當然犯錯還是要挨打，所有人犯錯都要挨打，背不出來要挨打，時文寫的不好要挨打，字沒有寫端正還是要挨打。
日子就這樣痛並快樂著的一天天的過去。
“聽說了沒，三少爺這次又到大黴了，嶽父都被錦衣衛給帶走了。以前還以為三少爺攜帶了個進士嶽父，去巴結了好些次。”
“你聽誰說的，明明是被錦衣衛請去做官，聽說是京城裏數的上的大官呢！”
“聽說是去錦衣衛當官呢。”這個接近事實了。
“大家不要說了，要是被少爺聽到，少不得要罰你掃廁所。”
“啊！你不說我都快忘了，今天夫人特地交代說是大少爺休息，讓買點大少爺喜歡吃的，我去了啊！”
還帶著一點橘紅色的旭日光輝，從支起的窗棱縫隙投射進來，映在牆壁上，而窗外下人們的話也隨著陽光一起透了進來。那些下人多有幾分替幸災樂禍的感覺。他們的議論傳入入耳，劉堅的讀書聲卻是低沉了下去，甚至有些不易覺察的哽咽。
耳中不斷被聒噪著，心中也躁得厲害，劉堅沒心思繼續再讀下去。咬人耳朵背後議論人的事，無論什麼時代和地點，都是少不了的。但自己成了他人嘴裏咀嚼的談資，劉堅總覺得心中有些不舒服。
劉堅住了聲，輕輕合上了捧在手上的《資治通鑒》，放到了書桌上。論語一卷完全由人手抄寫而成。紙麵上的列列小楷，方正光潔，一絲不苟，近於歐體，工整得如同鉛字印刷出來一般。這不是劉堅自己抄錄的，是他大哥劉坅的手筆。
十年寒窗啊，若是沒有金筆提名就是二十年苦讀也是枉然，……但就算苦讀十年，能中進士的機會，也不過像千軍萬馬過獨木橋，比還沒擴招的大學都難考千百倍，這筆投資在劉堅想來還真的不劃算。可是若是不考取功名又能做什麼呢，多半做什麼都事倍功半吧，甚至是勞而無功。士民工商不隻是掛在口中的一句話，家中若是沒有勢力，有錢那就是罪了。
讀書、進學、參科舉、中進士，是劉堅的這具軀殼原主人十年來的唯一追求。但希望如此渺茫，投入回報如此之低，讓劉堅對科舉提不起多大興趣。他現在心中都在轉著考一個舉人的功名，然後該怎麼利用自己擁有的知識——就像造烈酒、肥皂、玻璃之類——在這個世界攫取地位和財富的念頭。
隻是便是舉人的功名，在南方也是千難萬難，每天讀書，習字，做功課，每天早上起來刷牙洗臉後便是讀書。還好有人陪著，或者說是監督著。
日複一日讀著經書，劉堅不免有些氣悶。許多書劉堅早已背得滾瓜爛熟，隻要看了第一句，全篇都能背下來，甚至連比經書還多數倍的注疏都能背個八九不離十了。
“難度太高了！”劉堅搖著頭，幸好做官的途徑不止這一條。比如投到一些高官門下，立些功勞等待推薦；又或是直接花錢買官，雖然這類的都是偏遠地方的芝麻小官。
難，萬事開頭難，難於上青天！
沒有心思讀書的劉堅看了下書房牆壁掛著的一張三尺長的反曲弓，是黃樺弓身，有絲麻絞弦，製作得不算精致，但更有一分粗曠之美。一石左右的力道，劉堅還是能拉開的，這原先是嫡母送給他打獵用的。已經擺設許久了，要不今天去一次？還是不去了吧，東苑現在還住著個童養媳呢，不去看顧一下也說不過去。
還記得那天，自己和往常一樣讀書寫字，因為字寫得不是很好，還被師傅又給打了，沈家的下人匆匆的到學堂來叫自己，雖然不大麵熟，不過滿頭的汗卻是顯示出來人內心的焦急，“三少爺，我們家老爺讓你過去一趟，老爺那裏出事了，有兩個佩刀的黑衣人站在門口。”
程先生著急的問道：“什麼樣的刀？”
“有些像倭刀，但刀脊是直的，不像倭刀是彎曲的，而且也略短於倭刀。”那下人輕聲回憶道。
“這一天終於來了啊！”程先生微微閉上眼睛，良久才睜開，“是錦衣衛的人。”
“錦衣衛？”劉堅的聲音不由自主的有些發顫……這個在全國範圍內，可以止小兒夜啼的機構，正是以飛魚服、繡春刀為標誌的。
程先生沉沉點頭道：“是啊……他們還是來了。”
“嶽父大人犯事了嗎？”劉堅的腦袋嗡嗡直響，滿心都是“抄家”、“滅族”這樣可怕的字眼。