齊璘者，雲國左庶長齊璂之女也。璂變法失敗，致齊家滿門抄斬，唯璘見抱於乳母逃遂，既而官兵攔截，母斃，璘遺落荒山。夜有路人觀一狀若麒麟者，叼璘於背，奔赴山頂，大駭。不日璘為途經驅災先生所救，遊走各國。其後十五年，入得齊國京城，招賢館主聞其賢，引薦於齊王。後齊國由衰轉盛，及與覃國相抗，蓋齊璘之功也。
——《齊史·辟邪傳》
當今天下，四分五裂，覃、齊、浮、桑、宜、雲、黎七國相繼鼎立。這七國為擴大各自疆土，相互發動戰火。這一時期，兵荒馬亂，民不聊生。然而，在這弱肉強食的局勢中，也不乏有一些徒有挨打份的國家，就比如昔日繁華昌盛的齊國，如今已是強弩之末，邊地的允州，恰好瀕臨宜、浮兩國，且是軍事要地，如燙手的山芋，一下成為他國覬覦的對象，因此此地戰亂不休，紛爭不停。
是年一月，宜國大敗齊國，蠶食允州，後又攻取棋州，齊國大將帥李寧誤中宜國的伏兵之計，被殺得片甲不留，損失軍隊數萬。半月後，宜國繼而圍攻午州，所過之處，勢如破竹，銳不可當。眼看午州即將失守，當地的百姓人心惶惶，地方官連夜上書，向朝廷乞求救援，而朝臣們的眉頭也一日皺甚一日。老邁年高的齊王日理萬機，早已忙得焦頭爛額，最終羸弱的身子捱不住，暴疾而薨，皇位由年輕的太子繼任。從此，這一大爛攤子就交到了這一年輕人的手上。
這日，齊國的大殿上，一位身著五爪金龍玄服纁裳，腰佩美玉的男子在階上，側身而立，烏黑的發頂上戴著一副十二旒白玉冕冠，革下密密燦爛的行珠，細細垂掛在眼前，半隱半現間，略微露出那冷峻的麵龐，眸若點漆，眉宇細長，凝了分沉鬱之色。他站在玉階的上麵，半轉過身，凝視著台下的一幹人等，微微抿起薄唇。
下麵的朝臣惴惴不安，低頭思索，一時陷入冷寂中。
忽然，其中一人挺直腰板，持著笏板，出班道：“啟奏大王，昨日午州來報，當地糧食緊缺，軍隊已經有三日沒進食了，百姓們都采樹皮挖泥土充饑，若是再不加兵力以支援，恐怕城門失守，午州將完全淪陷，屆時處境危矣。”
男子右手扶著額，揉著那攏起的眉心，愁思愈發多。
他初涉朝政，閱曆不深，對兵法更是一知半解。而今的齊國，可以說是一個外強中幹的爛攤子，光是兵力就輸其他強國一大截，而朝上的文武百官，也大都不願且不敢奔赴沙場領兵打仗，各找理由推卸責任，靠這樣的形勢，如何與宜國抗爭？
已有大臣提議道：“大王，要不再給浮國、黎國送點財物來請他們支援？”
裴策愁眉不展。
若是換成昔日，先王會給鄰近的浮、黎兩國進獻寶物以求支援，他倆國一出場，宜國必定退兵。隻是每次所贈寶物耗費巨大，國庫日益虧損，到如今，已經很少有拿得出手的物件了。他登上皇位初日，便獨身去了國庫，親自挑選犀象之器、明月之珠，如法炮製讓人帶去給鄰國。然而，這一趟使臣空著手回來說，那兩個國君似乎對禮物有些不滿——嫌送的少了。
這可如何是好？裴策眉頭皺得愈發緊。國庫有限，先王當初送的送，賞的賞，到如今國庫裏的所剩無幾，那倆貪婪的鄰國卻還嫌不夠——他們哪裏是嫌不夠，是巴不得把整個齊國國庫搬到他們那兒去，當初先王的贈禮，不就是一次比一次送的多嗎？這樣，並非長久之計。看來，要想求援，獻寶之計隻怕是不行了。
“大王，微臣竊思，宜國來勢洶洶，我軍惶惶不安，縱有調兵遣將支援，軍隊也無有正確領導，應對不足，惜於慘敗。不若大王禦駕親征，親自出馬，一則利於鞏固您當今的位置，彰顯才能；二則穩定民心，震懾他國；三則讓宜國有所忌憚，這場戰役齊國未必會輸。”一個大臣提議道。