第二十章
“到我房裏來一會兒，”別爾謝涅夫剛跟安娜?瓦西裏耶夫娜道完別，舒賓就對他說，“我有一樣東西要讓你看看。”
別爾謝涅夫到他的廂房裏去了。使他感到大為驚訝的是，房間的各個角落裏都擺著許許多多用濕布裹住的雕塑作品，有全身人像，也有胸像。
“你呀，我看得出，工作得很認真，”他對舒賓說。
“總要幹些什麼吧，”後者回答，“一件事幹得不順利，就要試試另一件事。不過，我像個科西嘉人，搞血親複仇要甚於搞藝術。treme, bisanzia！（意大利語：顫抖吧，比桑齊亞！(意大利)作曲家唐尼采蒂所作歌劇《柏利沙裏》中的一句台詞。)）”
“我不懂你的意思。”別爾謝涅夫說。
“那就等一等再說吧。親愛的朋友和恩人，現在請您看看我的一號複仇作品。”
舒賓揭開一座塑像上的布，別爾謝涅夫就看到了一尊非常逼真的、絕妙的英薩羅夫胸像。麵部特征全都被舒賓準確地抓住了，連一個最小的細節也沒被放過，他還賦予這張麵龐以一副極好的神情：正直、高貴和勇敢的神情。
別爾謝涅夫感到異常高興。
“這真是妙極了！”他讚歎道，“祝賀你。簡直可以送去展覽了！為什麼你把這件傑作叫做複仇?”
“先生，是因為我打算在葉蓮娜?尼古拉耶夫娜的命名日那一天把這件您所說的傑作贈送給她。您理解這一寓意嗎?我們不是瞎子，我們看得見我們周圍所發生的事，但是，慈悲為懷的先生，我們是紳士，就要按紳士的方法複仇。”
“瞧啊，”舒賓一麵揭另一座雕像上的布，一麵補充說，“因為按最新的美學觀點來說，藝術家享有一種令人羨慕的特權——即可以用自己的作品去再現各種醜惡東西，並對它們進行精雕細刻，所以我在精雕細刻第二號作品時就已經不是像紳士那樣，而簡直是en canaille（法語：像流氓那樣。）進行複仇了。”
他熟練地拽掉了麻布，別爾謝涅夫的眼前出現了一座丹唐風格的全身塑像，塑的仍舊是英薩羅夫。不可能想得出比這更辛辣和更巧妙的東西。年輕的保加利亞人被塑成一隻公綿羊，它用兩條後腿立了起來，垂下角準備發起衝擊。愚昧、急躁、頑固、困窘、偏狹一下子全都在“細毛母綿羊之配偶”的臉上表現出來了，而且它跟英薩羅夫相似得令人吃驚，令人毋庸置疑，因此別爾謝涅夫不能不哈哈大笑。
“怎麼樣?覺得有趣嗎?”舒賓說，“認得出英雄嗎?也勸我送去展覽嗎?老弟，這件作品我將在本人的命名日送給我自己……閣下，請允許我伸伸膝蓋！”
舒賓跳了三次，邊跳邊用鞋跟踢自己的屁股。
別爾謝涅夫從地上拾起麻布，把它扔到了塑像上。
“啊呀，你這個寬宏大量的人啊，”舒賓開始說，“曆史上到底什麼人算是特別寬宏大量的呢?得了，全都一樣！現在呢，”他繼續說，邊說邊莊嚴而又悲哀地去揭第三堆相當大的粘土上的布，“你將看到一件作品，它會向你證實你朋友是謙虛賢明和有先見之明的。你會確信：再次作為一個真正的藝術家，他覺得自己打自己耳光是必要的和有好處的。看吧！”