正打算從牆頭躍入院中，郗寧忽聽房門開啟之聲，連忙藏身在茂密的枝葉中，凝身不動。
伴著一聲低低的咳嗽，一個人從西廂房中走了出來。因為是背光而立，郗寧第一眼看見的隻是那人在斜陽中拖出的一道頎長陰影。五月的斜陽溫暖明亮，越發顯得那道人影輪廓明淨，似乎一陣風起就能扶搖而上，淩雲九天。
直到多年以後，郗寧依然會記得夕陽中的這一襲清影，哪怕那個人的骨肉都已化為塵土，哪怕她的記憶因為蒼老而模糊，那個孤獨的影子卻蕩滌了歲月的塵埃，越發清晰而雋永。
郗寧按住了心口。隻一個影子她就知道，出來的人正是潘嶽，正是師母口中如明月出海一般清澈皎潔的男子。就算她還看不清他的眉目，就算她知道無情的歲月已經侵蝕了他的麵容，單憑那一襲疏朗磊落的影子，她就理解了師母說過的話。
清澈皎潔，疏朗磊落……郗寧忽然為這幾個字感到好笑。那個人，無論如何擔當不起這個評價吧，如果他的內心真的如同他的身影一樣飄逸無塵，她又何必千裏迢迢從江東趕來，隻為了親手結果他的性命？
心念電轉之間，那個人已經走出了西廂房，向著郗寧藏身的這株桃樹走來。他穿著簡簡單單一襲半舊青衫，手裏抱著一張古琴，鬢邊斑白的頭發分外刺眼。經曆過那麼多的事情，潘嶽，這個被天下女子暗戀了數十年的檀郎，早已經不再年輕。
郗寧屏住了呼吸，全身凍僵了一般一動也不敢動，完全忘了自己原本打算一看見他就當麵曆數他的罪狀，然後用短劍幹淨利落地結束他的生命。
盡管習武之人目力極佳，郗寧事後回想起來，竟然記不清此刻潘嶽被夕陽映襯的麵容。她看得清他的眉他的眼，他的鼻他的嘴，然而當它們聚合在一起，就仿佛墨與紙落在書畫名家手中，瞬間便幻化出超越普通人想象的風采和魅力來。
郗寧不知道該如何形容一步步朝自己走來的潘嶽，她明明看得出他早非明媚少年，歲月也磨去了他的青春意氣，然而就在這一刻，韶華正盛的少女忽然發現，他麵上的風霜和眼中的滄桑比任何美景都能擊中她的心房。
潘嶽並沒有發現牆頭的郗寧，隻是低低地咳嗽著，抱著琴走到桃樹下支好，伸手試了試琴弦。郗寧低頭看著他的身影，很快便發現潘嶽的琴與眾不同，別人的琴都是七弦或者五弦，而他的琴弦卻隻有一根。
師母說得果然不錯，潘嶽擅長彈奏獨弦琴，隻是很少有人能夠聽聞。郗寧放開了握住短劍的手，心裏自我辯解說等聽完他彈琴再殺他不遲。
泠泠一聲，琴弦撥動，清幽沉鬱的琴曲漫漫響起。不知是不是全神貫注於獨弦琴中，潘嶽的咳嗽漸漸止住，原本有些急促的呼吸也變得平穩悠長。
想不到彈奏這獨弦琴的心法，竟有寧神健體的功效。郗寧一驚，隨即逐漸沉浸在綿綿的琴聲之中。這首曲子她以前聽師母彈奏過，卻不知其名，那時她隻覺得這首曲子悲傷難言，此刻聽潘嶽彈奏起來，卻非一味傷懷，更多了一份抑鬱難平的憤發之感。
郗寧記得，師母彈奏這首曲子時還會曼聲吟唱：“視不見兮聽不聞，逝日遠兮憂彌殷。終皓首兮何時忘，情楚惻兮常苦卒。”她自幼熟讀潘嶽的詩文，自然知道這首詩的名字叫做《哭弟》，是潘嶽多年前的舊作。可是郗寧卻不知道，這首詩哭的是哪個“弟”，這個問題她曾經問過師母，可就連師母也回答不上來。
這個人的心裏，一定埋藏著很多不為人知的故事和情感。郗寧聽著樹下傳來的泠泠琴聲，正湧上這個念頭，忽聽琴聲一滯，竟是琴弦從中繃斷，而潘嶽也立刻警惕地站起身來。
難道是自己被發現了？郗寧一驚，頓時意識到剛才自己聽得入迷，竟沒注意到一輛馬車駛入了德宮裏，正停在潘嶽家門外。門外看守的士兵們見了來人，慌忙跪伏行禮，而鎖住大門的沉重鐵鎖，也在鐵鏈的叮當撞擊中應聲而開。
“安仁，我來看你了！”為首的中年男人親熱地喚著潘嶽的字，帶著幾個從人大搖大擺地走進了潘家宅院。他雙眼狹長，神色倨傲，穿著隆重華貴的絲袍，腰圍四五寸寬的金帶，頭上戴著金漆籠冠，身後的侍從也衣衫考究，一派富貴逼人的景象。
見到來人，潘嶽默立了一瞬，隨即嘴角挑起了一分無奈的笑容。他放下琴走上幾步，躬身見禮：“小民潘嶽，見過趙王殿下。”