作為一個會思考的猴子，他深深的體會到了思想無法交流和一日三餐吃水果的痛苦。在發覺自己的身體在慢慢往人的方向變化以後，他除了想和達爾文親切握手外，就是想找個地方，搞清楚到底是怎麼回事。
——三胖子品西遊之《從西遊記看進化論在古代中國的研究與發展》
作為一隻新來的猴子，他在花果山猴群中並沒有受到欺負，這是一個生物學的課題，他卻並不想細加研究，他考慮的主要是自己是誰，自己從哪來，到哪去，怎麼來的，又是怎麼沒的…諸如此類這些哲學課題。
他想來想去，想起以前在石頭裏和人聊天的時候，經常聽人提起的一個去處：學校。
說做就做，他馬上開始了尋找學校的旅程，可是這旅程卻不如想象中那般容易，百姓們對妖怪沒什麼畏懼是真，歧視確是有的，他在路上行走又沒有官憑路引，過關的時候總有人問他是不是南邊來的蠻子，還有人摸著他身上穿的樹葉問是不是藤甲兵，這樣一來地方上的書院是沒法進了，何況兵荒馬亂也沒什麼書院。去找名人隱士教自己吧，名人們的脾氣都很怪，一見麵就說閣下相貌清奇高古（這個詞值得申請非物質文化遺產），老朽怕是教不了啊，有人還提起一個叫鳳雛龐統的，和他探討諸如他比你還難看，他沒有你難看，你比他難看之類的哲學問題。一來而去，他也就知道這些家夥也沒什麼前途，看人光看臉管什麼呀。
在一個炎熱的夏天午後，他經過一片棗樹林，就進去躲躲太陽，林內一個臉上半邊青的漢子，提著一口樸刀，正在林內歇息，顯見也是熱的不輕，這是前麵來了一個漢子，挑著兩個木桶踏歌而來，歌曰：
“烈日炎炎似火燒；
田間百業盡蕭條；
農夫心內如湯煮；
公子王孫把扇搖。”
一忽而行的近了，青麵漢子問到：“尤那漢子，桶中裝的可是酒嗎？”
“雖然是酒，隻是不賣，這是送到前麵店裏去的”
“小哥，你這挑著許多，將就賣我兩碗解解乏嘛，你看旁邊這為兄弟也熱的很了”
挑酒的漢子搖搖頭，隻得舀出兩瓢，給他與青臉漢子分著吃了。
那酒酸酸甜甜的，卻並非那時百姓多喝的米酒，乃是泡酒，喝時爽口，後勁卻足，隻見青臉漢子喝的搖搖晃晃的，站起來卻是唱了一首歌：
“觀棋柯爛，伐木丁丁，雲邊穀口徐行，賣薪沽酒，狂笑自陶情。蒼逕秋高，對月枕鬆根，一覺天明。認舊林，登崖過嶺，持斧斷枯藤。收來成一擔，行歌市上，易米三升。更無些子爭競，時價平平，不會機謀巧算，沒榮辱，恬淡延生。相逢處，非仙即道，靜坐講黃庭。”
他一聽之下卻是喜不自勝，好歌啊好歌，好一派仙家氣派，這不正是自己尋找多時的老師麼，當即猴軀一震，納頭便拜，喊到：老師教我！
青麵漢子卻是有些站不穩了，隻嘟嚷道：“這歌子非我所作，乃是這山中一位老神仙無事時唱的，我們聽了學來耍子。”說罷，如推金山倒玉柱一般倒在材車上睡了。
他隻得獨自一人往山中行去，一座座山，一道道彎，走到密林深處，卻隱隱見得前麵簷角高挑，正是一處房屋，急忙加緊步伐，轉過幾個路口，卻是豁然開朗，前麵山門豎立，牌樓高聳，正殿門前一副對聯，上寫著：
“靈台方寸山，斜月三星洞”
寶像莊嚴，真個是仙家所在，正不得其門而入時，門“幾噶”一聲開了，出來一個唇紅齒白的小道童，四處看了看，找了找，卻見門口隻有一隻大猴，於是問他：“你是剛來的嗎”，他拚命點頭“正是正是”
“如此你跟我來罷，祖師叫我前來迎你”
“支呀”一聲，站在關上的大門前，他看到前方有一個胖胖的老頭，寬袍大袖，很慈祥的望著他笑了。
山下林中，青麵漢子酒已醒了，推著材車慢慢前行，滾動的車輪碾碎了一隻擋路的螳螂。
老頭笑著開口了“你可願拜師”
“弟子正來拜師”
“恩好，你就留下吧，閑時幫廚房燒火做飯，挑水劈柴，當做學費”
“是”
老頭走了兩步，又回過頭來
“你還沒有名字吧，悟透玄真妙九重，才知萬物本為空。你以後就叫悟空吧。”。
“謝師父”。
悟空初拜師時，興奮萬分，處處看著新鮮，處處都有玄妙，連門口牌樓上“修身，強體，博學，感恩”的祖師教訓都看了三天，到後來慢慢冷靜下來，卻覺得有些不對了，要知道這天生靈物，最是機巧，靈智一開，便生七竅玲瓏心，不複剛來時淳樸可愛，悟空混了許久察言觀色，老師每日開講，萬千玄妙，無所不包，但魚龍混雜，泥沙俱下，卻不知究竟哪些才是好的，有個姓燕的大胡子學了飛劍之術，一聲“天地無極，乾坤借法”立有萬千飛劍，當真勇猛，可這外物究竟是外物，真碰到高手卻沒什麼用場。還有個姓馬的小姑娘，專門學茅山道的僵屍法門，好好一個小姑娘，難道找個僵屍當老公嗎。有個外國人叫龐班的更離譜，專學些雙xiu之法，爐鼎是這麼好找的？還有學些什麼穿牆過戶，撒豆成兵的蒙人把戲，水中撈月，石裏煉金的白狼手段，悟空通通都瞧不上，因此上來了好久，竟是什麼也沒學得。