欽差大臣李星沅感覺自己的身體越來越差了。他本來早就已經辭官回家養病，鹹豐皇帝讓他擔任欽差大臣是趕鴨子上架，到了廣西又攤上文物不和的爛事。他固然是欽差大臣，可偏偏周天爵和向榮這一文一武都是名聲在外的老臣宿將，真吵起來誰也不買他的帳。
多事之秋，多事之秋，要是林文忠公在此，他會如何處理？李大人這個欽差大臣的位置本來是林文忠公則徐的。道光皇帝刻薄寡思昏聵無能，林大人主持虎門銷煙，乃是為國為民的好事，惹來了洋夷那也是實行禁煙國策導致的必然後果。可是洋人一來，欺軟怕硬的道光看見打不贏這些海外來的混球，就把林大人貶謫到伊犁吃沙子去了。天可憐見，林則徐到底犯了什麼錯，難道因為打不過洋人就把自己的良臣丟到邊疆麼？
這可是你道光朝最有能力的大臣啊，他為你整理河道，黃河安穩則運河無憂，讓江南的漕糧能滋養你的帝都。他為你整軍練武，為國銷煙，不讓國家銀本流失，廣東上下參與走私煙土的官僚那麼多，他不去老實的同流合汙，一心為國做事就落得這樣的下場？英夷在廣東不能得手，轉道向北，浙江巡撫滿人烏爾恭不修戰守讓洋人收拾一番，直隸總督滿人琦善更是幹出了勞軍的昏聵招數。可最後呢？林則徐貶謫伊犁，琦善割地賠款之後依舊高官厚祿。道光啊，你昏聵的如同宋高宗麼？
漢軍機王鼎以死為諫，要起複林則徐。滿軍機穆彰阿玩弄手段，直接把他的折子“漂沒”了。穆彰阿做出遮蓋一位軍機死諫的大事，卻從來沒收到過處罰。不得不讓人懷疑，林則徐貶謫伊犁，到底有幾分出自道光的意思。莫不是皇帝自己就希望林則徐這樣有能力的漢人在邊疆度過餘生呢？李星沅每每想到這一層就不敢再想下去了。
滿州天子對他們這些漢官就是刻薄寡恩，六部裏的漢尚書漢侍郎哪個不是兩榜出身的進士？還不是要對那些筆貼式出身的滿尚書滿侍郎唯唯諾諾，老老實實的做個泥胎木偶。下麵的督撫裏也是滿人多過漢人，他們平日太平歲月還能作威作福，一碰見棘手的大事還是要讓漢人幹員來擦屁股。廣西匪亂坐大，道光皇帝就想起在伊犁已經吃了熬過了人生中九年黃金歲月的林則徐了。可是那又如何？在邊疆度過了九年時光的林大人已經沒有能力再為帝國分憂解難了。要是廣西匪勢大難製，那就是道光你咎由自取！
李大人長舒一口氣，將心中這點不能說出來的話在隱藏起來。他之所以回家養病，除了身體的確不好外，未嚐沒有被這些滿洲第一規則弄惡心了的因素。不過當前最重要的就是剿滅已經勢大的長毛發匪，至於宦海牢騷還是收起來吧。當今皇帝畢竟是道光的種，誰知道他會不會學他爹，最後把自己丟到伊犁去吃沙子。他拿起向榮的捷報，慢慢看了起來。
“……臣榮不勝犬馬怖懼之情，謹拜表以聞。”李大人彈了彈向榮的折子，飲了一口老家的山茶，眯上了眼睛。這是李密《陳情表》最後結尾的段子，向榮既然用上了奏折裏抖包袱的小手段，可見他在大黃江口肯定是立了功，不然也不會用裝粗坯的手段來討好皇帝。能打勝仗的粗坯和諱敗為勝的粗坯那可是不同概念，前者是猛張飛，後者要千刀萬剮。
看來向榮是贏了啊，李星沅心情頗好，在向榮和周天爵的剿匪方略之爭裏，他是隱隱向著向榮的。向榮壓製住了周天爵，對他也是有好處的。心情變好的李大人又飲一口家鄉的山茶。