安公公回身打量低頭不語的慧巧悻悻道：“五姨太這回可是傾囊而出去就周大人呀，上上下下沒有少打點，但願周大人顧念你這一份癡情呀。哎，天下沒有白吃的粥飯不是？”
慧巧支支吾吾的應對著，我卻麵頰臊紅，慧巧前些時日推三阻四的不肯入宮去求人，必定是不想看這些奴才小人得誌的嘴臉。慧巧，可是真是委屈了她了。
我情不自禁去挽住她的手，她的手冰涼，眸光裏卻透出喜出望外的笑。致深的事兒如此了結，已是大出她的奢望了。
“哎，苦呀，若是老奴我，就定然放不下這身段，什麼阿貓阿狗的都要舍本去求他們呀，”
安公公說笑著上轎，我留意到行在前麵的方中堂氣得麵色青白。我深知文人都是有一根寧折不彎的傲骨，方中堂定然不齒我們的所為。我略含羞愧，送了他們登轎而去，這才看一眼慧巧抱歉道：“委屈姐姐了。”
她淡然一笑說，“踩低攀高的，宮裏宮外都是如此的。不必計較。”又看我一眼道，“咱們爺那邊，你去照顧吧，我怕他麵兒薄，不肯的……”慧巧支吾道。
我笑道：“姐姐去照顧才是名正言順的夫妻，漪瀾如今……姐姐莫怪，前些時候伺候爺，不過是報恩，我有休書，我更有揚州家裏的那樁姻緣。”我揉著微墜的小腹喃喃道，我不能忘記。
“可爺的舉動都是為了保全妹妹，妹妹既然知道了真相，如何還要固執？”慧巧急得問。
我搖頭道：“我要回揚州。”
依例，致深應該入宮去叩見老佛爺謝恩，但他雙腿潰爛難行，也就免了，待痊愈後了。
五太太在他身邊伺候，看他麵頰慘白，閉目不語。他打發眾人出去，也吩咐五姨太說：“下去吧！”
五姨太的神色頗是遲疑，求助的望我一眼，又勸他說，“老爺，好歹吃口奶 子。若讓人聽了去，以為老爺在同老佛爺和方中堂賭氣，這場打就白挨了，可不是枉負了瀾兒妹妹一番苦心？”
“老佛爺說，她那園子，暫停修擴。著方中堂協戶部去籌款，購德國鐵甲艦。”慧巧徐徐道，也讓他寬心。他這頓好打換來的不是什麼人的快意恩仇，而是那他期盼的結果。
入夜，來旺叩響我的窗，驚急地喊：“八奶奶快去看看吧，咱們爺不好了，頭燙的滾熱。”
小魚掌燈，我披衣起床，定定神問：“五姨太可在老爺身邊？她如何說？”
今夜該是慧巧值夜守護致深的。
“五姨太不知去了哪裏，府裏上下尋不到她。”來旺焦急道。
我趕到致深的房間，見簾幕已經打起，燭光下致深的麵頰微赤。我小心的用手探探，他額頭如火盆一般的熱。
“致深，致深你醒醒。”我輕輕晃動他，他卻沒有應聲。終於，他嘴唇動動，我一陣欣喜道：“是口渴嗎？”忙吩咐小魚去端碗溫水，還對來旺吩咐，“去看看，太醫如何還未到。”
猛然間，致深一側頭，一口鮮血湧出。