元瑾身上寬大的龍袍遮蓋了隆起的小腹，項上羽冠挽著青絲。銅鏡中，一身龍袍英氣的她，卻是待產之人。
瑞獸鎏金香爐中靜靜的焚著花瓣，不時因花汁化盡，傳來一聲嘶嘶消弭之音。
宮婢掀動帷幔，緋色帷幔垂在墨昭筠的煙羅繡粉蝶褶紋裙上。她雲鬢天巒髻上插著孔雀金步搖，雀口銜珠吐蕊，明黃流蘇貼於她額前發髻線處。
墨昭筠身上衣裙貼在隆起的小腹上，她對著魏元瑾行了一禮，“筠兒參見皇上！”
元瑾依舊立在窗前，麵上柔情褪去換了疼愛，伸手虛扶了墨昭筠一下。“皇後免禮！”繼而看向殿內為數不多的宮人，“全部退下！”
宮婢、太監皆在墨昭筠身後退下，墨昭筠回首見帷幔不再晃動，從煙羅袖袍中掏出一封家書。她對著元瑾綻開唇瓣怯懦道：“薛漪瀾嫂嫂已為哥哥添下一子，是冬日裏生的，所以哥哥給他取名元崠。”
元瑾從墨昭筠手上接過那封家書，上麵的字跡是她最熟悉不過的。而那上麵的字卻是刺痛她的荊棘，越是痛，她抓地越是緊。直到那股痛楚深深陷入她發白的骨節中，她眸光溢水呆看著手中的信箋。
薛漪瀾是她親書聖旨、親蓋玉璽，賜予他的妻子，為他綿延子祠自是應當的。可竟比她腹中孩子早三月而生，算著日子，墨肅與薛漪瀾應是在塞北時便已行了夫妻之禮。她猶記得他在她耳畔允諾下的話語：“圓兒，此生你是我墨肅唯一的女人！”為何卻在她對他情意決絕之前便成了妄言。
江畔傳來幽幽古琴聲，元瑾與墨昭筠被琴聲牽繞，看向了臨江閣下的江畔。
阮淩錫一身純白長袍，盤腿坐在桃花樹下，麵前置一紫檀木琴案。他身旁立著一個高腿案幾，上麵置了一個精巧的玉瓷瓶，瓶頸處散出屢屢白霧。
元瑾輕歎著，七年過去了，阮淩錫亦如初相見那般，仍是一個令世間所有女子都失色的美男子。
那些白霧卷著桃花從他挽著的青絲上跌落，而後跳躍在他滿是愜意的眉間、唇角，最後靜靜地躺在他的白袍上。阮淩錫十指翻轉，躍動，琴音從他白淨的指尖逸出。
墨昭筠立在元瑾身旁，透過窗欞看向桃花林下那個彈琴的白袍男子。她眉眼皆是欽羨：“他本無心朝堂之事，受控於阮太後股掌之間，也不過是為了納你為後，還你女兒身份。”
聞言，元瑾眸子寒光閃過，她看向身側翹首眺望閣下的墨昭筠，不似往日寵溺的話語，冷聲道：“你今日怕是午憩未醒，退下回自己的寢殿好生歇息！”
二十二年的帝王生涯，元瑾身上聚攏著攝人威嚴。墨昭筠被驚嚇住，花容有些變色，她諾諾的行禮：“筠兒告退！”
阮淩錫抬首望向閣樓窗欞處龍袍羽冠的元瑾，一張柔弱的麵容斂著不屬於她的英氣。他心生憐惜，那般多的愁緒褶皺不該出現在她清麗純真的眉眼間。
他一躍上了閣樓，從窗欞處翻身進入，見元瑾躲開他時身子略顯笨拙，他心中苦澀伴著喜悅，想來是臨盆之期不遠。
而他直到此時，還沒有想好，要如何對待這個孩子。
元瑾想要躲開阮淩錫，扶著牆壁走了數步，便腹中疼痛難忍。阮淩錫聽得她的輕喚聲，忙上前把她抱於龍榻上，厲色喚了候守在臨江閣的穩婆前來。