始，並不過度悲傷，反倒唱著祝福親友亡靈歸途的歌。
眾人重新落座，老烏鐸老臉皺成榆樹皮，黑著臉招呼酒饌，或許多少還是有些尷尬。
賀千秋在他左手，明遠和第五繼華在右手，學生等人列坐其後。
賀千秋講了前情，他本來組織了一些糧食日用，要運入山中與越人交易，所以匆匆留下書信和地圖給明遠。沒想到剛一進山就被人突然襲擊，綁了票。這夥人不知道是什麼來頭，但看令行進退，不像尋常山匪。
“你猜的不錯，是天一道的道兵。”明遠打斷他，指了指在他背後被綁著的俘虜，“那人叫任栩，是天一道排在前幾位的大將，先前被楊鈞將軍俘虜過，可能是隨張倘一同逃走了。”
老烏鐸滿臉殺氣看過來，“他為何鬼鬼祟祟來犯我寨？”
明遠猜測，“可能想嫁禍給江州或者荊州軍，讓你們鷸蚌相爭，天一道漁翁得利。”
老烏鐸一拍石桌，“漢人沒一個好東西！”
賀千秋抬頭。
“沒說你。”
明遠抬頭。
“一個個都喜歡藏頭露尾，不說真話！”
看來說的是他，明遠苦笑，“在下隱名是為了遊學，可不是為了騙人。”
老烏鐸一肚子氣沒出撒，“沒什麼區別，都一樣的奸詐狡猾。”
賀千秋看他倆杠上，趕緊插進來繼續講，“他們押著我來進攻寨子，一副要將越人夷平的架勢，我趁亂掙脫逃走，被追著滾落山崖，他們以為我死了，其實我抓住崖縫裏一棵樹，等他們走後爬上去了。後來你們打起來的時候，我趁機從背後繞過去，被這個人發現，我倆廝打起來，一起滾到林子裏，正好遇到之前幫我送貨的村人在找我，就將他抓住了。這才聽說你們抓了一夥學生，我就生怕你這老倔牛闖出大禍來……”
賀千秋沒說透，明遠手下的青州玄甲軍不久前一戰平兩國，震驚天下，明遠要是死在你手裏，你老小子分成十八塊都不夠人家塞牙縫的。
明遠聽了半天依然有個疑惑，“天一道的人究竟為何與你們過不去呢？據我所知，步甌並非百越之首。”
“奸詐漢人的心思，我怎麼知道！”老烏鐸又開始光火，“不錯！也有越人打劫過他們漢人，但並不是我們步甌人做的！你們漢人自己打來打去，連累我們的孩子流血！”
“這話怎麼說的？”
“之前你們那個什麼朝廷的狗官，騙我們替他打道士，說回付給我們糧食和鹽巴，結果打完了他卻連我們的人一起抓去砍頭，他受了賞賜封了官，我們卻白白的死了，我們的女人孩子去要說法，卻連他們一起抓了當奴隸！等到狗官走了，又來了新的狗官，這次就更厲害了，他砍我們的頭，砍我們的手足，剝掉俘虜的皮填上草掛在衙門口，睡我們的女人，還抓我們的女人們去送給更大的官，生下孩子又不肯要，在水盆裏直接淹死！狗官一個接一個，然後天一道又來了，他要和我們聯合對抗你們漢人的朝廷，我們不想好摻和，拒絕掉了，說大家各自管好自己，他就要來打我們，搶我們的東西，我們反擊，就羞辱我們，到處說我們殘忍嗜血，聯合別的人一起打我們，要我們的山，要我們的血！”