而且嚴嵩作為大明的首輔，也是有幾分擔當的，他是不會拿百姓的性命、社稷的安危開玩笑的，不要以為別人叫他青詞宰相，他就隻會寫青詞似得，既然能多救一些人，又有一條有助於民生的方法，自然願意高拱做成此事，當然一番的利益交換是少不了的。
第二天，京城外開起了許多家粥場，劉堅的粥鋪隻是其中微不足道的一個，阿金、茶香還有劉府的幾個下人搶到了這份差事，一個個喜笑顏開的。要知道他們幾個還得了劉堅賞賜。
連續七八天施粥，看著那一張張麻木的臉，那些下人也不由得有了些怨氣。特別是領事的李婆子就被埋怨上了。
“您倒知道討好內院的人。”有媳婦子不服氣，“你看人家施粥，每日還有貼補，我們倒好，白幹活！”
李婆子聽著一怔：“誰說的？”
“我親眼看見劉少爺說的。”那媳婦子拂了拂鬢角，“您也是知道的，劉少爺是我們老爺唯一的弟子，身邊又沒有帶個兒子伺候著，對劉少爺簡直和兒子一般，那劉少爺說補貼，自然是有的。”
其他人一聽，都炸起來。
“大家都一樣的當差，憑什麼他們有補貼我們就沒有？”
“就是，就是。他們就是來應付一下，其他時間都是我們這些人在施粥了。也不看看到底有多少災民，我們這幾個每天累死累活的，熬粥的鍋，火都熄不得！”
李婆子見場麵有些亂，朝著平日和她相好的兩個媳婦子使了個眼色，其中一個立刻嚷道：“好了，好了。再說這些有什麼用。誰讓我們是外院的，不比內院的尊貴。有本事求人把自己調到內院去啊！在這裏說這些有什麼用？”
一下子把其他人的聲音給壓了下去。
李婆子見大家都不說話了，便道：“我也不願意。可這也是沒有法子的事。要怪，隻怪我這個領頭的沒本事。”說著，很無奈地歎了口氣，“要是大家有高枝，我也不擋著。”
媳婦子們你看我，我看你，都不吭聲了。
“好了，好了。大家都忙去吧！”
然後李婆子就朝那兩個媳婦子使眼色，三人一前一後去了廚房後麵的天井。
“我聽說隔壁嚴家的米都換成黴米了。”黃婆子的聲音有些低，“知道他們是哪裏換的嗎？”
兩個媳婦子嚇了一大跳，交換了一個眼色。
“李姐姐，這，這不大好吧……”其中一個猶豫道，“就是出了事，我們也討不了好。”不過卻也是心動。那黴米值得幾個錢，隻要換個三四百斤的，都將將比得上他們一年的收入了。
“是啊！”另一個笑道，“這要是事情鬧開了？姐姐好不容易熬到這外院廚房的管事，在府裏也是有頭有臉的。犯不著這樣”
李婆子低聲道：“這種事情，你不說，我不說，誰會知道，隻消先用醋泡一下，然後說新米已經沒了，用的陳米，哪個曉得。隻要我們幾個做得好了，哪個會知道。。何況，那幾個也不是幹淨的，你沒看見黃家媳婦把新米換成糙米。要是幹幹淨淨的，誰又能把誰怎樣？”
那媳婦子不由掩嘴而笑：“這種事，哪有幹淨的時候。那些災民吃什麼不是吃？用精米也著實有些浪費了。”
李婆子笑起來：“就是。若是換成黴米，我們還能多下點米呢。”
那媳婦子點頭：“您放心。這事兒一準沒問題。”
李婆子放下心來。卻不想隔牆有耳。